Agli ultimi Europei, la migliore calciatrice del mondo avrebbe voluto essere a casa: ora la sua partecipazione al torneo in Svizzera è a rischio

La notizia di venerdì sera è stata uno shock. Aitana Bonmatí, la migliore giocatrice del mondo, è stata ricoverata in ospedale per meningite virale. Non è chiaro quanto tempo dovrà rimanere lì. La sua allenatrice Montse Tomé ha dichiarato: "Aitana è vitale per noi e aspetteremo pazientemente il suo ritorno, non importa quanto tempo ci vorrà". L'assenza di Aitana sarebbe un duro colpo non solo per la Spagna, ma per l'intero torneo.

Sono passati tre anni da quando la sua stella è salita alla ribalta per la prima volta all'ultimo Campionato Europeo. I tornei internazionali sono ancora più importanti nel calcio femminile che in quello maschile, perché molti osservatori non vi prestano molta attenzione durante la stagione regolare. Non sapevano che Aitana Bonmatí avesse già giocato un ruolo chiave nella prima Champions League del Barcellona nel 2021. Tuttavia, agli Europei del 2022 hanno visto: probabilmente non si era mai vista una centrocampista così completa, con un equilibrio così distintivo tra velocità e tecnica.

Ciò che nessuno vedeva, non poteva vedere: Aitana non si stava divertendo.

"Sarò sincera: volevo tornare a casa, era difficile giocare". Così ha ricordato il triste passato del calcio femminile spagnolo durante una giornata dedicata alla stampa presso la sede della squadra questa settimana. Le professioniste del Barcellona e del campionato inglese, in particolare, sono rimaste sbalordite dal trattamento negligente riservato alla sezione femminile della RFEF (Federazione Federale di Calcio). Dopo quell'Euro 2022, 15 calciatrici della nazionale, tra cui Aitana, hanno lanciato un boicottaggio. Il resto è storia: alcune, tra cui Aitana, sono tornate per i Mondiali del 2023 e hanno vinto il torneo nonostante l'atmosfera strana, finché un bacio sulla bocca del presidente della federazione, Luis Rubiales, durante la cerimonia di premiazione non ha finalmente dato il via alla rivoluzione.

In vista dei prossimi Campionati Europei del 2025 in Svizzera, Aitana, due volte vincitrice del premio World Player of the Year, ha dichiarato: "Tutto va meglio, l'intero gruppo sta migliorando". Rubiales e la sua cricca se ne sono andati, le condizioni sono diventate più professionali e ora assomigliano a quelle degli uomini. Gli insorti di un tempo possono guardare indietro con soddisfazione alla loro crescita dopo la loro – per ora – battaglia finale nell'autunno del 2023, secondo Aitana: "Bisogna anche apprezzare le cose quando vengono fatte bene". La squadra, gli allenatori e, sempre più, anche la federazione ora "remano nella stessa direzione".

Dichiarazioni notevoli, dopo che la decisione del commissario tecnico Montsé Tomé di escludere Jenni Hermoso dagli Europei aveva scatenato un acceso dibattito, a dimostrazione della fragilità del nuovo equilibrio. Aitana, tuttavia, ha ottenuto i più alti ascolti sui tabloid con una dichiarazione completamente diversa. Rispondendo a una domanda sul Mondiale per Club, ha spiegato di non aver ancora visto nulla. "Il Barcellona non gioca, quindi perché guardare?". Visto che il Real Madrid partecipa, i media della capitale spagnola hanno immediatamente preso la frase come una frecciatina.

Aitana probabilmente la pensa allo stesso modo. La ventisettenne indossa la maglia numero 14 del Saint Johan Cruyff a livello di club e ha annullato ogni progetto di trasferimento in un college statunitense quando il Barcellona ha professionalizzato la sua squadra femminile nel 2015, dando così un senso al suo futuro. Aitana ama il suo Barcellona e la sua Catalogna, di cui difende con veemenza la lingua e la cultura, dove ama andare ai concerti e continuare a frequentare i vecchi amici (a una condizione: niente conversazioni di calcio). Vivere nella sua città natale, Sant Pere de Ribes, dice, le dà la "pace unica" di connettersi con le sue radici.

Aitana proviene da una famiglia di intellettuali. I suoi genitori sono insegnanti. La sua casa era così piena di libri che "non so se fosse una casa o una biblioteca". Le piace anche leggere e ha sempre suonato il pianoforte e la chitarra. Ma la sua priorità personale è sempre stata il calcio, anche se era l'unica in città a giocare a calcio, giocava nella squadra maschile e doveva sempre cambiarsi nello spogliatoio dell'arbitro. "Era tutto pieno di roba e puzzava terribilmente".

Oggi, Aitana è certa che questo ruolo solitario e speciale abbia ulteriormente alimentato il suo spirito combattivo. Ce l'ha nel sangue, del resto: i suoi genitori una volta si sono battuti per ottenere un emendamento legale che permettesse di anteporre il cognome della madre a quello del padre, tra i due cognomi comunemente usati in Spagna. In un certo senso, Aitana Bonmatí (madre) Conca (padre) è diventata un'icona femminista mentre indossava ancora la sua tutina.

Soprattutto, è una rivelazione del calcio. Nata lo stesso giorno di Pep Guardiola, il 18 gennaio, il suo idolo è sempre stato Xavi Hernández – di cui indossa il numero 6 in nazionale – e molti paragonano la sua tecnica a quella di Andrés Iniesta. Un compendio della scuola di centrocampo del Barcellona, ​​in altre parole: agilità e controllo di palla, visione di gioco e varianti di passaggio. Oltre a tutto ciò, Aitana ha anche uno spiccato istinto per il gol, esemplificato qualche mese fa dal suo gol dell'anno nella semifinale di Champions League contro il Chelsea, quando ha tirato alto nell'incrocio dei pali dopo aver corso a metà campo. Sono proprio queste azioni di estrema accelerazione e controllo perfetto a rendere Aitana così unica.

In questa stagione, è stata nominata MVP della Champions League per la terza volta consecutiva, ma il Barcellona, ​​vincitore di numerosi tornei, ha sorprendentemente perso il torneo in finale contro l'Arsenal. Aitana era addolorata dopo il fischio finale. La possibilità di una rapida rivincita ora è in Svizzera, dove la nazionale femminile spagnola ha sede a Losanna e affronterà i vicini del Portogallo a Berna giovedì prossimo. Dopo il periodo negativo e l'eliminazione ai quarti di finale del 2022, le campionesse del mondo e della Nations League mancano ancora al titolo europeo. "Confermerebbe questa generazione come storica", afferma Aitana. Fino ai Mondiali del 2023, la Spagna non aveva mai vinto un solo titolo.

Ma i pionieri si considerano tali anche fuori dal campo. Dopo l'associazione, Aitana rivolge la sua attenzione al campionato spagnolo, che ha criticato più volte negli ultimi anni. Mentre il campionato inglese, con 12 squadre competitive, continua a crescere, quello spagnolo, con 16 squadre, è stagnante, con un divario troppo ampio e troppo poche sedi con una vera ambizione. A lungo termine, teme Aitana, i migliori giocatori se ne andranno: "Nessuno in Spagna si prende cura dei nostri interessi". Quindi è tempo che se ne ricordino agli Europei. Speriamo con i migliori.

Caroline Graham Hansen, 30 anni, ha finalmente ricevuto di recente il riconoscimento che meritava. Si è classificata seconda nella votazione per il Pallone d'Oro. Nel suo club, l'FC Barcellona, ​​la norvegese è considerata una vera maga con le sue doti di dribbling sulla fascia destra. Ma le cose sono diventate più difficili con la nazionale dopo il secondo posto agli Europei del 2013. È stata retrocessa ai Mondiali del 2023 e ha avuto uno scontro con l'allenatore. La sua successore, Gemma Grainger, ha ora spostato Graham Hansen al centro del campo, in un ruolo centrale dietro le punte. (fhp)

La ventiseienne è una finalizzatrice dal talento naturale. Il suo bottino di 37 gol in 52 partite internazionali è eccellente. Tuttavia, Katoto ha anche vissuto la sua giusta dose di polemiche. Nel suo club, il Paris Saint-Germain, ha suscitato scalpore, tra le altre cose, quando si è schierata dalla parte della presunta responsabile, Aminata Diallo, nella torbida vicenda che ha circondato l'aggressione con la sbarra di ferro a Kheira Hamraoui. Ora ne ha abbastanza degli intrighi del PSG e si trasferisce ai rivali storici dell'Olympique Lione. (fhp.)

La quasi ventiseienne è capitana della nazionale tedesca e ha già recuperato due volte da una lesione al legamento crociato, saltando la Coppa del Mondo 2023 a causa di un infortunio. La difensore è considerata una giocatrice dalla mentalità forte e, in qualità di leader, deve guidare una squadra in fase di transizione durante il torneo. La responsabilità ricade ancora più pesantemente sulle sue spalle, dato che Lena Oberdorf, la stella della squadra, non è in condizioni fisiche adeguate per gli Europei a causa della rottura del legamento crociato. (cen.)

Il 24 maggio di quest'anno, la ventiseienne inglese ha sorpreso tutti: con la sua squadra, l'Arsenal, ha battuto il Barcellona in finale di Champions League. Russo è la donna dei gol spettacolari; il suo più spettacolare è arrivato agli Europei del 2022 in casa, che si sono conclusi con la vittoria del titolo. Nonostante la pressione di due difensori svedesi, ha magicamente insaccato la palla in diagonale con il tacco. Il gol è stato nominato Goal of the Tournament. Ora punta a difendere il titolo con l'Inghilterra. (cen.)

L'attaccante olandese ha quello che si potrebbe definire un istinto omicida. Il suo talento è stato evidente fin da piccola: a 17 anni, ha segnato una tripletta in soli 16 minuti in una partita di qualificazione ai Mondiali contro il Portogallo. Agli Europei del 2017, ha guidato la sua squadra al titolo con due gol in finale, diventando la capocannoniere olandese. Dall'estate del 2024, la 28enne gioca per il Manchester City, la nuova squadra dell'attaccante svizzero Iman Beney. (cen.)

Un articolo della « NZZ am Sonntag »