Allenamento caldo per la maglia gialla del Tour de France

L'allenamento al caldo è d'obbligo per questo Tour de France . Non solo perché in Francia splende il sole e il corpo di un atleta deve essere ben adattato al caldo. No, l'allenamento al caldo fornisce un ulteriore incremento delle prestazioni anche a temperature più miti. Le squadre ciclistiche di maggior successo ne sono fermamente convinte.

"In realtà, l'allenamento contro il caldo è stata l'unica cosa che abbiamo fatto in modo diverso in preparazione del Tour di quest'anno rispetto agli ultimi quattro anni", afferma Kristof de Kegel, scienziato sportivo e dipendente della squadra belga Alpecin Deceuninck. Anche l'olandese Mathieu van der Poel, che ha indossato la maglia gialla di leader per diversi giorni in questo Tour, e Jasper Philipsen sono in gara. Il belga ha conquistato la vittoria di tappa e la maglia gialla il primo giorno del Tour de France, ma si è ritirato il terzo giorno a causa di una grave caduta .

I corridori avvertono i miglioramenti derivanti dall'allenamento con il caldo? "Sì, tutta la squadra è forte, ecco perché ci crediamo", ha detto de Kegel a DW. "Non ci sono prove al 100%. Ma se consideriamo le prestazioni dell'intera squadra ora e le differenze che stiamo riscontrando rispetto agli anni precedenti, direi: sì, è vero."

Febbre mirata per prestazioni migliori

Anche gli allenatori del campione in carica e favorito Tadej Pogačar dalla Slovenia giurano sull'ulteriore supporto fornito dagli stimoli termici. "Integriamo l'allenamento in quota con l'allenamento termico", ha detto a DW lo scienziato sportivo Jeroen Swart della squadra di Pogačar, gli UAE Emirates XRG. L'obiettivo è aumentare la temperatura corporea a 38,5 gradi Celsius, provocando così una leggera febbre.

L'allenamento al caldo può essere svolto passivamente, spiega a DW il ciclista professionista austriaco Felix Gall: "Poi si va in sauna dopo l'allenamento o si fa un bagno caldo. Con l'allenamento al caldo attivo, si indossano indumenti estremamente pesanti sull'ultima salita del ritiro in quota o si sale sul rullo [un dispositivo che permette di allenarsi in bicicletta senza muoversi dal posto - ndr]."

L'allenamento al caldo è più efficace dell'allenamento in alta quota?

Carsten Lundby studia da circa dieci anni gli effetti dell'allenamento al caldo e in alta quota, nonché la loro combinazione. "A mio parere, l'allenamento al caldo è più efficace del tipo di allenamento in alta quota che la maggior parte delle squadre ciclistiche pratica oggi", afferma lo scienziato sportivo dell'Università danese di Odense.

Ciò è dovuto principalmente al fatto che più persone rispondono agli stimoli che il calore innesca nell'organismo umano rispetto allo stress causato dall'aria rarefatta in alta quota. "Gli effetti dell'allenamento al caldo sono molto più intensi e anche molto più diffusi di quelli dell'allenamento in alta quota", afferma Lundby. "Alcune persone non rispondono affatto all'allenamento in alta quota. Tuttavia, è molto raro che qualcuno non risponda all'allenamento al caldo. Il caldo è un fattore di stress molto maggiore dell'altitudine. Se potessi scegliere tra le due forme di allenamento, sceglierei sempre l'allenamento al caldo."

I suoi studi hanno dimostrato, tra le altre cose, che l'allenamento ad alta temperatura non solo aumenta il volume sanguigno. L'aumento del volume dei liquidi può garantire una migliore distribuzione dei globuli rossi nel tessuto muscolare, consentendo a una maggiore quantità di ossigeno di raggiungerli e migliorando le prestazioni. Il fattore stressante del calore stimola anche la formazione di nuovi globuli rossi, ottenendo esattamente ciò che ci si aspetterebbe dall'allenamento in alta quota.

Sottoporre deliberatamente il corpo a questa situazione di stress comporta alcuni rischi per la salute, in particolare per il sistema cardiovascolare e la salute mentale. Per i corridori professionisti, costantemente monitorati e supervisionati dai medici, problemi di salute come disidratazione, perdita di minerali, problemi respiratori, colpi di calore, insolazione e improvvisi cali di prestazioni sono solitamente facilmente controllabili e prevenibili.

Anche i maratoneti e i corridori di Formula 1 utilizzano l'allenamento al caldo

Il metodo di allenamento non è del tutto nuovo, almeno non per il campione tedesco Georg Zimmermann, anche lui in gara al Tour: "Sono un grande appassionato di saune da anni. È quasi un hobby per me. Quindi la praticavo prima ancora che se ne parlasse, senza sapere che si trattasse di allenamento".

Rolf Aldag, ex professionista e direttore sportivo del team tedesco Red Bull-Bora-hansgrohe, conosce persino alcuni dei primi ad adottarli: "Ai Campionati del Mondo del 1992 a Benidorm, Miguel Indurain [cinque volte vincitore del Tour de France dalla Spagna - ndr] si presentò indossando una giacca termica e scaldamuscoli. Sono passati 33 anni."

All'epoca, questo era considerato insolito. Oggi, gli scienziati sportivi delle squadre ciclistiche professionistiche stanno integrando l'allenamento contro il caldo nelle loro routine. L'allenamento contro il caldo è di moda anche in altri sport. Le scuderie di Formula 1 Ferrari e Red Bull hanno sottoposto i loro piloti a uno speciale allenamento contro il caldo prima del Gran Premio di Singapore del 2022. L'allenamento contro il caldo sta diventando sempre più popolare anche tra i maratoneti.

Possibilità per le squadre più piccole di recuperare

Nel ciclismo, l'allenamento al caldo può avere un ulteriore effetto positivo: indossare indumenti spessi o fare un bagno caldo è molto meno costoso, dispendioso in termini di tempo e faticoso di un ritiro di allenamento in quota. Le squadre con budget più ridotti potrebbero raggiungere i leader del settore in questo ambito.