Africa | Tanzania: il presidente su percorsi autoritari

Chiunque viaggi in Tanzania in questi giorni non può fare a meno di notare le numerose bandiere verdi del Chama Cha Mapinduzi (Partito della Rivoluzione, CCM) al potere per le strade. Magliette verdi si vedono in tutto il paese durante le celebrazioni organizzate per il partito al potere. Autobus con l'effigie della presidente Samia Suluhu Hassan trasportano le persone agli eventi a spese dello Stato, e intere regioni sono tappezzate di cartelli elogi. La campagna del CCM per le elezioni parlamentari e presidenziali previste per questo autunno è in pieno svolgimento da settimane, anche se la data esatta non è ancora stata annunciata. I manifesti degli altri partiti sono completamente assenti dalle strade.

Le elezioni sono considerate particolarmente importanti perché determinano il futuro della ancora giovane democrazia di questo Paese, che conta circa 60 milioni di abitanti e in cui il sistema monopartitico è stato abolito solo nel 1992. Lo scenario: o la Tanzania si trasforma in un regime autoritario, come i suoi vicini orientali Uganda e Ruanda, oppure il Paese riesce a consolidare la democrazia.

Mentre in tutto il Paese si discute del malcontento pubblico nei confronti dello stile politico del presidente in carica e del presidente in corsa per le elezioni, le possibilità di elezioni democratiche, eque e trasparenti sono scarse.

"Mama Samia", come è conosciuta, è diventata inaspettatamente la prima donna a ricoprire la carica di presidente nel 2021, in qualità di vicepresidente in carica, dopo l'improvvisa scomparsa dell'allora presidente John Pombe Magufuli. Ora punta a candidarsi per la prima volta. Tuttavia, per riuscirci dovrà superare diversi ostacoli.

Sovrasfruttamento da parte del turismo

La presidente è considerata dalla popolazione un'incompetente. Ha avviato poche iniziative degne di nota; i progetti di sviluppo del Paese sono stati in gran parte concepiti sotto la guida di Magufuli. Mentre Magufuli era considerato un personaggio che, seppur autoritario, difendeva gli interessi nazionali, Samia ora sembra preoccuparsi esclusivamente di mantenere il potere. Non ha perseguito i tentativi di Magufuli di arginare la corruzione e introdurre adeguati meccanismi di controllo, motivo per cui la corruzione sta diventando sempre più diffusa.

La politica economica di Samia si basa principalmente su un'apertura incontrollata agli investitori stranieri. Gli interessi della popolazione locale vengono ampiamente ignorati; gli sfratti terrieri imposti dallo stato sono all'ordine del giorno. Le rivendicazioni di diritti individuali contro il potente apparato statale raramente ottengono successo.

La strategia di Samia per stimolare l'economia si basa principalmente sulle entrate derivanti dal turismo. Il suo ambizioso obiettivo è aumentare il numero di visitatori a 5,3 milioni all'anno, generando un fatturato di 3,9 miliardi di dollari, pari a circa il 25% del prodotto interno lordo. Tuttavia, queste entrate raramente raggiungono le rispettive regioni per migliorare le loro infrastrutture, di cui c'è urgente bisogno. Al contrario, le comunità sono in gran parte lasciate sole ad affrontare le conseguenze di un turismo sconsiderato, come la scarsità d'acqua e le montagne di rifiuti.

Sotto Samia, anche il settore venatorio sta rifiorendo. Oltre alla caccia ai trofei per i ricchi, questo comporta anche l'esportazione di animali vivi, per lo più specie protette. Il flusso di denaro proveniente da queste attività è altamente opaco, poiché i ricavi vengono generati attraverso procedure riservate per l'assegnazione delle concessioni di caccia e rimangono in gran parte al governo.

Da riformatore ad autocrate

All'inizio del suo mandato, Samia si presentò come una riformatrice, affermando di voler rafforzare la libertà di parola, di stampa e di riunione, gravemente limitata sotto Magufuli. Questo impressionò non solo la comunità internazionale, ma anche parte dell'opposizione tanzaniana.

Quando i partiti di opposizione hanno presentato proposte di riforma costituzionale ed elettorale per rafforzare le strutture federali e istituire una commissione elettorale indipendente, Samia ha fatto marcia indietro. La presidente non voleva che i suoi poteri fossero limitati, né il CCM, che governa ed esercita il controllo fino ai comuni più piccoli, voleva perdere il suo ruolo di partito statale de facto. Pertanto, non sono stati ulteriormente perseguiti emendamenti legislativi corrispondenti. Al contrario: Samia non vuole limitare i suoi ampi poteri e il suo controllo sulla commissione elettorale, ma piuttosto mantenerli.

Sebbene il CCM presenti un fronte unito al mondo esterno, la posizione di potere di Samia all'interno del partito non è affatto sicura. Ex fedelissimi di Magufuli le stanno osteggiando, motivo per cui le lotte interne al partito infuriano dietro le quinte. Il presidente critica pubblicamente i dissidenti o addirittura li punisce, come dimostra il recente caso del parlamentare e vescovo del CCM Gwajima Weighs. Aveva criticato il crescente numero di oppositori scomparsi e torturati. Di conseguenza, la sua chiesa, la "Gloria di Cristo Tanzania", con oltre 2.000 congregazioni in tutto il paese, ha visto revocata la registrazione e le è stato intimato di cessare immediatamente tutte le attività. Questo approccio esemplare nel gestire le critiche interne al partito non ha mancato di sortire i suoi effetti.

Tuttavia, il presidente ha non uno, ma due punti deboli: in primo luogo, le donne sono sistematicamente discriminate nella società fortemente patriarcale della Tanzania; sono stati persino creati i cosiddetti seggi speciali, riservati alle donne, per consentire loro di partecipare al parlamento. In secondo luogo, Samia è la prima donna a capo del governo a provenire da Zanzibar, anziché dalla Tanzania continentale, dove vive la maggioranza della popolazione. Questo la rende vulnerabile. Per assicurarsi la maggioranza alle elezioni, il presidente ha quindi bisogno non solo del controllo sulla commissione elettorale, ma anche di un'opposizione indebolita.

Opposizione divisa

Il principale partito di opposizione della Tanzania, Chadema, insiste sul fatto che elezioni democratiche possano aver luogo solo se verrà prima approvata una riforma della legge elettorale, ampiamente opaca (e quindi soggetta a manipolazioni). Sotto la guida del neoeletto leader Tundu Lissu, il partito sta quindi conducendo la campagna "Nessuna riforma, nessuna elezione", che sta riscuotendo un ampio sostegno pubblico.

Per ostacolare la campagna popolare, Samia sta prendendo misure severe contro Chadema. Dopo che il partito si è rifiutato di firmare il codice di condotta necessario per partecipare alle elezioni di aprile – che lei ha criticato come illegittimo – il partito è stato escluso dalle elezioni. La stessa Lissu è stata accusata di alto tradimento, reato punibile con la morte in Tanzania. Il processo è in corso da settimane. Grazie alla fama internazionale di Lissu e alla conseguente attenzione internazionale, Chadema è finora riuscita a utilizzare il processo come piattaforma per le sue richieste politiche. Se il resto del mondo a un certo punto chiudesse un occhio, tuttavia, la questione potrebbe essere chiusa.

Nel frattempo, il governo sta prendendo provvedimenti drastici contro il partito di opposizione Chadema. Ne ha revocato la registrazione, destituito l'intera dirigenza, congelato i conti e vietato qualsiasi sostegno al partito.

La fragilità della situazione è diventata evidente durante i primi giorni del processo. Quando sono arrivati avvocati dal Kenya e dall'Uganda per assistere al processo, diversi sono stati espulsi. Il regime è stato particolarmente brutale nei confronti di due sostenitori stranieri del processo, che sono stati arrestati, torturati e successivamente abbandonati vicino al confine.

Nel frattempo, il governo sta reprimendo Chadema con tutte le sue forze. Ha revocato la registrazione del partito, destituito l'intera dirigenza, congelato i conti e vietato qualsiasi sostegno al partito. Noti leader di Chadema mi hanno raccontato, durante le conversazioni, di aver ricevuto ripetutamente offerte ingenti somme di denaro in caso di dimissioni dai loro incarichi politici. Allo stesso tempo, temono per la propria incolumità e vivono nella costante paura di essere avvelenati; per questo motivo, quando soggiornano in hotel, tengono sempre le bevande in cassaforte.

Il secondo grande partito di opposizione, l'Alleanza per il Cambiamento e la Trasparenza (ACT), sta perseguendo un approccio diverso. Pur chiedendo anch'esso una riforma elettorale, il suo obiettivo principale è la riforma costituzionale. Ha approvato il Codice di Condotta e sta presentando una propria candidata presidenziale, la leader del partito Dorothy Semu. Nel frattempo, i primi parlamentari di Chadema stanno già passando ad ACT per mantenere i loro seggi.

L'ACT rappresenta posizioni più progressiste. Nel suo manifesto, chiede istruzione e assistenza sanitaria gratuite, una ristrutturazione del bilancio a favore dei poveri e un maggiore sviluppo economico locale. Se all'alleanza venisse negato il diritto di registrare i propri candidati, intende mobilitarsi contro i candidati del CCM, poiché in Tanzania è possibile votare "no". Nonostante tutte le irregolarità previste, questo è visto come un importante processo di partecipazione democratica che potrebbe avere gravi ripercussioni sul partito al governo.

Finora, il partito afferma di essere stato risparmiato da attacchi importanti da parte del governo. Tuttavia, le apparizioni sui media pubblici non hanno luogo o vengono cancellate con breve preavviso, quindi il partito di opposizione può parlare quasi esclusivamente attraverso i propri organi di stampa.

La Tanzania al bivio

Il CCM stesso sta annunciando un enorme afflusso di nuovi membri, a dimostrazione del suo sostegno popolare. Tuttavia, i miei interlocutori mi hanno riferito che strade e zone considerate particolarmente favorevoli all'opposizione vengono tagliate fuori dalle infrastrutture necessarie (come acqua ed elettricità). Nuovi punti di accesso saranno installati solo dopo che i comuni avranno dimostrato il numero desiderato di nuovi membri del CCM.

Sebbene la campagna elettorale non sia ancora iniziata, il CCM sta già conducendo una dura campagna elettorale. La popolazione è intimidita dalla repressione statale. Sulle isole di Zanzibar, considerate ostili al governo, si manifesta ancora una aperta resistenza. Sulla terraferma, tuttavia, non sembra esserci una mobilitazione diffusa contro le politiche governative, nonostante l'immenso malcontento, a differenza del vicino Kenya.

Tuttavia, il regime autoritario non è ancora consolidato. Pertanto, l'attenzione internazionale – che, con un'adeguata pressione, potrebbe avere un effetto di de-escalation e fornire un ombrello protettivo all'opposizione – è di grande importanza. Non si può che sperare che la comunità internazionale agisca di conseguenza.