Europei Under 21 2025: la Germania perde una finale emozionante contro l'Inghilterra

Nick Woltemade si è accasciato a terra deluso al fischio finale, mentre Antonio Di Salvo fissava il cielo con occhi vuoti: il sogno europeo dell'Under 21 tedesca si è infranto poco prima del traguardo. Nonostante il morale alto, la squadra di Woltemade ha perso la partita contro i campioni in carica dell'Inghilterra per 2-3 (2-2, 1-2) dopo i tempi supplementari, sotto la guida del CT Julian Nagelsmann. È stata la prima sconfitta in esattamente due anni per la squadra di Antonio Di Salvo.

"La squadra ci ha creduto e ha lottato fino alla fine oggi", ha dichiarato il tecnico della DFB Di Salvo sabato 1. "Poi i nostri tiri hanno colpito la traversa al 90° e al 120° minuto: gli dei del calcio oggi non erano dalla nostra parte".

Il subentrato Jonathan Rowe (92') ha assicurato il ko nel finale alla squadra tedesca nella capitale slovacca Bratislava, che aveva già vinto tutte e cinque le partite del Campionato Europeo. Nelson Weiper (45'+1') e Paul Nebel (61') del Mainz avevano pareggiato rapidamente uno svantaggio di 2-0 nei tempi regolamentari grazie a Harvey Elliott (5') e Omari Hutchinson (25'). Curiosamente, l'ultima sconfitta dell'Under 21 risale al Campionato Europeo 2023, sempre il 28 giugno, sempre contro l'Inghilterra.

Questo ha bruscamente interrotto anche il sogno di un quarto titolo dopo quelli del 2009, 2017 e 2021. Per la maggior parte dei giocatori, incluso Woltemade, corteggiato a quanto pare dal Bayern Monaco ma sfortunato questa volta, si è trattato dell'ultima apparizione con la nazionale giovanile. Woltemade si è almeno aggiudicato il titolo di capocannoniere agli Europei con sei gol; solo tre tedeschi ci erano riusciti prima di lui.

A differenza della fase a gironi, quando la squadra B della Germania sconfisse l'Inghilterra per 2-1, questa volta Di Salvo schierò la squadra migliore possibile. "È una finale, quindi le carte vengono messe in tavola", ha detto il tecnico della DFB prima del calcio d'inizio. E in effetti, questa volta i Giovani Leoni si sono dimostrati molto più presenti e aggressivi fin dall'inizio.

Il risultato è stato un rapido vantaggio di 1-0. Il portiere dell'SC Freiburg, Noah Atubolu, ha inizialmente effettuato una parata spettacolare su Hutchinson, ma poi Nnamdi Collins (Eintracht Frankfurt) ha respinto la palla direttamente sui piedi di Elliott. L'attaccante del Liverpool ha segnato con freddezza il suo quinto gol del torneo.

I 19.153 spettatori, tra cui Nagelsmann e il CT dell'Inghilterra Thomas Tuchel, hanno assistito a una partita intensa, con l'Inghilterra ad avere le migliori occasioni. James McAtee (14°/19°) ha sbagliato due volte da buone posizioni. Nagelsmann era allo stadio per la prima volta; la sua assenza dalle prime cinque partite della nazionale tedesca aveva suscitato critiche.

A seguire la finale sugli spalti: il direttore sportivo della DFB Rudi Völler (a sinistra) e l'allenatore della nazionale Julian Nagelsmann.

Fonte: IMAGO/Ulrich Hufnagel

Poco dopo, Hutchinson ha raddoppiato con un potente tiro di sinistro, e un Woltemade frustrato ha iniziato a lamentarsi a gran voce per la prima volta. Nonostante la sua altezza di 1,98 m e i numerosi cross, il neo-nazionale ha avuto un impatto minimo. Weiper, anche lui alto 1,92 m, ha fatto meglio, accendendo nuove speranze con un colpo di testa su cross del compagno di squadra Nebel.

Dopo l'intervallo, si è scatenato un acceso scambio di colpi. Nebel, ora in vantaggio, ha pareggiato dalla distanza – e ha avuto persino la possibilità di vincere la partita nei minuti di recupero, quando un tiro ha colpito la traversa (90'+3). Invece, Rowe, appena entrato in campo, ha riportato in vantaggio l'Inghilterra. Anche Merlin Röhl (120'+1) ha colpito la traversa.

RND/SID