Thriller nella fase finale: il Portogallo mantiene la possibilità di passare il turno contro l'Italia

Gioia travolgente: Diana Gomes ha mantenuto vivo il sogno dei quarti di finale del Portogallo con il suo gol del pareggio nei minuti finali. IMAGO/Gribaudi/ImagePhoto

La situazione era chiara prima del secondo turno di partite del girone: il Portogallo non poteva perdere contro l'Italia, perché ciò avrebbe significato la qualificazione anticipata delle squadre italiane e spagnole ai quarti di finale.

Per evitare ciò, il Ct del Portogallo Francisco Neto ha effettuato cinque sostituzioni dopo la decisiva sconfitta per 5-0 contro la Spagna : Ana Capeta, Kika, Joana Marchao e Ana Borges hanno sostituito Jessica Silva, Andreia Jacinto, Catarina Amado e Beatriz Fonseca nell'undici titolare. Anche Patricia Morais ha sostituito Ines Pereira tra i pali.

Dopo la vittoria per 1-0 contro il Belgio , l'Italia ha avuto ovviamente meno cambi, anzi nessuno: Andrea Soncin ha affidato la propria fiducia allo stesso undici titolare della vittoria iniziale.

Dopo aver subito cinque gol, il Portogallo si è concentrato inizialmente sulla propria difesa, e le cose sono sembrate molto migliori all'inizio rispetto alla debacle contro la Spagna. I favoriti italiani si sono ripetutamente fatti strada nel terzo di campo grazie alle fasce, ma hanno faticato perché una gamba portoghese bloccava costantemente l'ultimo passaggio.

Il tiro dalla distanza di Girelli (8') e il pericoloso colpo di testa di Salvai che ha colpito la traversa (21') sono state le uniche occasioni nitide per le Azzurre in apertura di partita. Il Portogallo ha tentato di creare pericoli soprattutto con contropiedi sulla fascia destra, ma a parte l'operoso Kika, gli attaccanti sono rimasti piuttosto discreti.

Pochi minuti prima del fischio dell'intervallo l'Italia si è riscattata: Severini ha insaccato a porta vuota dopo un rinvio sbagliato di Patricia Morais, ma la sua esultanza è stata breve, dato che la centrocampista era in fuorigioco (37'). Nell'ultima azione prima dell'intervallo, l'affascinante Girelli ha tentato un altro tiro in porta, ma non aveva fatto i conti con Patricia Morais sul suo tiro da sei metri: questa volta, il portiere è stato davvero bravo, mantenendo il punteggio sullo 0-0 all'intervallo (45').

E dopo la ripresa, i ruoli si sono improvvisamente invertiti. Il Portogallo ha esercitato una pressione reale, mentre l'Italia ha offerto poco, anche grazie al solido lavoro portoghese senza palla. Giuliani ha intercettato molti cross e Jessica Silva ha sprecato la migliore occasione con un primo tocco sbagliato (67').

E l'Italia? È tornata in campo con grande freddezza: al 70° minuto, Girelli ha posizionato la palla all'angolo dell'area di rigore, l'ha calciata splendidamente all'incrocio dei pali e l'ha insaccata al centro della fase di pressing del Portogallo, portandosi in vantaggio.

La squadra di Neto è rimasta solo brevemente sorpresa, ha spinto per il pareggio, e poi ha avuto due momenti sfortunati: prima, la mano di Girelli è stata colpita dalla palla nella propria area di rigore, ma l'arbitro Martincic (giustamente) ha permesso che il gioco continuasse (al 79° minuto). Poi, il VAR ha sventato i piani del Portogallo. Il pareggio di Diana Silva è stato solo brevemente festeggiato, ma poi il gol è stato annullato per fuorigioco.

Ma i portoghesi non si sono arresi, e hanno avuto bisogno di un solo gol per mantenere vive le loro possibilità di raggiungere i quarti di finale. E quel gol è arrivato: prima, Carole ha colpito di testa la parte inferiore della traversa (88'), poi Diana Gomes ha trasformato immediatamente un cross di Dolores Silva per il pareggio sull'1-1, riaccendendo il sogno del Portogallo di avanzare.

Gli ultimi minuti sono stati difficili, ma grazie a una parata magistrale di Patricia Morais (90'+1) e a un tiro di Bonansea che ha colpito l'esterno della rete (90'+8), il risultato è rimasto invariato. Il cammino dell'Italia è quindi ancora nelle sue mani, ma il Portogallo può ancora sperare di accedere alla fase a eliminazione diretta.