David Shohet, un appassionato di corrida nato a Baghdad

David Shohet è nato 92 anni fa a Baghdad , capitale dell'Iraq. Di origine ebraica, ha scoperto la Spagna e la corrida negli anni '50. Attratto dal paese e dalla corrida, ha sviluppato un'intensa attività imprenditoriale e un importante mecenatismo letterario legato alla corrida.

Dal 1989 sponsorizza il Premio Taurino Internazionale Doctor Zúmel , che celebrerà la sua 37ª edizione nel 2025 e che, a suo avviso, "si è affermato come piattaforma di riferimento per l'espressione artistica, economica e letteraria nel mondo della corrida e per la promozione di opere che esplorano diverse sfaccettature della corrida".

Shohet racconta che quando aveva sei o sette anni, un'anziana donna rom gli prese le mani e gli predisse che in futuro avrebbe lavorato come giudice in Spagna. "Allora non sapevo nemmeno dove fosse la Spagna", osserva, "né potevo immaginare lo stretto rapporto che avrei avuto con questo Paese in seguito".

Vent'anni dopo, dopo un soggiorno in Israele, la sua famiglia si stabilì a Milano e, grazie alla sua passione per i cavalli, ebbe l'opportunità di visitare la Spagna per partecipare a un tour a cavallo in Andalusia. Arrivò a Malaga da Genova e, nell'arena di Ronda, assistette per la prima volta a uno spettacolo di corrida con protagonisti Cándido López Chaves e sua sorella Lolita.

"Quello è stato l'inizio del mio amore per la corrida", racconta Shohet.

"Non mi bastava essere un semplice appassionato e ho deciso di dare qualcosa di me stesso alla proiezione della corrida."

Qualche anno dopo, aprì un'attività in Spagna nel settore edile, conobbe il dottor Mariano Zúmel, strettamente legato alla corrida ("Ho rinnovato la mia amicizia con la corrida", annota) e fu allora, racconta Shohet, che nel 1989 decise di creare il Premio letterario internazionale della corrida, aggiungendo il nome del suo amico medico dopo la sua morte, avvenuta nel 1997.

"Non mi bastava considerarmi un fan di chi va regolarmente alle corride", spiega il promotore, "ma volevo dare il mio contributo alla promozione del festival e anche alla sua difesa dai venti moderni che sembrano soffiare contro di esso".

Rosa Basante, presidente della giuria dal 2008 (in precedenza, il presidente, fin dalla sua creazione, era il giornalista taurino spagnolo Rafael Campos), sottolinea la buona indole, la tolleranza e il rispetto per gli altri di David Shohet, "un personaggio singolare e unico che si innamorò della corrida e ebbe la fortuna di incontrare il dottor Zúmel, che lo convinse a creare questo premio, che riconosce il valore culturale della corrida".

Ogni anno, la giuria discute e propone il tema per le opere presentate. Il primo e il secondo premio vengono assegnati rispettivamente a 4.500 e 1.500 euro. I premi vengono pubblicati ogni cinque anni in un volume in collaborazione con l'Università di Navarra.

Andrés Amorós, professore di letteratura e critico taurino, è stato il vincitore della prima edizione con un testo su "Corrida e cultura" . La giuria ha poi discusso un'ampia varietà di argomenti, tra cui l'evoluzione storica del toro da corrida, la figura di Manolete, il significato e l'evoluzione della suerte de varas ("fortuna dei bastoni"), i giovani e i tori, i social media come alternativa per la promozione della corrida, l'adattamento della corrida al XXI secolo, un'analisi degli aspetti economici che influenzano lo sviluppo della corrida, il finanziamento, le tasse e il prezzo dei biglietti come fattori che contribuiscono alla sopravvivenza del festival, e la necessaria cooperazione tra giovani e anziani per la comprensione e lo sviluppo della corrida nel XXI secolo, tra molti altri.

Il tema proposto per quest'anno è "Corrida, Tori, Toreri e Nuove Tecniche nella Corrida". Il premio verrà assegnato a luglio e consegnato a settembre durante un evento annuale che si terrà presso l'abitazione dello sponsor.

David Shohet sostiene di essere ancora attivo come imprenditore e racconta che una volta gli fu offerto di acquistare un ranch e un caro amico gli consigliò saggiamente di continuare a perseguire il premio da solo. Aggiunge che il suo torero preferito era El Viti e che ora ammira Roca Rey. Non è più tornato né a Baghdad né a Ronda e spera che la sua attività di mecenate continui dopo la sua partenza.