Al via a Nizza la conferenza ONU sugli oceani: quali obiettivi si prefigge?

Senza gli oceani, non ci sarebbe vita sulla Terra. Coprono oltre il 70% del nostro pianeta; forniscono circa la metà dell'ossigeno mondiale; forniscono habitat a innumerevoli animali e piante; regolano il clima; assorbono l'anidride carbonica dannosa per il clima; e forniscono importanti materie prime come sabbia e minerali.

Ciò rende ancora più importante che gli oceani siano in buone condizioni. Alla Conferenza delle Nazioni Unite sugli Oceani (ONU), i rappresentanti di 130 nazioni si incontreranno a partire da lunedì (9 giugno) per discutere di come gli oceani possano essere meglio protetti e gestiti in modo sostenibile. La conferenza durerà una settimana nella città francese di Nizza.

L'obiettivo è accelerare le misure per la protezione e l'uso sostenibile degli oceani. Ad esempio, la comunità internazionale si è impegnata a porre il 30% delle aree terrestri e marine sotto protezione giuridicamente vincolante entro il 2030. Tuttavia, ad oggi, questo riguarda solo l'8,4% delle aree marine e costiere, secondo un documento strategico della Conferenza delle Nazioni Unite sugli Oceani . Ciò significa che, secondo il Segretariato delle Nazioni Unite, entro il 2030 dovranno essere designati ulteriori 78,3 milioni di chilometri quadrati come aree protette per raggiungere l'obiettivo.

Il focus della conferenza è l'Obiettivo di Sviluppo Sostenibile 14 (SDG 14). Esso mira, tra le altre cose, a ridurre tutte le forme di inquinamento marino, in particolare i rifiuti plastici, a ridurre l'acidificazione degli oceani e a gestire in modo sostenibile gli stock ittici. Molti degli obiettivi dell'SDG 14 erano previsti per il 2020 e il 2025. La Conferenza sugli Oceani farà ora il punto della situazione. Ci si aspetta inoltre che i Paesi assumano numerosi nuovi impegni volontari per promuovere la protezione degli oceani.

L'Atlantico settentrionale ha vissuto un'ondata di calore senza precedenti nell'estate del 2023. Ciò ha causato temperature record sulla terraferma e disastri naturali. I ricercatori hanno ora scoperto le cause di questo estremo riscaldamento degli oceani.

Anche il "Patto europeo per gli oceani" della Commissione europea sarà presentato sulla scena mondiale. Il documento strategico è stato pubblicato giovedì scorso e ha subito suscitato aspre critiche da parte degli ambientalisti. "Con il Patto per gli oceani presentato ieri, la Commissione europea perde un'importante opportunità per una vera protezione dell'ambiente marino", ha dichiarato Sascha Müller-Kraenner, direttore federale dell'Ufficio tedesco per gli aiuti all'ambiente ( DGU), il giorno dopo. "Senza misure concrete, scadenze e specifiche giuridicamente vincolanti, la strategia rimane una promessa vana".

L'UNESCO prevede inoltre di annunciare l'espansione del suo Global Ocean Observing System a Nizza. Il sistema utilizza dati in tempo reale provenienti da navi dotate di strumenti scientifici per monitorare gli oceani. 2.000 imbarcazioni fanno già parte di questa flotta e l'obiettivo è di arrivare a 10.000 entro il 2035.

Dal 2016, il Copernicus Climate Change Service pubblica il suo annuale "Ocean State Report" sullo stato degli oceani. L'anno scorso è emerso chiaramente che il cambiamento climatico sta danneggiando sempre di più gli oceani. Le ondate di calore si sono verificate con maggiore frequenza, durata e intensità, e il ghiaccio marino nelle regioni polari ha continuato a ritirarsi.

Solo l'Artico ha perso il 4 percento del suo ghiaccio marino ogni decennio tra il 1979 e il 2023.

Fonte: Ulf Mauder/dpa

Il calore negli oceani sta causando un aumento di eventi meteorologici estremi, come forti piogge sulla terraferma. Allo stesso tempo, sta sconvolgendo l'ecosistema marino: la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti sta attualmente osservando il più grande evento di sbiancamento dei coralli al mondo. Secondo il rapporto, l'83,9% delle barriere coralline del mondo è stato colpito da stress termico tra il 1° gennaio 2023 e il 31 maggio 2025.

E la situazione potrebbe peggiorare: "Le nostre simulazioni suggeriscono che, con le attuali politiche nazionali in materia di emissioni di gas serra, le barriere coralline si ridurranno di un ulteriore 70 percento a livello globale in questo secolo, mentre le temperature degli oceani continuano a salire", ha scritto il biologo marino Noam Vogt-Vincent dell'Università delle Hawaii in un articolo per "The Conversation".

Inoltre, l'inquinamento degli oceani è in aumento. L'organizzazione ambientalista WWF stima che attualmente negli oceani galleggino tra gli 80 e i 150 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica. Ciò corrisponde al peso di metà dell'intera popolazione mondiale. A questi si aggiungono ogni anno oltre 19 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica. Questi rifiuti rappresentano una minaccia per numerosi animali marini, che ingeriscono la plastica o vi rimangono intrappolati, morendo infine. Inoltre, i rifiuti di plastica possono rilasciare sostanze chimiche tossiche.

I rifiuti di plastica possono diventare una trappola mortale per gli animali marini.

Fonte: IMAGO / blickwinkel

Ma il cambiamento climatico e l'inquinamento non sono le uniche minacce alla biodiversità marina. Anche la crescente pesca eccessiva è un fattore determinante. Il rapporto "Lo stato della pesca e dell'acquacoltura mondiale" dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) dello scorso anno mostra che la percentuale di stock ittici biologicamente sostenibili è scesa al 62,3% nel 2021, il 2,3% in meno rispetto al 2019. Allo stesso tempo, la percentuale di stock pescati in modo non sostenibile è aumentata dalla metà degli anni '70, passando dal 10% nel 1974 al 37,7% nel 2021.

Ma c'è ancora molto che non sappiamo sugli oceani. Ad esempio, un team di ricerca statunitense ha annunciato all'inizio di maggio che è stato esplorato meno dello 0,001% dell'intero fondale marino profondo. L'UNESCO sta spingendo per una migliore mappatura dei fondali marini e della loro biodiversità.

"Ad oggi, sappiamo meno sui fondali marini che sulla superficie lunare", afferma Audrey Azoulay, Direttore Generale dell'UNESCO. "Imparare dall'oceano è la più grande avventura scientifica del nostro tempo. Per avere successo, la comunità internazionale non può più ignorare gli avvertimenti degli scienziati e deve investire massicciamente nella ricerca oceanografica, che attualmente rappresenta meno del 2% dei bilanci nazionali per la ricerca".

Secondo Stefan Hain, la Conferenza sugli Oceani svolge diversi ruoli chiave. "Le priorità internazionali e, in molti Paesi, politiche sono cambiate significativamente negli ultimi anni", ha affermato il responsabile dell'Unità di Politica Ambientale del consiglio di amministrazione dell'Alfred Wegener Institute. "La Conferenza delle Nazioni Unite sugli Oceani può attirare l'attenzione pubblica sugli oceani e sulla loro importanza per il sistema Terra, il clima globale e l'umanità, al fine di mantenere vivo lo slancio per la protezione degli oceani che si è consolidato nel corso di anni e decenni".

Si tratta anche di ottenere una panoramica della situazione attuale. "La Conferenza delle Nazioni Unite sugli Oceani può anche servire a evidenziare sia le sinergie che le lacune nelle molteplici attività di conservazione degli oceani esistenti e a trovare modi per colmare queste lacune attraverso nuovi progetti e iniziative", ha continuato Hain.

Per Christian Wild, la protezione degli oceani è il fulcro della conferenza. "L'obiettivo principale è proteggere un'area il più ampia possibile, collegare queste aree e migliorare la qualità della protezione", ha affermato il responsabile del gruppo di lavoro "Ecologia Marina" dell'Università di Brema. Gli ecosistemi marini dovrebbero essere ripristinati in modo che possano adattarsi meglio ai cambiamenti climatici. "Ciò richiede accordi internazionali vincolanti, un dialogo costruttivo tra scienza e politica e un continuo sostegno finanziario alle misure di conservazione e ripristino".

Nel frattempo, Alice Vadrot auspica che la Conferenza delle Nazioni Unite sugli Oceani possa accelerare altri negoziati in corso, come quelli sulla moratoria sull'estrazione mineraria in acque profonde o sull'accordo internazionale sulla plastica. "La Conferenza delle Nazioni Unite sugli Oceani (UNOC, ndr) offre una grande opportunità per porre solide basi sul futuro della diplomazia oceanica e della conservazione marina sostenibile e per considerare e promuovere gli attuali filoni negoziali in modo olistico", ha affermato la professoressa di relazioni internazionali e ambiente presso l'Università austriaca di Vienna.

A suo avviso, tre fattori determineranno il successo della conferenza: in primo luogo, "se e come l'UE si posizionerà come pioniere nella conservazione marina internazionale". In secondo luogo, la posizione della Cina sulla conservazione marina (la Cina è, dopotutto, la nazione leader nella pesca al mondo). E in terzo luogo, "se gli Stati Uniti manterranno il loro impegno a ritirarsi dalla diplomazia ambientale internazionale in questo contesto" è cruciale. Gli Stati Uniti si sono recentemente ritirati dall'accordo di Parigi sul clima, ad esempio.

"La diplomazia oceanica internazionale si trova in un momento critico", afferma Vadrot. "La terza Conferenza Mondiale sugli Oceani di Nizza non riguarda solo le tappe fondamentali nel campo della conservazione degli oceani e della finanza sostenibile. Riguarda la questione del futuro della diplomazia ambientale internazionale e le prospettive di una politica oceanica multilaterale in cui tutti gli Stati partecipino al dialogo con la società civile e il mondo accademico".