Il fotografo di Hitler: come Heinrich Hoffmann ha plasmato l'immagine ufficiale del Führer

Il fotografo Heinrich Hoffmann fu al fianco di Adolf Hitler per un quarto di secolo. Fu quindi probabilmente il suo compagno più longevo e fedele. Grazie a lui, Hitler conobbe non solo Eva Braun, che lavorò nello studio fotografico di Hoffmann a Monaco nei primi anni '30 e rimase formalmente alle sue dipendenze fino alla fine della guerra nel 1945, ma anche il suo medico personale di lunga data, Theo Morell.

Il fatto che Hoffmann sia finora apparso a malapena nei dibattiti sulla "corte di Hitler" è dovuto principalmente al ruolo che si è assegnato. E alla sua personalità, a quanto pare priva della brillantezza e dell'attrito necessari per distinguersi o offendere nell'ambiente invidioso e geloso del Führer.

Lo storico Sebastian Peters non ha nulla da segnalare su conflitti o controversie con altri grandi esponenti del nazismo, altrimenti all'ordine del giorno. Questo nonostante la sua biografia di Hoffmann, lunga circa 600 pagine, sia un esempio lampante di meticolosità storica e attenzione ai dettagli.

La trasformazione di Hoffmann in un convinto nazionalsocialista e sostenitore incondizionato di Hitler seguì un percorso abbastanza tipico. Come gran parte della successiva leadership nazionalsocialista, apparteneva all'ambiente nazionalista monacense degli anni '20. Hoffmann partecipò al "Putsch di Hitler" del 1923, che fu determinante nel delineare la cerchia ristretta di Hitler. Non come combattente, ma come fotografo. La maggior parte delle fotografie esistenti di quell'evento sono sue.

Negli anni successivi dedicò la sua arte quasi esclusivamente al servizio del NSDAP, di cui fu membro dal 1920. Inizialmente impegnato politicamente, come rappresentante in diversi parlamenti regionali, abbandonò bruscamente questo impegno quando i nazionalsocialisti salirono al potere nel 1933, per dedicarsi interamente al compito di ritrarre fotograficamente nella giusta luce il nuovo cancelliere del Reich.

Questo fu accompagnato da un rapido successo commerciale. Nel 1934, Hoffmann gestiva già un'azienda con sede a Monaco di Baviera con oltre 100 dipendenti, che si trasformò rapidamente nella più grande casa editrice di stampa illustrata del Reich tedesco. Le sue fotografie di Hitler non erano solo ufficiali, ma vendettero milioni di copie sotto forma di libri illustrati e persino figurine di sigarette, in stretta collaborazione con la società di tabacco Reemtsma.

Durante la Seconda Guerra Mondiale, Hoffmann si espanse in tutta Europa, con filiali da Parigi a Riga. Lui e il suo staff seguirono da vicino le conquiste e le incursioni tedesche come "giornalisti infiltrati". Hoffmann potrebbe persino essere stato informato in anticipo dell'invasione tedesca di Austria e Polonia; era a Mosca con il Ministro degli Esteri Ribbentrop per la firma del Patto di non aggressione tedesco-sovietico nel 1939, che includeva un incontro con Stalin.

Inoltre, come spiega dettagliatamente anche Peters, Hoffmann riuscì ad affermarsi come consulente d'arte personale di Hitler. Partecipò attivamente alla progettazione del "Museo del Führer" a Linz, che non fu mai realizzato. Utilizzò questi contatti anche per la sua collezione d'arte privata, in parte composta da opere d'arte trafugate, e persino Goebbels ne rimase colpito.

La fine del nazionalsocialismo segnò inevitabilmente la caduta di Hoffmann. Dopo il suo internamento nel 1950, cercò di giustificare il suo lavoro in vari scritti autobiografici. Sosteneva che il suo lavoro di fotografo fosse apolitico e che lui e Hitler avessero una lunga amicizia e un interesse comune per i temi artistici.

Peters descrive Hoffmann come un nazionalsocialista precoce e convinto, antisemita, confidente e ammiratore di Hitler, nonché un fervente propagandista che, per decenni, ha contribuito in modo significativo all'immagine ufficiale del dittatore presentata al pubblico. Rimase indifferente fino alla sua morte, avvenuta nel 1957.

Ciò ricorda in modo sorprendente una ben più importante propagandista nazionalsocialista: Leni Riefenstahl. Mentre Hoffmann inizialmente inondò la Germania e in seguito tutta l'Europa di fotografie di Hitler, il regista fornì le corrispondenti immagini in movimento. Uno dei primi libri illustrati pubblicati da Hoffmann dopo il passaggio di potere di Hitler nel 1933, "Il trionfo della volontà", portava persino lo stesso titolo della famigerata documentazione di Riefenstahl sul Congresso di Partito di Norimberga del 1934.

È quindi sorprendente che Leni Riefenstahl non abbia alcun ruolo nel libro di Sebastian Peters su Heinrich Hoffmann, a parte tre accenni insignificanti. I due, che ebbero un'influenza così significativa sull'immagine ufficiale dello Stato nazista, si conoscevano? Come valutavano reciprocamente il lavoro e l'impatto? Le risposte a queste domande sono cercate invano nel libro di Sebastian Peters. A parte questo, il libro offre un valido approfondimento sulla vita e l'opera del fotografo personale di Hitler e sulla propaganda visiva del "Terzo Reich".

Sebastian Peters: il fotografo di Hitler Heinrich Hoffmann. Una biografia. Wallstein-Verlag. Gottinga 2025, 624 pp., p. 47,90.