Tra trionfo e fallimento: i segreti miracolosi dei calci di rigore

Domenica, Spagna e Inghilterra faranno ancora una volta tutto il possibile per evitare i temuti calci di rigore nella finale del Campionato Europeo femminile. Perché, a prescindere da ciò che le giocatrici pianificano in anticipo, alla fine sono sempre i piccoli dettagli a decidere tra il trionfo e il fallimento.

"Poi è arrivata la serie di rigori. Eravamo tutti spaventati, ma per me è andata liscia." Il campione del mondo Paul Breitner ha probabilmente ancora la spiegazione più vivida per i pensieri e le emozioni che i rigoristi provano durante un calcio di rigore. All'epoca, nella prima serie di rigori nella storia della Coppa del Mondo, nell'estate del 1982 in Spagna, la squadra tedesca alla fine prevalse sulla Francia, consolidando così la reputazione duratura di una nazione capace di rigori estenuanti.

Un altro campione del mondo, Bastian Schweinsteiger, lo commentò una volta dopo la semifinale di Champions League del 2012 contro il Bayern Monaco a Madrid: "Ho detto scherzosamente: ho dimenticato o perso i palloni poco prima del rigore, ma poi li ho ritrovati in tempo. In una serie di rigori, la fortuna conta, e noi tedeschi di solito ce l'abbiamo". Lo stesso era accaduto 22 anni prima in Italia, quando la Germania dovette decidere la semifinale contro l'Inghilterra dal dischetto. In seguito, Franz Beckenbauer disse con un sorriso sul suo portiere Illgner: "Ci siamo allenati molto sui rigori, ma Bodo è stato un disastro. La nostra chance stava nel fatto che lui venisse tirato".

A proposito di Inghilterra, la nazione britannica ha avuto difficoltà a convertire i calci di rigore fin dai tempi dell'Italia nell'estate del 1990. Le strane forme che questo ha assunto sono illustrate dall'esempio del quarto di finale contro il Portogallo agli Europei del 2004. All'epoca, la superstar David Beckham sbagliò un rigore – e in seguito, un uomo triste disse: "Stavo cercando di trasmettere energia positiva". Il fornitore di energia fallito non era altri che il leggendario piegatore di cucchiai mentali, Uri Geller. Quando persino l'uomo con i superpoteri fallì, l'Inghilterra si rassegnò finalmente al proprio destino.

Portiere del VfB con una novità degna di nota negli anni '70

Che questo abbia contagiato anche le donne è stato chiaramente evidente nei quarti di finale degli Europei di quest'anno contro la Svezia. In questa serie di rigori è stato addirittura stabilito un nuovo record. Entrambe le squadre hanno sbagliato un totale di nove rigori. Mai prima d'ora sono stati sbagliati così tanti rigori in un Campionato Europeo femminile! Ma la squadra inglese può fare le cose in modo diverso, anche se, a dire il vero, solo dopo il rimbalzo. Quando il rigore finale ha dovuto essere convertito ai supplementari in semifinale, Chloe Kelly ha mostrato coraggio e alla fine ha portato la sua squadra a un posto vincente in finale.

Fin dalla leggendaria nota del portiere tedesco Jens Lehmann nei quarti di finale dei Mondiali del 2006 contro l'Argentina, tra i portieri è diventata una tradizione annotare in anticipo i potenziali marcatori. Anche la portiere tedesca Ann-Katrin Berger ha annotato gli angoli preferiti dagli avversari sulla sua borraccia.

Uno dei primi calciatori al mondo a utilizzare questa tecnica fu il portiere jugoslavo Zlatko Škorić, che giocava per il VfB Stoccarda. Un calciatore non dovrebbe dimenticare di avere anche la testa per ragionare, disse il portiere all'epoca, annotando tutte le idiosincrasie dei tiratori della Bundesliga in un piccolo taccuino: "Quindi, sul mio taccuino c'era scritto che Müller aveva appena sbagliato due rigori, in basso a sinistra. Tre giorni prima della partita contro di noi, Müller aveva segnato un rigore contro il Pilsen, in basso a destra. Quindi, era chiaro che avrebbe poi mirato anche a me, in basso a destra. Ignorando l'angolo in basso a sinistra, che per lui era così terribile. È successo così, e io ho parato il rigore". Fatto con intelligenza. E questo all'inizio degli anni '70.

"Basta sbatterlo nel mezzo"

L'importanza di tali studi preliminari è stata dimostrata una volta dal nostro indimenticabile portiere della nazionale Harald "Toni" Schumacher, allora giocatore dell'1. FC Köln. Alla 33ª giornata della stagione 1983/84, il portiere dell'FC Köln para un rigore a Friedhelm Funkel nella sconfitta per 4-6 contro l'Uerdingen. In seguito, la sua curiosa spiegazione fu: "Ho visto Funkel tirare i rigori in un programma televisivo chiamato "Tatort"". E infatti: poco prima, la puntata di "Un giorno così..." aveva mostrato una breve clip della partita Francoforte-Kaiserslautern. E in una scena: Friedhelm Funkel, allora giocatore del Kaiserslautern, durante i calci di rigore. Incredibile.

Che questo funzioni anche al contrario lo dimostrò il giocatore dell'SV Werder Brema Wolfgang Sidka nel 1983 durante il pareggio casalingo per 1-1 contro il Colonia: "Ho guardato la serie di rigori contro la Francia. Schumacher continuava a saltare in un angolo. Così ho pensato: se devi tirare un rigore, tiralo in mezzo. Toni salterà via!". E ha funzionato davvero.

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Ma il fatto che tutte queste grandi lungimiranze possano (e di fatto falliscano) nella realtà è stato vividamente riassunto dall'ex attaccante del Bayern Monaco Roy Makaay: "Se penso che il portiere stia pensando, e il portiere pensa che io stia pensando, allora posso semplicemente tirare. Non fa differenza". A meno che il tiratore non sia un ex difensore argentino, di cui un suo compagno di squadra disse una volta: "Alonso è strabico, e nessun portiere ha la minima idea di dove andrà la palla".

Speriamo che la finale di domenica si decida nei tempi regolamentari o ai supplementari. Il fatto che un singolo rigore sbagliato possa perseguitarti per tutta la vita è dimostrato dall'esempio del calciatore di fama mondiale George Best. Dopo una carriera costellata di successi e trionfi, una volta disse, completamente serio e ancora profondamente commosso: "C'è qualcosa che vorrei cambiare nella mia vita? Ho tirato un rigore contro il Chelsea nel 1971 e Peter Bonetti me l'ha parato! Vorrei aver mirato nell'altro angolo".