Becker e Petkovic stanno realizzando insieme un podcast sul tennis. Potrebbe funzionare? Ecco come!

No, Boris Becker non è riuscito ad arrivare oltreoceano a New York per gli US Open di quest'anno. Invece, la leggenda del tennis tedesco commenta l'ultimo torneo del Grande Slam dell'anno per un canale streaming tedesco relativamente piccolo – come si dice in gergo televisivo – "dalla cabina". Con due schermi davanti a sé, chiuso in una cabina, e con un co-commentatore al suo fianco. Becker è ovunque vengano attualmente distribuiti i diritti televisivi del tennis. I numerosi viaggi per i tornei principali stanno superando i budget delle emittenti. I telespettatori lo fanno sempre più spesso da casa.

Becker è soddisfatto. Non ha più bisogno di tutto questo. Il 57enne è la "Voce del Tennis" della Germania. E lo fa in modo eccellente. Il sei volte campione Slam si sente sempre più a suo agio quando può parlare di tennis, perché il suo bagaglio di esperienza è enorme. È stato il numero 1 come giocatore e, cosa spesso dimenticata, ha guidato Novak Djokovic a sei titoli Major come allenatore. La sua conoscenza di questo sport è arricchita da entrambe le prospettive. Questo è un enorme vantaggio. Ecco perché negli ultimi mesi ha scoperto un nuovo genere: il podcasting.

Quando all'inizio di quest'anno si è diffusa la notizia del lancio di un nuovo podcast sul tennis di e con Boris Becker, molti nel settore si sono chiesti quale valore aggiunto avrebbe potuto apportare. Il mercato aveva davvero bisogno di un altro monotono format tennistico, con l'eterna noia dell'analisi post-partita e un pizzico di gossip fuori dal campo? Nonostante il nome importante, non c'era da aspettarsi nulla di veramente nuovo.

Ma quando, poco prima degli Australian Open, è emerso che Becker sarebbe salito sul ring con Andrea Petkovic per un podcast, la curiosità è cresciuta. Petkovic, ex giocatrice tedesca tra le prime dieci, è praticamente l'opposto di Becker: arguta, spiritosa, eloquente, intellettuale e persino un po' glamour. E Petkovic ha 20 anni in meno e fino a poco tempo fa giocava anche lei nel tour. È anche il fascino della completa differenza tra i due protagonisti di "Becker – Petkovic" che rende questo podcast un piacere da ascoltare. Perché è questo che è veramente.

Inizialmente, si pensava che Becker non potesse tenere il passo della polivalente Petkovic. La tennista di Darmstadt è onnipresente nel suo sport e, soprattutto, è esperta sulla scena internazionale. A New York, attualmente commenta in diretta le partite degli US Open per World Feed, ma lavora anche come esperta per il gigante americano del tennis Tennis Channel. A Wimbledon, Petkovic era in missione per Amazon Prime e sta anche presentando un gala di tennis dopo l'altro. Al torneo WTA di Berlino, è la "Direttrice dell'Emozione" del torneo.

Per non parlare delle sue doti di scrittrice. Petkovic è autrice di libri e cura rubriche per l'autorevole quotidiano tedesco "Zeit-Magazin". In una di queste, ha dedicato un'ode a Becker e al suo gioco eroico, non privo di tragedie. Il suo blog personale, "Finite Jest", sulla piattaforma Substack, è una delizia settimanale non solo per gli appassionati di tennis, ma anche per gli amanti della letteratura e delle acrobazie verbali.

Ma Petkovic non divora Becker nonostante la sua frenetica vita tennistica; saggiamente gli cede il campo nel loro podcast. Sa benissimo che Becker possiede qualcosa che a lei manca: il gene del campione. Petkovic non è mai riuscita a vincere i titoli più importanti. Si potrebbe ascoltare Becker per ore mentre parla dei suoi trionfi in campo e descrive l'importanza fondamentale dell'aspetto mentale nel tennis.

Un altro motivo per cui "Becker – Petkovic" ha avuto così tanto successo, e per cui il podcast si è classificato ai primi posti nelle classifiche audio sportive, è la sua autenticità. Nonostante i loro complessi legami, soprattutto nel tennis tedesco, entrambi non hanno paura di parlare chiaro. Quando Becker una volta criticò il suo connazionale Alexander Zverev dopo una sconfitta in un torneo a inizio stagione, ciò suscitò un notevole risentimento tra il numero tre del mondo.

Petkovic ama mettere il dito nella piaga quando si parla dello stato (non molto roseo) del tennis tedesco. Il dialogo, la grande arte del podcasting, funziona benissimo per entrambi. Registrano da casa. Petkovic vive con il suo fidanzato nel quartiere newyorkese di Williamsburg per metà dell'anno. Lì, apre il computer e collega un microfono speciale. Becker si unisce semplicemente da Milano.

Quando a New York gli è stato chiesto come fosse nata questa apparentemente insolita collaborazione con Becker, Petkovic ha raccontato alla "NZZ am Sonntag" che Becker l'aveva vista presentare a un gala di tennis a margine della Laver Cup a Berlino l'anno scorso. "A quanto pare gli è piaciuto così tanto che mi ha chiamato e mi ha chiesto se potevamo co-creare il podcast che desiderava fare da tempo". Petkovic ci ha pensato per una notte e poi ha accettato. "Abbiamo registrato due episodi di prova e abbiamo subito notato che avrebbe funzionato".

Parte della verità sulla creazione del podcast è che la nuova agenzia di marketing di Becker, Sportfive, ne ha tirato le fila dietro le quinte. La sede centrale di Sportfive si trova ad Amburgo, dove il podcast è prodotto anche dall'agenzia di marketing OMR. Boris Becker e Andrea Petkovic si conoscono da molto tempo e, sebbene non ci sia una "profonda amicizia" tra loro, sono "intimi" e c'è una certa "ammirazione reciproca", come la descrive Petkovic.

Può sembrare strano, ma è proprio questo che a volte crea una certa distanza nel podcast. Anche questo è un aspetto positivo dell'interazione tra questi animali alfa così diversi.

Un articolo della « NZZ am Sonntag »