All’Inter Miami quasi tutto dipende da Lionel Messi – mentre il calcio europeo perde interesse per le superstar

Se un calciatore raggiungerà mai uno status così importante in una squadra come Lionel Messi, in ultima analisi, dipenderà da Messi stesso. Domenica, cinque giorni dopo il suo 38° compleanno, l'argentino affronterà l'Inter Miami, la sua ex squadra, il Paris Saint-Germain, negli ottavi di finale del Mondiale per Club – la squadra che ha lasciato a parametro zero nell'estate del 2023 dopo soli due anni.

All'epoca, nessuna delle due parti sembrava particolarmente scontenta della separazione. La reunion si preannuncia ora come la partita più prestigiosa del torneo, non perché Messi giochi contro un ex club per la prima volta in carriera, il che probabilmente ha ancora un certo peso emotivo. Ma soprattutto perché è uno scontro tra il presunto miglior giocatore e la squadra attualmente migliore. Nessun club dipende da un singolo giocatore quanto l'Inter Miami da Messi . E allo stesso tempo, nessun club sembra così indipendente da un singolo individuo come il PSG, vincitore della Champions League.

Questa giustapposizione riflette simbolicamente due sviluppi attuali nel calcio mondiale. Mentre giocatori del calibro di Messi continuano a essere richiesti in continenti lontani e le squadre vengono costruite attorno a loro, il calcio europeo sta perdendo sempre più interesse per la presenza di queste superstar.

I club del Vecchio Continente sembrano essersi stancati della loro presenza individuale. Oggi, la stella non è più Lionel Messi, Cristiano Ronaldo o Neymar, ma il collettivo. Le attuali stelle si subordinano naturalmente a questo collettivo: Ousmane Dembélé al PSG, Harry Kane al Bayern, Erling Haaland al Manchester City. Persino il Real Madrid, che vanta tre giocatori di grande spicco nelle sue fila: Kylian Mbappé, Jude Bellingham e Vinicius Júnior, sta puntando maggiormente sullo spirito di squadra sotto la guida del nuovo allenatore Xabi Alonso.

Poiché è intrinsecamente più complicato eccellere in uno stile di gioco orientato al collettivo, il Mondiale per Club è privo di campioni di fama mondiale, a parte Messi. Questo colpisce anche – e soprattutto – la generazione più giovane di spettatori interessati alla pubblicità, che è palesemente più entusiasta degli individui carismatici che delle squadre di successo.

A quanto pare, la FIFA, l'organo di governo del calcio mondiale, vuole colmare questa lacuna con le celebrità di internet. Il Telegraph ha riportato che la FIFA e il servizio di streaming DAZN, che trasmette tutte le partite del torneo in tutto il mondo, stanno finanziando un vero e proprio esercito di influencer e YouTuber per promuovere l'evento su larga scala.

Ad esempio, un americano che si fa chiamare "IShowSpeed" (41,2 milioni di follower su YouTube) ha gareggiato contro le leggende della FIFA in una gara di traverse colpite durante l'intervallo della partita inaugurale della Coppa del mondo per club, e ha tirato imbarazzantemente alto sopra la porta.

Inoltre, la FIFA sta palesemente tentando di individualizzare sempre di più il calcio come sport di squadra. Questo è particolarmente evidente prima del calcio d'inizio: le squadre non scendono più in campo tutte insieme, ma i giocatori vengono convocati individualmente, con il capitano per ultimo, in ordine inverso. Questo turno di introduzione, che richiede un po' di pratica, offre a ogni giocatore l'opportunità di mettersi in mostra davanti a un pubblico di milioni di persone, come in una finale dei 100 metri piani alle Olimpiadi.

Ma i calciatori sembrano irritati: entrano semplicemente in campo, astenendosi da gesti, parole o smorfie. La procedura, pensata per generare ulteriore interesse, si è protratta così a lungo che in diverse occasioni le partite sono iniziate in ritardo. Un giocatore si è persino dimenticato di stringere la mano e si è scusato, dicendo di non sapere cosa fare a causa della nuova procedura. "È un po' uno spettacolo", ha commentato Roméo Lavia del Chelsea FC. Pensa che sia una buona cosa in linea di principio, ma in Premier League l'attesa potrebbe diventare un po' fredda.

Come se tutto ciò non fosse già abbastanza divertente, la FIFA aggiunge la sua narrazione personale. Questo include ricompense esageratamente alte, trofei sfarzosi, prospettive sfocate dalla telecamera dell'arbitro e l'offerta di trasmettere gratuitamente tutte le partite. Una novità assoluta nel calcio di club.

L'idea alla base di tutto questo è raggiungere nuovi target. Tuttavia, l'organo di governo mondiale deve fare attenzione a non alienare i tifosi di calcio europei più attenti alle tradizioni, che potrebbero percepire tali misure come un allontanamento dalla partita vera e propria.

Il Guardian ha criticato la nuova strategia di marketing dell'associazione, affermando che celebrare il culto delle celebrità rivela una tensione al cuore del calcio. A causa della sua attuale direzione, la FIFA dipende più che mai dalle star globali, ed è uno dei motivi per cui la presenza di Messi è così insostituibile.

Tuttavia, con l'imminente ritiro di Messi a causa dell'età avanzata, la FIFA ha urgente bisogno di un successore. Nulla potrebbe aiutare di più di un ritorno alla sua forma precedente e di una prestazione superiore a quella del collettivo del Paris Saint-Germain. Questo potrebbe potenzialmente ammorbidire nuovamente la posizione dei club europei e dare nuovamente più spazio all'individualismo nel calcio.