Un inizio, nessuna fine: così la Svizzera si è innamorata della nazionale

18 luglio 2025 Quarti di finale contro la Spagna

Mentre il torneo casalingo della Svizzera volge al termine, la domanda è: piangere o gioire? Le emozioni sono fortissime allo stadio Wankdorf di Berna dopo l'eliminazione ai quarti di finale contro la Spagna. Le svizzere hanno combattuto con altruismo, con un pubblico al loro fianco che le ha incitate senza sosta. E alla fine, le hanno applaudite come se non avessero perso 2-0, ma avessero vinto.

Non è del tutto sbagliato: in poche settimane, la squadra ha conquistato il pubblico di tutto il Paese con il suo coraggio, la sua freschezza, la sua generosità. Sabato pomeriggio, tutti si riuniranno di nuovo: i giocatori festeggeranno con i tifosi in Bundesplatz.

Anche loro stanno lottando con emozioni diverse. C'erano pianti e balli nello spogliatoio, racconta il giorno dopo la commissario tecnico Pia Sundhage. È stanca, come tutti coloro che hanno vissuto quest'avventura. In conferenza stampa, le viene chiesto quali saranno i suoi prossimi passi. Il contratto della svedese, 65 anni, scade a fine anno. È troppo presto per dire qualcosa, risponde Sundhage. Anche Marion Daube, responsabile del calcio femminile della Federazione Svizzera di Football, vuole che le ultime settimane si calmino prima di discutere del futuro della cestista.

Il nostro viaggio inizia con Pia Sundhage.

17 dicembre 2024 Intervista al commissario tecnico della nazionale

L'ultima domanda di Pia Sundhage è audace: "La Svizzera può diventare campione d'Europa?" "Sì!" esclama la commissario tecnico, raggiante. Vuole approfondire? "No". Sono le ultime ore che trascorre in Svizzera prima di tornare a casa in Svezia per festeggiare il Natale con la famiglia. Alla Casa del Calcio di Muri, l'atmosfera è quella di fine anno; tutti non vedono l'ora di prendersi qualche giorno di vacanza prima dell'impegnativo anno degli Europei.

Sundhage, come sempre attenta e loquace, racconta della partita inaugurale degli Europei del 2013 in Svezia, quando era allenatrice della nazionale svedese. Di come vide i tifosi dal pullman, tutti insieme, famiglie svedesi e danesi. Di quanto significhi per lei. Dice di sperare che qualcosa di simile accada in Svizzera.

Parla di come le giovani giocatrici possano svolgere un ruolo importante agli Europei e di cosa vuole trasmettere loro: "Non provarci è l'errore più grande che si possa fare. Spiccare il volo : è l'unico modo per ottenere il meglio da sé". Le giovani giocatrici hanno fatto proprio questo; infatti, molte della squadra hanno superato le proprie aspettative.

Solo in una cosa Pia Sundhage si è dimostrata un po' troppo audace: la Svizzera dovrà aspettare ancora un po' per aggiudicarsi il titolo di campionessa europea.

Intervista del 21 marzo 2025 con Lia Wälti

È venerdì sera e Lia Wälti è comodamente seduta su una poltrona nella sua casa di St. Albans, nella zona nord di Londra. Usando la telecamera del suo portatile, mostra agli intervistati a Zurigo di essere seduta nel mezzo di un cantiere. Wälti sta ristrutturando il suo appartamento. È uno dei tanti progetti che la trentaduenne ha in programma questa primavera prima degli Europei: giocherà due tornei con l'Arsenal, ha pubblicato un libro per bambini con la sorella e gli esami finali del suo corso di formazione a distanza si terranno poco prima degli Europei.

Come sempre, la capitana della nazionale svizzera risponde apertamente a tutte le domande. Parla di come affrontare i problemi di salute mentale nello sport, dei rischi del rapido sviluppo del calcio femminile, dei successi della nazionale e del suo ruolo praticamente insostituibile all'interno della squadra. C'è solo una cosa di cui non parla: la sua salute.

Solo molto più tardi, a fine maggio, Wälti rivelò che la sua salute non era stata buona negli ultimi sei mesi. Che stava giocando con dolori, e che prima di ogni partita doveva decidere se era in grado di giocare. Ancora oggi, nessuno sa esattamente quali fossero i suoi problemi. Solo questo: ha stretto i denti per dare alla squadra tutto ciò che ha.

3 giugno 2025 Retrocessione dalla Nations League

I preparativi per l'Europeo stanno assumendo le caratteristiche di un fiasco. Quasi nessun gol e nessuna vittoria da mesi. Quasi 7.000 persone sono presenti allo Stade de Tourbillon mentre la nazionale femminile svizzera deve battere la Norvegia in Nations League per evitare la retrocessione. Sono già sotto di 1-0 dopo soli quattro minuti, e la situazione non cambierà fino alla fine. Un'altra battuta d'arresto, soprattutto contro la loro prima avversaria agli Europei. E, cosa più importante: la retrocessione dalla Nations League rende più difficile la qualificazione ai Mondiali del 2027 in Brasile.

Dopo, è il momento della rimonta, anche se la partita è una vera tortura per chi è al comando a bordo campo e sugli spalti. Solo la condizione fisica delle norvegesi: che differenza rispetto alla nazionale svizzera. Livia Peng è in porta, ma non è chiaro se sarà lei o Elvira Herzog la numero 1 alle finali. Dove succede prima di un torneo? Ramona Bachmann non gioca, e nemmeno Ana-Maria Crnogorcevic. Lia Wälti è già in trattative preliminari con l'allenatrice Pia Sundhage a bordo campo.

Dopo la partita memorabile, all'esperta allenatrice è stato chiesto se questa fosse stata una delle sfide più grandi della sua carriera. Ha risposto: "Sìììììì".

16 giugno 2025 Giornata dei media

A quanto pare, c'è chi ama lo speed date, il modo più efficiente per conoscere sconosciuti, chiacchierando con loro per qualche minuto prima di passare alla persona successiva. Nella sala seminari Sonne del Centro per Paraplegici di Nottwil, non sembra che molti apprezzino particolarmente questo format.

All'inizio della seconda settimana di preparazione agli Europei, la Federcalcio vi invita a uno speed-date con i media: quasi tutti i giocatori della rosa allargata sono presenti e si spostano da un tavolo all'altro in piccoli gruppi. Lì, incontrano quattro o cinque giornalisti per 15 minuti, che chiedono loro di tutto, dai loro cibi preferiti alla guarigione della lesione del legamento crociato, fino all'intensità dell'allenamento.

Lia Wälti è tesa, Ana-Maria Crnogorcevic è sbarcata solo poche ore fa dagli Stati Uniti, Coumba Sow non sa se sarà nella rosa finale e ribadisce di non sentirsi bene. E poi l'addetto stampa la spinge via.

Dopo due ore, le conversazioni si placano e media e giocatori si scambiano sguardi stanchi. Cos'altro c'è da dire? È ora che inizi il Campionato Europeo.

Annuncio della squadra del 23 giugno 2025 : la storia di Ramona Bachmann

Mancano nove giorni all'inizio degli Europei. In una filiale UBS sulla Bahnhofstrasse di Zurigo, Pia Sundhage spiega la sua selezione delle 23 giocatrici che hanno partecipato agli Europei. Non ci sono grandi sorprese, ma si parla molto di una giocatrice che non è presente nella lista: Ramona Bachmann, titolare fissa da quasi 20 anni.

Il giorno prima, la trentaquattrenne aveva rivelato in un documentario della SRF di aver trascorso sette settimane nella clinica privata di Meiringen lo scorso inverno a causa di un disturbo d'ansia . Aveva tenuto il problema per sé a lungo, ma le persone a lei più vicine intuivano che qualcosa non andava. Quando, a un raduno della nazionale a novembre, i compagni di squadra temevano persino che potesse farsi del male, Bachmann alla fine accettò di cercare aiuto professionale.

Questa crisi di salute mentale è stata solo indirettamente la ragione per cui Bachmann ha saltato gli Europei. Tre settimane prima del torneo, si è rotta il legamento crociato. È un classico caso di infortunio: il corpo prende decisioni per la mente. Bachmann aveva preso cinque chili a causa dei farmaci che assumeva durante la terapia e l'allenamento non stava andando bene come al solito. Era in lotta con se stessa: avrebbe dovuto rinunciare al suo posto volontariamente? O meritava di partecipare al torneo grazie ai suoi anni di impegno? Poi il suo corpo ha detto basta. E nonostante lo shock e il dolore, Bachmann si è liberata di una grande pressione.

25 giugno 2025 Conversazione con i genitori Beney

Manca una settimana all'inizio del torneo. A Savièse, in cima alla valle del Rodano, Cleo e Nicolas Beney non sanno ancora che la loro figlia diciottenne Iman diventerà uno dei volti del torneo.

È una di quelle giornate calde di fine giugno e i Beney sono seduti fuori in terrazza. I vigneti si estendono ai loro piedi e il Castello di Tourbillon si staglia in lontananza. Spiegano che Iman se n'è andata di casa presto, all'età di 12 anni, e che torna raramente. Ne nasce una lunga e profonda conversazione sull'impatto del calcio sulla vita della bambina e su quella dei suoi genitori. Nicolas, il padre, lui stesso professionista, racconta di aver pensato una volta di incoraggiare sua figlia a intraprendere la carriera calcistica.

Ora i Beney si stanno godendo l'avventura in cui il calcio ha trasformato le loro vite. Pochi giorni dopo, indossano la maglia numero 19 della nazionale svizzera, viaggiano a Basilea, Berna e Ginevra e guardano Iman sfrecciare sul campo, a soli 18 anni, giovane come Sydney Schertenleib e Leila Wandeler. Tutte incarnano il vigore giovanile della nazionale, che presto conquista l'intero Paese.

26 giugno 2025 Partita amichevole contro la Repubblica Ceca

Xhemaili, Reuteler, Vallotto, Fölmli. Quattro giocatori diversi hanno segnato nella vittoria per 4-1 contro la Repubblica Ceca nell'amichevole finale prima degli Europei allo Schützenwiese di Winterthur. Davvero? Sì.

Riola Xhemaili, in particolare, sta giocando in modo brillante. Oltre al gol, brilla con un trucco di tacco che porta al gol di Géraldine Reuteler. L'attacco è generalmente una gioia; è come se una nuova energia stesse rinvigorendo la squadra. Quindi, possiamo ancora sperare?

Il timido ottimismo in quella mite sera d'estate segnò una svolta. Lo slancio non si sarebbe affievolito nemmeno quando la nazionale perse la prima partita del girone contro la Norvegia una settimana dopo. E sarebbe stata Riola Xhemaili ad aprire le porte ai quarti di finale per la Svizzera con il suo gol del pareggio al 92° minuto nella terza partita del girone contro la Finlandia.

Solo una preoccupazione sta crescendo a Winterthur. Mentre i ragazzi fuori urlano dopo la partita perché Alisha Lehmann sta facendo qualche giro, la commissario tecnico Pia Sundhage è nel seminterrato dello stadio a dare un aggiornamento sulle condizioni di salute di Lia Wälti. La capitana non ha giocato a causa del ginocchio. Ma la situazione reggerà per le quattro partite degli Europei.

2 luglio 2025 La partita di apertura

Stare stipati in un tram con 37 gradi non è divertente. Ma stasera, non importa. Come è successo per tutto il pomeriggio nel centro di Basilea, l'eccitazione che i grandi eventi sportivi possono creare è palpabile. Più indietro sul tram, qualcuno inizia a cantare "Hopp Schwiiz". Il tram si dirige verso St. Jakob Park, dove si terrà la partita inaugurale degli Europei, Svizzera-Norvegia. Finalmente, si parte.

Pelle d'oca durante l'inno nazionale. E poi i 34.000 spettatori non riuscivano a credere ai loro occhi: le donne svizzere non giocavano così bene, così combattive, così sicure di sé da molto tempo. Hanno perso una partita per 2-1 che, nei 90 minuti, ha racchiuso praticamente tutto ciò che si possa desiderare, un ottovolante di emozioni: il gol della Svizzera che ha portato in vantaggio. Un autogol svizzero. Un rigore sbagliato dall'avversario. In cambio, un rigore fischiato alla Svizzera, poi annullato. Un tiro che ha colpito la traversa, suspense fino alla fine.

Così dovrebbe essere il calcio.

Un articolo della « NZZ am Sonntag »