Greil Marcus è venuto a Buenos Aires per festeggiare il suo 80° compleanno e (quasi) nessuno se n'è accorto.
Il 19 giugno, il critico e saggista Greil Marcus ha compiuto 80 anni. Avrà anche potuto ammirare il cielo di San Francisco, ma la verità è che ha trascorso parecchio tempo a osservare il corso del Río de la Plata. L'acclamato autore di Tracce di Carmine (1987) e figura di spicco del giornalismo musicale, ha deciso di festeggiare il suo compleanno a Buenos Aires, e nessuno se n'è accorto.
Grail Marcus, scrittore e teorico del rock, nel 2017. Foto: Martín Bonetto.
Nella sua precedente visita, nel 2017, aveva affermato di percepire la città di Buenos Aires come un mix tra Chicago e Barcellona, e che, per questo motivo, lo faceva sentire piuttosto a suo agio. Di recente, ha ripreso in mano per la quarta volta "Il gioco del mondo" di Julio Cortázar e , riflettendo sull'atmosfera di quel testo di fantasia , ha detto di essersi pentito di non averlo letto. Clarín è stato uno dei due organi di stampa a cui Marcus ha dedicato l'articolo più lungo delle sue tre visite nel Paese. Dal blues all'hip hop, dalla peggiore tragedia razziale del suo Paese ai movimenti antiscientifici, dal ruolo del giornalismo specializzato ai grandi movimenti sociali del XXI secolo.
Mentre Greil Marcus esemplificava il ruolo della critica musicale nel 2025 con uno spettacolo di Prince a Parigi (1988), muoveva lentamente le mani. Erano pesanti e spesse, per niente simili a quelle di uno scrittore. Fissava i suoi due interlocutori attraverso il filtro degli stessi occhiali piccoli e rotondi che indossava dalla fine degli anni '60, quando già scriveva per Rolling Stone.
Ogni domanda a cui accettava di rispondere diventava immediatamente un saggio. Marcus, del resto, ha sempre un esempio straordinario. Con Prince a parlare di critica musicale, ha anche colto l'occasione per criticare gli ex critici di Inrockuptibles, accusandoli di essere snob. Quella pubblicazione, che per diversi decenni ha gareggiato con le principali riviste di giornalismo musicale, non lo ha reso esplicito, ma il suo atteggiamento smunto e malizioso lo ha dimostrato.
Uno dei pochi invitati a questo incontro segreto fu il saggista e storico Sergio Pujol. A causa dell'immediatezza dell'evento, non poté partecipare, ma in contatto con Clarín , riconobbe l'importanza del critico nel Paese. In effetti, Pujol è una sorta di Greil Marcus per le nuove generazioni del giornalismo musicale in Argentina. Non solo per la sua competenza in musica popolare e politica, ma anche perché è un biografo di grandi artisti argentini come Atahualpa Yupanqui, Gato Barbieri e Oscar Alemán.
Marcus ha scritto libri su Bob Dylan, Van Morrison, Elvis Presley (tra gli altri) e li ha sempre inseriti in un contesto politico e sociale . Ecco perché, quando parla di hip hop, pur non considerandosi un esperto in materia, affronta questioni legate alla politica nazionale del XXI secolo negli Stati Uniti, in particolare all'amministrazione di Donald Trump. Afferma di avere difficoltà ad accettare il profilo milionario dei grandi del rap (cita Kanye West, Jay-Z, Snoop Dogg e Beyoncé), per poi fare riferimento agli sforzi della destra per militarizzare l'individualismo. Questi due aspetti, quando si parla di cultura rap, sono strettamente correlati e Marcus li incorpora nel suo discorso in modo più che consapevole.
Grail Marcus, scrittore e teorico del rock, nel 2017. Foto: Martín Bonetto.
Riferendosi al ruolo della critica specializzata, si è preoccupato di sottolineare una metodologia raffinata : "La critica deve avere voci diverse e cercare di comunicare che ci sono opere – o canzoni – che funzionano e altre che non funzionano. L'onestà deve essere percepita nell'arte. Il compito di un critico è dire ciò che si pensa e quindi raggiungere una certa onestà intellettuale".
L'onestà deve essere ricercata nell'arte. Il compito del critico è esprimere ciò che si pensa e raggiungere così una certa onestà intellettuale.
Marcus non solo offre alcuni ottimi esempi personali. Cita anche, a questo proposito, un critico attuale che ha scritto di Kendrick Lamar. Più specificamente, cita un saggio su come il rapper più importante del momento dica "Alright" e cosa significhi nel suo mondo simbolico. "Quando ho letto quel saggio di Hanif Abdurraqib, ho capito un po' di più il mondo di Lamar", ha spiegato Marcus mentre si accomodava su una delle splendide poltrone dell'hotel Legado Mitico.
L'esempio, basato sulla sua vasta esperienza, che ha avuto il maggiore impatto sulla conferenza è stato quello da lui sviluppato a partire da " The Tusla Race Massacre" (1921). A quanto pare, in seguito a un invito legato a Bob Dylan e al suo archivio, Marcus ha scoperto che non esisteva alcun brano blues dedicato a quell'evento . Un genere che, in sostanza, riflette sullo sfruttamento della classe operaia americana.
Raccontò poi di come preparò un brano blues strumentale per tenere quel discorso e concludere la sua presentazione su quel massacro . Era piuttosto sfuggente per la popolazione bianca locale. In altre parole, usò Dylan, il blues e il suo discorso come pretesto per rendere l'argomento più rilevante per la sua comunità. Qualche anno dopo, grazie a quella presentazione, materiale scritto e visivo su quell'evento epocale negli Stati Uniti iniziò a diffondersi tra i suoi colleghi. Riuscirono persino a registrare gli ultimi due sopravvissuti all'evento.
Quella storia è servita a Marcus come una sorta di prologo esteso per spiegare perché si trovasse a Buenos Aires per il suo ottantesimo compleanno . Sua figlia, Cecily, continua i suoi studi accademici in America Latina e nutre un profondo interesse per gli archivi argentini.
Questo era anche il motivo delle due precedenti visite di Greil. La differenza, in questo caso, era che lui stesso aveva svolto ricerche al CeDInCI, il Centro di Ricerca sulla Cultura di Sinistra . Marcus descrisse ogni episodio di quel luogo con stupore. Sollevò le sue mani pesanti e spalancò un po' i suoi piccoli occhi luminosi. " Visitare questo archivio ieri, e sentire il direttore parlarne con noi per un paio d'ore, è stato davvero commovente . Vedere qualcuno che ha dedicato la sua vita a questo, e quanto significativo gli sembrasse ancora, vedere come il suo impegno e il suo entusiasmo non siano mai venuti meno: è stato fantastico."
In tempi di iperinformazione, è fondamentale che gli specialisti filtrino e consiglino . Per ottenere supporto, non basta semplicemente comunicarlo, ma trovare un modo unico per farlo. Metodo e contenuto sono ossigeno per un'epoca distorta e incontrollata.
Greil Marco. Archivio Clarin.
" Nel corso degli anni, ho scoperto, e sono rimasto sorpreso, che a molti musicisti interessa ciò che le persone intelligenti dicono di loro. Non solo ciò che dicono tutti gli altri, ma persone con un punto di vista definito che si sono sforzate di comprenderlo e di saperlo applicare", ha detto Greil Marcus prima di partire per l'aeroporto internazionale di Ezeiza.
Perché esistano dei classici, è necessario apprezzarli. L'autore di "The Dumpster of History" (1995) era tra noi, e si possono ancora leggere i suoi articoli su Kendrick Lamar e Donald Trump; basta sapere come dirigere l'attenzione sullo schermo.
Clarin
