80 anni della Conferenza di Potsdam: vendetta o clemenza? I Tre Grandi e il destino della Germania

Sei settimane dopo la resa della Germania di Hitler, i vincitori si incontrarono per riordinare il mondo . La guerra non era ancora finita; centinaia di migliaia di soldati combattevano ancora in Estremo Oriente. Il Giappone , da poco alleato della Germania nazista, si preparava a un'inevitabile sconfitta. La Conferenza di Potsdam iniziò il 17 luglio 1954 e si concluse il 2 agosto con l'annuncio dell'Accordo di Potsdam.

Il 4 agosto, il quotidiano Berliner Zeitung ripubblicò il documento tanto atteso, alla lettera, su tre pagine. Così, i berlinesi appresero cosa li attendeva, cosa attendeva i tedeschi. Non avevano più voce in capitolo. Il sottotitolo ne coglieva l'essenza: "Al popolo tedesco viene data l'opportunità di ricostruire la propria vita su basi democratiche e pacifiche".

Inizialmente, né loro né l'opinione pubblica mondiale erano a conoscenza di una notizia che avrebbe catapultato il mondo in una nuova era: il 25 luglio, il presidente degli Stati Uniti Harry Truman aveva dato l'ordine da Potsdam per il primo utilizzo di una bomba atomica. Questa sarebbe stata sganciata sulla città giapponese di Hiroshima da un bombardiere americano quattro giorni dopo la conclusione della conferenza. L'origine dell'ordine da Potsdam sarà descritta a breve nel seguito di questo articolo.

Atmosfera nel Führerbunker

Truman, il leader sovietico Joseph Stalin e il Primo Ministro britannico Winston Churchill si incontrarono nella zona di occupazione sovietica. Il padrone di casa Stalin aveva convertito la tenuta di campagna intatta degli Hohenzollern, il Palazzo Cecilienhof di Potsdam, che era stata temporaneamente utilizzata come ospedale militare, in un luogo di incontro e – come Truman notò bene – aveva fatto piantare nel cortile una suggestiva aiuola a forma di stella sovietica, con gerani rossi, ortensie e rose. I tre capi delegazione risiedevano uno vicino all'altro in ville a Neubabelsberg, a circa cinque chilometri di distanza. I signori e i loro collaboratori avrebbero alloggiato in un ambiente tranquillo e confortevole, con tanto verde.

Truman visitò le rovine di Berlino la mattina dopo il suo arrivo, il 15 luglio. Aveva viaggiato in nave da guerra fino ad Anversa, poi in aereo fino a Berlino-Gatow. Nelle sue memorie, menziona specificamente "la famosa autostrada" lungo la quale il suo corteo di automobili arrivò nella capitale del Reich, fino alle rovine della Cancelleria del Reich di Hitler .

Nelle sue memorie, riassunse: "Non ho mai più visto una simile distruzione". "Questo è ciò che doveva accadere quando una persona non ha più senso delle proporzioni". Vide le rovine del Reichstag e "altri siti famosi prima della guerra", che ora erano diventati un "cumulo di macerie e rocce".

Il giorno prima, Churchill aveva percorso le sale e i corridoi distrutti della Cancelleria del Reich ed era stato scortato dai suoi compagni russi al Führerbunker . Era sceso al piano inferiore, nella stanza in cui Hitler si era tolto la vita, e davanti al bunker gli era stato mostrato il punto in cui il suo corpo era stato bruciato: "Così ho ricevuto sul posto il miglior resoconto disponibile all'epoca sull'ultima parte della tragedia", annotò nelle sue memorie e aggiunse, liberato da ogni tensione, che il suo odio era svanito da quando la Germania aveva rinunciato a combattere.

Con questo spirito, si incontrarono per il primo ciclo di conferenze la sera del 17 luglio. Stalin chiese a Truman di presiedere la riunione e Churchill acconsentì. Poco prima del suo arrivo, il sessantunenne democratico statunitense aveva scritto alla madre e alla sorella che quel viaggio gli era "molto ripugnante", ma purtroppo inevitabile. Dopo la prima sessione, inizialmente incentrata sulla definizione degli argomenti da discutere, scrisse: "Ero a Potsdam per raggiungere un obiettivo. Se ciò si fosse rivelato impossibile, avevo intenzione di tornare a casa".

A Potsdam, i "Tre Grandi" non si scambiarono nulla, ma il tono rimase cortese. Truman fece il suo dovere a Potsdam. Tuttavia, Stalin era in vantaggio – non perché la conferenza si svolgesse nella zona di occupazione sovietica, ma perché il leader sovietico, 67 anni, aveva già governato un Paese difficile dal 1927 e aveva già contribuito a plasmare le conferenze precorritrici di Teheran nel 1943 e di Yalta (febbraio 1945). Truman era in carica solo da metà aprile 1945. L'astuto Primo Ministro britannico Winston Churchill perse l'incarico nel bel mezzo della conferenza, in seguito a un'elezione generale; il ben meno esperto politico laburista Clement Attlee prese il suo posto.

Thomas Mann, in esilio in California, seguì le notizie dalla Germania con grande attesa e ritardo. La prima annotazione nel diario, datata 21 luglio, suona delusa: "Un resoconto molto divertente da Potsdam su Truman che suona il pianoforte per Stalin e Churchill". La breve scena del tentativo di stabilire relazioni personali compare anche nelle memorie di Truman. Truman, appassionato musicista dilettante, annota che Churchill lo ascoltava, ma "non apprezzava particolarmente la musica, almeno non il tipo che amavo io".

Il Berliner Zeitung, pubblicato ormai da sei settimane, non contiene resoconti significativi sui lavori della conferenza, al massimo la ristampa di un editoriale della Pravda che delineava la posizione sovietica. I giornalisti berlinesi erano incompetenti o erano sottoposti alla censura russa? La soluzione a questo mistero si può trovare sia in Truman che in Churchill.

Riparazioni e “la questione polacca”

Già al secondo giorno di conferenza, quest'ultimo si chiedeva come comportarsi con i "180 giornalisti agitati" che si attardavano fuori dall'area della conferenza e "si lamentavano orribilmente sulla stampa mondiale di essere stati privati di ogni informazione". Per placare le loro "piume arruffate", Churchill si offrì di spiegare a quei parassiti che la conferenza voleva lavorare in pace. Stalin respinse tutto. Truman riteneva che fosse una questione di competenza della stampa. Churchill obbedì, ma considerò la decisione sbagliata.

I negoziati di Potsdam abbracciarono una vasta gamma di questioni globali. Spaziavano dall'Italia alla Grecia e alla Romania, fino alla Spagna di Franco, dalle colonie alla sicurezza alimentare, alla divisione della flotta tedesca, alla denazificazione e alla rieducazione dei tedeschi. Non sorprende che i temi più caldi si siano rivelati le richieste sovietiche di riparazioni e la "questione polacca".

Il tracciato del confine occidentale sovietico era già stato chiarito a Yalta e corrisponde approssimativamente agli attuali confini della Polonia con Lituania, Bielorussia e Ucraina. La questione di quanto gli ex territori tedeschi dovessero essere assegnati come compensazione per i territori orientali della Polonia caduti all'Unione Sovietica portò a un'accesa disputa tra i tre capi di stato.

Stalin insistette per assegnare l'area intorno a Danzica alla Polonia e per tracciare il confine occidentale della Polonia sulla linea Oder-Neisse, non sulla Neisse orientale (Kladz), bensì su quella occidentale. Nel mezzo si trovava un'area che in precedenza era stata prevalentemente popolata da tedeschi. Lo spostamento verso ovest della Polonia creò una nuova patria per circa quattro milioni di polacchi, che furono poi reinsediati dagli ex territori orientali polacchi.

Tuttavia, Churchill era preoccupato per la sorte degli otto milioni di tedeschi che avrebbero dovuto lasciare il posto ai nuovi arrivati polacchi, e sollevò domande pertinenti: il resto della Germania avrebbe potuto accogliere così tanti rifugiati? Come si sarebbe nutrita la popolazione, soprattutto considerando che le aree agricole più importanti si trovavano proprio nelle zone del Paese che i tedeschi avrebbero dovuto abbandonare? Chi avrebbe coltivato la terra?

L'Unione Sovietica copre le rivendicazioni polacche

Stalin rimase irremovibile: i territori occupati dell'ex Germania Est erano "abitati e coltivati dai polacchi". Parlò in modo analogo delle miniere di carbone della Slesia: i precedenti proprietari erano fuggiti e i polacchi stavano estraendo il carbone. Anche Truman si oppose all'idea di gigantesche "dislocazioni".

Tuttavia, considerava già un fatto inconfutabile che la Germania dell'Est dovesse essere ceduta alla Polonia e insistette semplicemente per affidare la demarcazione definitiva del confine a un trattato di pace. Ciò non fu possibile fino al 1990, nell'ambito del cosiddetto Trattato "Due più Quattro", concluso tra i quattro Alleati, la Repubblica Federale di Germania e la Repubblica Democratica Tedesca. La linea Oder-Neisse rimase, nonostante la ferma opposizione del cancelliere Helmut Kohl.

La questione delle riparazioni continua a risuonare nei dibattiti Est-Ovest ancora oggi. I Documenti di Potsdam rivelano che era strettamente legata alla divisione delle zone di occupazione. L'Accordo di Potsdam, che fu infine firmato, regola le riparazioni secondo il principio secondo cui ciascuna potenza occupante coprirà le proprie richieste di risarcimento per la propria zona. L'importo rimase in sospeso.

L'Unione Sovietica, che aveva subito di gran lunga i danni maggiori a causa della guerra di saccheggio e annientamento portata avanti dalla Germania, ne trasse il massimo vantaggio e ricevette anche quote di beni esteri tedeschi. Inoltre, avrebbe avuto diritto a pagamenti dalle zone occidentali, ad esempio il 15% di attrezzature utilizzabili nell'industria metalmeccanica e chimica, nonché nell'ingegneria meccanica, ma in cambio di cibo, carbone, potassio, zinco, legname e altre materie prime, e con l'aggiunta interpretabile: nella misura in cui fossero indispensabili per la produzione tedesca in tempo di pace. Anche la seguente disposizione è particolarmente interessante per i dibattiti odierni: "L'URSS soddisferà le richieste di risarcimento della Polonia con la propria quota di risarcimento".

Thomas Mann: “Un piano scioccante”

Quando Thomas Mann lesse i risultati della conferenza, perse l'interesse a scherzare sulle esecuzioni al pianoforte. Il 3 agosto scrisse: "Il Documento di Potsdam è in stampa. Sono sconvolto, nonostante tutto, dai decreti riguardanti la Germania. L'insensato allargamento della Polonia fino all'Oder. I trasferimenti di massa nel Paese ristretto, in modo ordinato e dignitoso. La riduzione a uno stato agrario (con la separazione delle principali aree agricole) con qualche innocua industria per uso domestico. Probabilmente mirava a ridurre la popolazione a circa 40 milioni di persone". Trovò il piano "scioccante". Due settimane dopo, Thomas Mann annotò ancora: "Depresso dalle risoluzioni di Potsdam".

Rudolf Herrnstadt, caporedattore della Berliner Zeitung , assunse una visione completamente diversa nel suo editoriale del 4 agosto. Scrisse inequivocabilmente: "I cambiamenti territoriali nell'Est non possono essere compresi senza riconoscere la complicità dell'intero popolo tedesco". I tedeschi erano a conoscenza delle atrocità di Hitler e, nel 1936, 1937 e 1938, un mormorio percorse tutti gli strati del popolo tedesco: "Se solo funzionasse!". Non poteva funzionare!

E ancora: "Si trasformò nel massacro di interi popoli". Queste persone ora chiedevano "come minima e inadeguata salvaguardia contro (...) che l'imperialismo tedesco, in marcia da Königsberg e Breslavia, non piantasse un giorno la prossima batteria perfezionata di crematori tra i loro villaggi". Herrnstadt riconobbe negli accordi di Potsdam "il profilo della Germania di domani" e auspicò un passo avanti verso un futuro migliore: "Ora tocca a noi crearlo".