SPIEGAZIONE - Le piante d'appartamento respirano di notte. Dovresti quindi bandirle dalla camera da letto?

Domanda del lettore: È vero che le piante producono ossigeno durante il giorno, ma di notte ne hanno bisogno e lo prendono dall'aria? Non dovresti quindi avere delle piante in camera da letto?

Ancora negli anni '90, molti ospedali rimuovevano i mazzi di fiori dalle stanze dei pazienti la sera e li restituivano al mattino. L'idea era che le piante consumassero ossigeno durante la notte, impedendo così ai pazienti addormentati di riceverne a sufficienza. Oggi è chiaro che si tratta di una misura precauzionale inutile.

È vero che le piante producono ossigeno solo durante il giorno. Questo avviene durante la fotosintesi. Convertono luce, acqua e anidride carbonica in zuccheri e ossigeno, ricchi di energia. Hanno bisogno di quest'energia per il loro metabolismo e la loro crescita. Per questo, necessitano anche di una piccola quantità di ossigeno. Tuttavia, rilasciano la maggior parte dell'ossigeno nell'aria circostante attraverso la fotosintesi, garantendo così la sopravvivenza di tutti gli altri esseri viventi.

Poiché le piante continuano a metabolizzare e crescere di notte, hanno comunque bisogno di un po' di ossigeno. Tuttavia, non potendo effettuare la fotosintesi al buio, estraggono ossigeno dall'aria ambiente durante la notte. "Tuttavia, la quantità presente nelle piante d'appartamento è così ridotta da essere completamente trascurabile", afferma Michael Raissig, professore presso l'Istituto di Scienze Vegetali dell'Università di Berna.

La scala può essere immaginata come segue: una persona consuma all'incirca la stessa quantità di ossigeno per notte di circa 250 metri quadrati di superficie fogliare di una pianta. Si tratta di un'area enorme. Una pianta d'appartamento media, con le sue foglie, copre a malapena una superficie di un metro quadrato. E questo valore è stato calcolato utilizzando piante che crescono all'aperto, al sole, e hanno un metabolismo significativamente più elevato rispetto alle piante d'appartamento. Queste piante devono sopravvivere con molta meno luce e quindi richiedono molto meno ossigeno.

Possiamo quindi tranquillamente creare una piccola giungla nella nostra camera da letto, se lo desideriamo. In base a questi numeri, saremmo molto più propensi a dover allontanare il nostro partner dalla camera da letto durante la notte. Ma non è necessario, come dimostra Raissig con un altro confronto numerico: anche una piccola camera da letto con una superficie di soli 12 metri quadrati e un'altezza normale contiene circa 5.000 litri di ossigeno, ovvero circa un quinto del volume d'aria. Dopo otto ore di sonno in questa stanza, una persona ha consumato dai 120 ai 160 litri di ossigeno, e anche questo sarebbe vero solo se la stanza fosse completamente ermetica. Quindi c'è ancora abbastanza ossigeno per un'altra persona in camera da letto o per numerose piante d'appartamento.

Ma non è forse vero che alcune specie vegetali, come cactus e orchidee, producono ossigeno anche di notte, rendendole particolarmente adatte alla camera da letto? "Non è del tutto corretto", afferma il fitologo Raissig. Le piante a foglie spesse hanno effettivamente un metabolismo leggermente diverso. Tuttavia, è sbagliato affermare che producano ossigeno di notte. Dopotutto, a differenza di altre piante, assorbono anidride carbonica anche al buio e la immagazzinano nelle foglie fino a quando non possono utilizzarla per la fotosintesi durante il giorno. Tuttavia, non è necessario scegliere specificamente tali piante per la camera da letto: anche in questo caso l'effetto è minimo.

Secondo Raissig, l'idea che le piante da interno agiscano come vere e proprie "fabbriche di ossigeno" durante il giorno è un'idea sbagliata. Questo vale solo per le piante in natura, esposte alla luce solare diretta. Si dice spesso anche che le piante d'appartamento abbiano una funzione filtrante e purifichino l'aria. Tuttavia, secondo una revisione scientifica, questo effetto è piuttosto limitato.

Una cosa è chiara, tuttavia: le piante fanno generalmente bene al nostro benessere. "Fanno bene alla nostra psiche, come dimostra chiaramente la ricerca", afferma Raissig. Quindi, potete scegliere con sicurezza le vostre piante d'appartamento in base alle vostre preferenze personali, anche per la camera da letto. Tuttavia, è importante notare che alcune piante possono scatenare reazioni allergiche . Chiunque manifesti sintomi come occhi arrossati, asma o dermatite da contatto dovrebbe evitare le piante in questione.