I più grandi possono ancora farcela: Simon Yates trionfa al Giro d'Italia

Dopo i recenti successi dei giovani ciclisti professionisti, in particolare del 26enne Tadej Pogacar , il vincitore del Giro Simon Yates dimostra che anche i veterani possono ancora brillare. Con una dimostrazione di forza, il trentaduenne britannico ha conquistato la maglia rosa nella penultima tappa al Colle delle Finestre sabato, sconfiggendo allo stesso tempo i fantasmi di un passato traumatico.

Le condizioni meteo hanno reso spettacolare la finale in montagna a Sestriere. All'inizio splendeva il sole, ma mentre Yates pedalava da solo verso il traguardo, con cinque minuti di vantaggio sul precedente leader Isaac Del Toro, nuvole scure si muovevano sulle cime innevate. Le prime gocce di pioggia caddero mentre Yates vinceva il Giro nonostante l'imminente tempesta. Per la giovane stella messicana 21enne Del Toro, che fino a quel momento aveva dominato la gara, si è trattato del crepuscolo degli dei e, allo stesso tempo, di una conclusione sorprendente di una competizione articolata in tre capitoli.

Il percorso del Giro d'Italia ricalcava quasi la struttura di un dramma classico, liberamente ispirato ad Aristotele. Primoz Roglic ha dominato il prologo in Albania , correndo in rosa per due giorni prima che alcune cadute lo costringessero ad abbandonare la gara. Poi è arrivato Del Toro, un giovane tuttofare del Team UAE Emirates che eccelle in tutte le discipline del ciclismo. «Sa salire, scattare e ha un controllo perfetto della bici, come abbiamo visto nella tappa su ghiaia, la nona parte. E nella cronometro trova l'equilibrio ideale tra rischio e velocità", ha detto il suo direttore sportivo Matxin Fernandez. Ma il giovane eroe ha trovato il suo vincitore in Yates, che aveva undici anni più di lui.

Nell'ultima tappa di montagna, Yates ha approfittato dell'esitazione di Del Toro e del secondo classificato, Richard Carapaz. La loro attesa tattica dopo l'attacco di Yates potrebbe essere descritta come un momento di rallentamento, interamente nello spirito della teoria drammatica aristotelica.

Yates non lottò solo contro i suoi concorrenti, ma anche contro le ombre del passato. "Questa montagna mi perseguita da anni", ha detto, ricordando la sua caduta sul Colle delle Finestre al Giro del 2018, quando passò dal primo al 18° posto nella classifica generale, a quasi 40 minuti da Chris Froome. "Quando è stato annunciato il percorso del Giro, sapevo che volevo creare qualcosa di speciale qui." Giunto al traguardo, trattenne a stento le lacrime: di felicità, di sollievo e del ricordo di vecchi tormenti.

Il suo team Visma – Lease a Bike lo ha supportato con una tattica perfetta. Wout Van Aert, specialista delle classiche , si è staccato dal gruppo in fuga e ha trascinato Yates in testa come una locomotiva su un terreno più pianeggiante. Nonostante il successo, Yates rimase umile. Ha sottolineato che nei giorni precedenti i suoi compagni di squadra si erano formati in gruppi separati, ma che lui non era riuscito ad approfittarne. Nella vasca degli squali del ciclismo professionistico, il britannico rimane un personaggio riflessivo.

Con Yates ha trionfato un corridore che incarnava le virtù della vecchia scuola del ciclismo. Per due settimane e mezzo rimase nel gruppo, pedalando in modo discreto ma efficiente. «Il Giro è strutturato in modo che la decisione venga presa nella terza settimana. "Nelle prime due settimane non puoi commettere errori e non puoi perdere tempo", ha detto a proposito della sua strategia. Non è rimasto impressionato dal giovane e potente Del Toro – forse ricordava i suoi giorni burrascosi. Al Giro del 2018, come Del Toro ora, era in ogni volata per secondi di abbuono, sembrava invincibile – e poi è crollato.

La sua vittoria assoluta di quest'anno non è stata solo il risultato delle lezioni apprese nel 2018. All'inizio della stagione, Yates è passato dal team finanziariamente più debole Jayco Alula a Visma – Lease a Bike, un team di corse con maggiori risorse. Lì trovò un ambiente che gli consentiva di ottenere vittorie. Oltre al vincitore del Tour de France Jonas Vingegaard, la squadra ha ora un secondo corridore pronto a cimentarsi nei grandi giri: Yates.

Questo Giro ha dimostrato quanto siano importanti queste alternative. Dopo il ritiro di Roglic, la Red Bull-Bora-Hansgrohe ha dovuto cancellare la classifica generale. Anche la UAE Emirates ha perso i suoi due capitani, Juan Ayuso e Adam Yates. Una linea del fronte forte è fondamentale per la sopravvivenza nei Grandi Giri, ma solo le squadre finanziariamente forti possono permettersela.

Dal 2019, le quattro squadre ciclistiche con le maggiori risorse finanziarie hanno dominato i grandi giri: Visma – Lease a Bike (otto vittorie), UAE Emirates (quattro), Ineos Grenadiers (tre) e Red Bull-Bora-Hansgrohe (due). Solo la Movistar con Richard Carapaz (Giro 2019) e la Soudal Quick Step con Remco Evenepoel (Vuelta 2022) sono riuscite a sfondare questa falange. Il denaro continua a farla da padrone nel ciclismo, e rimane il rischio più grande.