I negozi sono aperti 364 giorni all'anno? Il CEO di Douglas sostiene il modello olandese

Il capo di Douglas , Sander van der Laan, è infastidito dagli orari di apertura restrittivi dei negozi in Germania. "Non riesco proprio a capirlo: i nostri clienti sono attivi tutti i giorni, Amazon è aperto 24 ore su 24 e in Germania la domenica i negozi sono per lo più chiusi", ha criticato il direttore della catena di profumerie davanti all'Associazione dei giornalisti economici di Düsseldorf (WPV).

Questa situazione non è positiva per i negozi al dettaglio tradizionali. “Abbiamo sempre uno svantaggio rispetto all’e-commerce.” Vorrebbe vedere più libertà per i commercianti al dettaglio e in particolare la possibilità di un'apertura domenicale permanente, anche per creare una concorrenza simultanea. Naturalmente non tutti i dipendenti sono d'accordo. "Ma dobbiamo concentrarci sul cliente."

Van der Laan è originario dei Paesi Bassi. Il 56enne spiega che i supermercati lì sono aperti 364 giorni all'anno. Lo stesso vale per le farmacie. Douglas effettua vendite anche ogni domenica in alcune delle sue 100 filiali nel paese vicino. Non è difficile motivare i dipendenti: "Ricevono uno stipendio extra dal 50 al 100 percento. Questo è un buon incentivo."

L'azienda non ha ancora calcolato l'entità delle perdite che Douglas sta subendo a causa delle chiusure domenicali in questo Paese. Tuttavia, Van der Laar ritiene che la quota sia relativamente alta: "In Germania abbiamo una quota di mercato del 45 percento. Quindi di tutto ciò che i rivenditori online vendono la domenica nel settore della bellezza premium, il 45 percento in realtà apparterrebbe a noi".

Douglas è forte anche nel commercio elettronico. L'azienda, fondata nel 1821, oggi realizza il 30 percento del suo fatturato attraverso le vendite online. Tuttavia, la maggior parte degli ordini online sono preceduti da visite in negozio, spiega van der Laan. "Se vuoi acquistare qualcosa di nuovo, come un profumo Chanel da 150 euro, prima vai in un negozio per provare il prodotto e annusarlo." I rami sono quindi vitali per la sopravvivenza di Douglas.

Il fatto che in molti luoghi, soprattutto in Germania, il quadro dei centri cittadini sia attualmente dominato da una perdita di traffico, posti vacanti e fallimenti di commercianti al dettaglio non preoccupa van der Laan. Tuttavia, il ritiro non è un'opzione. Al contrario: Douglas sta addirittura progettando di espandere la propria rete di filiali. "Crediamo ancora nel centro città", afferma van der Laan.

L'amministratore delegato, in carica da poco più di due anni, ha già annunciato 200 nuove aperture entro tre anni. Una parte di questa si trova in Germania, dove attualmente ci sono 335 negozi in tutto il paese. "Qui ci sono ancora delle macchie bianche", spiega van der Laan.

Tuttavia, la maggior parte della crescita delle filiali è pianificata all'estero, soprattutto nell'Europa orientale. Van der Laan menziona innanzitutto la Polonia, ma anche la Romania e la Bulgaria, nonché la Slovenia e la Repubblica Ceca. Inoltre, saranno investiti molti soldi nella modernizzazione. Solo in Germania, Douglas prevede di rinnovare e ammodernare 150 negozi.

Tuttavia, l'azienda non è necessariamente attrezzata in modo ottimale per questo scopo. Gli elevati debiti esercitano pressione sul bilancio. E l' IPO di marzo dell'anno scorso , i cui proventi erano destinati principalmente al rimborso delle passività, si è rivelata un vero e proprio fiasco. Fin dall'inizio il titolo si trovava a un prezzo inferiore al prezzo di emissione di 26 euro e attualmente, a soli 16 euro, è ancora più basso.

"Certo che non siamo contenti dell'andamento del prezzo delle azioni", afferma van der Laan. Tuttavia, i dati di bilancio sono stati recentemente relativamente buoni. Nel trimestre natalizio, il primo dell'anno fiscale 2024/2025 di Douglas, iniziato a ottobre, le vendite sono aumentate del 6,5%. "Non è poi così male, soprattutto considerando la situazione attuale in Europa." Il settore del lusso va bene da tempo, ma attualmente tutte le aziende del settore della bellezza stanno risentendo della crisi dei consumi.

Secondo van der Laan, la Germania si distingue in modo particolare. “ In Germania il clima dei consumatori è davvero molto negativo, c’è un umore sostanzialmente depresso. I consumatori sono molto pessimisti."

Ora spera in un effetto positivo dalle elezioni federali . Dopo il voto di domenica la situazione politica è più chiara. "Spero che nei prossimi mesi l'umore diventi un po' più positivo." Van der Laan conta sulla rapida formazione di un governo. “Abbiamo bisogno di sicurezza, sia per i consumatori che per le aziende.”

L'obiettivo per i prossimi anni è una crescita a livello di Gruppo del 3-5% nel commercio al dettaglio stazionario e del 7-9% nel commercio al dettaglio online. Gli utili generati saranno utilizzati per ridurre ulteriormente il debito. “Un dividendo verrà pagato solo quando il debito non sarà superiore al doppio dell’EBITDA.” Più di recente, tuttavia, questo valore era ancora pari a 2,3.

Carsten Dierig è redattore economico a Düsseldorf. Si occupa, tra le altre cose, di commercio e beni di consumo, ingegneria meccanica e industria siderurgica.