libertà di stampa | USAID e Myanmar: non c’è altra scelta

Come un furioso, il nuovo presidente degli Stati Uniti Donald Trump sta paralizzando ministeri, istituzioni e autorità. Una delle prime vittime della furia di Trump è stata l’USAID . L'Agenzia statunitense per l'assistenza allo sviluppo ha finanziato, direttamente o indirettamente tramite organizzazioni partner nelle parti più povere del mondo, aiuti umanitari, servizi sanitari, progetti per i diritti umani e media, tra le altre cose. Ad esempio, i media in esilio dal Myanmar. L'annuncio fatto durante la notte della sospensione degli aiuti finanziari dell'USAID rappresenta una minaccia per l'esistenza di molti di questi organi di informazione.

Ad esempio, il portale di notizie “Mizzima” è stato duramente colpito. "Lo stop dell'USAID incide sul 20-25 percento del nostro bilancio annuale per il 2025", afferma Soe Myint, caporedattore di "Mizzima" al quotidiano "nd". A peggiorare la situazione, le altre organizzazioni e i paesi donatori non hanno ancora deciso il loro contributo finanziario al nostro bilancio annuale per il 2025. Mizzima, afferma Soe Myint, raggiunge ogni giorno 30 milioni di lettori e spettatori attraverso i suoi siti web e altre piattaforme di media digitali come Facebook e YouTube. La situazione è altrettanto desolante per il canale DVB. Il blocco dei finanziamenti non riguarda solo i dipendenti, "ma anche i programmi", afferma il caporedattore Mon Mon Myat.

Dopo il colpo di stato del 1° febbraio 2021, il Myanmar è tornato ad essere uno dei Paesi più pericolosi al mondo per i giornalisti. I media come “Mizzima”, DVB, “Frontier Myanmar” e “Irrawaddy”, che erano tornati in Myanmar dall’esilio solo dopo l’apertura del paese nel 2012, hanno dovuto fare le valigie e lasciare il paese il più rapidamente possibile. La chiusura dell’USAID minaccia l’importanza dei media in esilio come fonte fondamentale di informazione per la diaspora del Myanmar, il popolo del Myanmar e la comunità internazionale.

Entro il 2023, l'USAID aveva finanziato la formazione e il supporto di 6.200 giornalisti in tutto il mondo, supportato 707 agenzie di stampa non governative e promosso 279 organizzazioni della società civile dedicate al rafforzamento dei media indipendenti in più di 30 paesi, dall'Iran alla Russia e al Myanmar. Secondo Reporter Senza Frontiere (RSF), i dati sono emersi dall'USAID prima della chiusura del suo sito web.

Secondo Amnesty International, dopo il colpo di stato, la giunta militare del Myanmar ha ucciso più di 6.000 persone, ne ha arrestate arbitrariamente più di 20.000 e ne ha sfollate 3,5 milioni all'interno del proprio Paese. L'esercito sta conducendo attacchi sistematici e su larga scala contro la popolazione civile in tutto il Paese, bombardando scuole, ospedali ed edifici religiosi.

Danny Fenster sa per esperienza personale quanto sia pericoloso il lavoro dei giornalisti in Myanmar. "Potresti essere arrestato o ucciso in qualsiasi momento". Il direttore della rivista "Frontier Myanmar" è stato arrestato poco dopo il colpo di stato del 2021 a Yangon e ha trascorso otto mesi in condizioni disumane nella famigerata prigione di Insein a Yangon. Pochi giorni dopo la condanna a undici anni di carcere per sedizione, pronunciata nel novembre 2021, il quarantenne è stato rilasciato grazie all'intervento dell'ex ambasciatore all'ONU Bill Richardson. "Frontier Myanmar" opera anche in esilio a Chiang Mai e non è toccata dal congelamento dei finanziamenti dell'USAID, come ha dichiarato al quotidiano "nd" il caporedattore Ben Dunant.

Nonostante il pericolo per la vita e l'incolumità fisica, i giornalisti continuano ad attraversare il confine verde verso il Myanmar e a raccontare la guerra civile, le atrocità della giunta, i bombardamenti dei villaggi e le decine di migliaia di sfollati interni . Uno di questi giornalisti è il fotoreporter Mar Maw, che usa la sua macchina fotografica per documentare la lotta dei suoi compatrioti contro la giunta e l'esercito per i media (in esilio) nei luoghi caldi della guerra civile. Quando la conversazione ebbe luogo in un bar di Chiang Mai qualche mese fa, Mar Naw era appena tornata dal Myanmar. "Viaggiavo con le unità delle forze rivoluzionarie", racconta il 29enne, che fino al colpo di stato ha lavorato come fotoreporter per il Myanmar Times. "Quando i redattori accettarono l'ordine della giunta di rivolgersi a loro solo con il nome da loro stessi scelto, 'Consiglio amministrativo dello Stato', mi dimisi lo stesso giorno insieme a 30 colleghi", racconta Mar Naw.

La giunta sta conducendo una guerra informatica contro i media in esilio. »Siamo costantemente vittime di attacchi informatici. "Sono aumentati dall'ottobre 2023", afferma Aung Zaw, caporedattore e fondatore del più antico organo di stampa in esilio, l'Irrawaddy, il cui bilancio dipendeva per il 35% dall'USAID.

Nell'ottobre 2023, la resistenza armata ha lanciato un'offensiva contro la giunta, che da allora ha messo l'esercito sulla difensiva. "Gli attacchi informatici provengono da migliaia di indirizzi IP cinesi", afferma Aung Zaw, ma aggiunge con un sorriso: "Abbiamo un team IT molto bravo a difenderci da loro".

In Myanmar le reti private virtuali (VPN) sono indispensabili per aggirare la censura e le interruzioni di Internet, sia per ottenere informazioni sia per inviare dati, foto e video dei numerosi giornalisti cittadini ai media (esiliati) all'estero. Questa è una spina nel fianco della giunta. Sta adottando misure massicce contro le VPN con blocchi di Internet, polizia e divieti. "Abbiamo perso molti dei nostri utenti per questo motivo", si lamenta Mon Mon Myat. Ma questo non ha impedito ai 20 redattori della spaziosa redazione di un magazzino alla periferia di Chiang Mai di continuare a scrivere sul sito web, su Facebook e nei notiziari quotidiani su YouTube. "Abbiamo già formato circa 200 connazionali in Myanmar per farli diventare giornalisti cittadini", afferma Mon Mon Myat.

Anche per Soe Myint di “Mizzima”, arrendersi non è un’opzione, nonostante la chiusura dell’USAID. "Non abbiamo altra scelta che continuare la nostra copertura mediatica quotidiana della situazione in Myanmar attraverso le nostre piattaforme multimediali", ha sottolineato Soe Myint, aggiungendo: "È nostro dovere informare e svolgere il nostro lavoro giornalistico, indipendentemente dalla situazione e da dove ci troviamo".

Nel frattempo, in Myanmar, milizie della resistenza, operatori umanitari e media in esilio stanno utilizzando i satelliti Starlink del miliardario Elon Musk per aggirare la censura e i blocchi di Internet. Sebbene Starlink sia vietato in Myanmar, i bar nelle aree liberate dalla resistenza pubblicizzano con la scritta "Starlink qui", afferma David Mathieson. L'analista indipendente del Myanmar, che vive a Chiang Mai, nutre il massimo rispetto per i media in esilio e per i loro giornalisti (cittadini) in Myanmar: "Sono gli occhi e le orecchie della resistenza".