Il nazista traditore che sfuggì all'esecuzione da parte del suo stesso popolo e degli Alleati grazie all'arte

La storia del nazista Karl Wolff (1900-1984) è una di quelle che ci aiuta a capire come funzionava quel regime e, soprattutto, come finì tutta quella presunta grandezza dopo che Adolf Hitler si sparò il 29 aprile 1945. Un ragazzo che aveva combattuto nella Prima guerra mondiale a soli 17 anni, che poi entrò a far parte dei Freikorps - il gruppo paramilitare ultranazionalista e anticomunista a cui molti furono costretti ad arruolarsi dopo la riduzione del personale dell'esercito - e che negli anni '20, quando questi gruppi chiusero, lavorò in una banca e in un'agenzia pubblicitaria per poi arruolarsi nel Partito nazista e nelle SS all'inizio degli anni '30, dove avrebbe fatto una carriera tale che allo scoppio della Seconda guerra mondiale era già il braccio destro di Heinrich Himmler. E quando tutto fu finito, si dimostrò anche astuto: negoziò la resa in modo tale che, pur avendo commesso ogni sorta di crimine (tra cui il tradimento), sfuggì all'annientamento sia da parte del suo stesso popolo che degli Alleati. Wolff, senza dubbio, era un uomo terribile e molto astuto. Il nazista che li aveva ingannati tutti.

Parte della sua storia appare ora nel libro Vittoria 1945 (Ático de los Libros), degli storici James Holland e Al Murray, pubblicato proprio mentre si celebra l'80° anniversario della fine della Grande Guerra. È un libro di storia, ma potrebbe anche essere un'analisi psicologica su come (e perché) non ammettere la sconfitta. O su come farlo al momento giusto, come fece Wolff, e questo, in gran parte, gli salvò la vita.

Un filo-nazista

Gli anni Trenta avevano segnato un'ascesa fulminea per Wolff, che condivideva pienamente l'ideologia nazista , anche per quanto riguardava lo sterminio degli ebrei. Nel 1934 aveva avuto una figlia – un fatto significativo, poiché Helga Wolff sarebbe diventata nota decenni dopo come fondamentalista islamica in Germania: così va la storia – e nel 1936 era stato eletto al Reichstag. Nel 1939, subito dopo l'invasione della Polonia, in qualità di alto ufficiale delle SS, scrisse alla Gestapo di Francoforte per ordinare l'arresto di tutti gli ebrei polacchi maschi e delle loro famiglie e la confisca dei loro beni. Nel 1942, fu incaricato di supervisionare i trasporti per la deportazione degli ebrei dal ghetto di Varsavia a Treblinka. E nel 1943, Himmler lo trasferì nell'Italia settentrionale, dove i tedeschi erano già al potere, come capo supremo delle SS e della polizia. A Bolzano, supervisionò il campo di transito che trasportava migliaia di persone verso i campi di concentramento nell'Europa orientale. In breve, Wolff era un nazista fino al midollo.

Ma fu anche uno dei primi a rendersi conto che i tedeschi non avrebbero vinto quella guerra e che, contrariamente a quanto Hitler aveva creduto fino alla fine dei suoi giorni, gli alleati, Stati Uniti e URSS, non sarebbero entrati in conflitto durante questo conflitto. Questo avrebbe potuto offrire alla Germania qualche opportunità, ma questo leader capì che non sarebbe successo. Già nel 1944 aveva iniziato a tramare la resa della Germania. C'era una ragione molto forte dietro: salvare se stesso. Sapeva che se fosse stato arrestato, molto probabilmente sarebbe finito sulla forca, e non era disposto a sacrificarsi.

C'era una ragione molto forte dietro tutto questo: salvare se stesso. Se fosse stato arrestato, sarebbe finito sulla forca, e non era disposto a sacrificarsi.

Holland e Murray raccontano in forma romanzata come l'Operazione Sunrise iniziò nel 1945, la resa della Germania in Italia a seguito di negoziati con gli Stati Uniti. Il contatto era Alan Dulles, un agente dell'Office of Strategic Services. Non fu facile, poiché Wolff dovette superare diversi ostacoli. Da un lato, doveva impedire al suo capo Himmler e, naturalmente, a Hitler di scoprirlo, poiché lo avrebbero fucilato per alto tradimento. Ma non lo fecero nemmeno altri membri del regime, come Ernst Kaltenbrunner , capo dell'Ufficio Centrale di Sicurezza del Reich, che esercitava un enorme potere e stretti legami con Hitler (sebbene tentasse anche di negoziare per conto di Hitler) e che operava anch'egli nell'Italia settentrionale.

L'arte salvifica

Il passaggio sicuro di Wolff, a parte la fortuna, fu l'arte. Durante il conflitto, i più grandi capolavori erano stati rimossi da importanti musei come gli Uffizi di Firenze . L'idea era di proteggerli. Wolff fece in modo che fossero i tedeschi, in particolare lui, a prendersene cura al posto degli italiani, così li conservò in un luogo sicuro nel caso in cui avesse dovuto offrirli a Hitler – era noto per essere un appassionato di arte rinascimentale – o agli Alleati. La grande domanda è come gli italiani glielo permisero...

I negoziati furono tutt'altro che facili per questo leader nazista, poiché i suoi incontri con Dulles, svoltisi tra la Svizzera e Bolzano, giunsero alle orecchie di Hitler – c'erano altri nazisti tutt'altro che disposti ad accettare la sconfitta – e dovette tornare a Berlino per quello che, come sottolineano gli storici, avrebbe potuto essere il suo ultimo viaggio. Wolff incontrò un Führer già sconvolto e, sorprendentemente, gli disse di continuare a negoziare con Dulles . Hitler credeva fermamente che gli Stati Uniti e l'URSS avrebbero prima o poi rotto la loro alleanza, e questo avrebbe fatto guadagnare tempo alla Germania. La morte di Roosevelt il 21 aprile, che manteneva un fluido scambio epistolare con Stalin, avrebbe potuto rendere possibile tutto ciò...

Da quel momento in poi, Wolff si impegnò con fermezza per la resa incondizionata , sebbene non fosse questo ciò che il Führer voleva. Era l'unica via d'uscita. Niente di più assurdo che mantenere l'Alto Adige, come alcuni nazisti avevano voluto. Tuttavia, in quei giorni frenetici c'erano molti altri ostacoli. Gli americani non si fidavano del tutto ; i partigiani erano già nel nord Italia, dove alla fine avrebbero arrestato Wolff... e lui fu rilasciato per ordine di Dulles. E poi c'erano i tedeschi che non volevano la resa. Come il comandante Albert Kesselring, che una volta gli disse, quando tutto era perduto: "Stai distruggendo tutti i miei piani difensivi e stai facendo crollare l'intera struttura che ho costruito con tanta fatica".

Holland e Murray raccontano di come dovette combattere con Heinrich von Vietinghoff , Colonnello Generale dell'esercito in Italia, per convincerlo ad accettare la resa che sarebbe stata firmata il 29 aprile alle 14:00 . Ore dopo, tutti avrebbero saputo del suicidio di Hitler, e la resa sarebbe entrata in vigore il 2 maggio 1945.

La rapida capitolazione con gli Stati Uniti per impedire l'avanzata comunista e i quadri si era rivelata in effetti un buon salvacondotto.

Wolff fu ovviamente arrestato, ma collaborò con gli americani per tutto il tempo, offrendo loro le opere d'arte che aveva avuto la responsabilità di custodire. La resa anticipata agli Stati Uniti per impedire l'avanzata comunista e i dipinti erano stati effettivamente un passaggio sicuro. Kaltenbrunner , ad esempio, subì una sorte peggiore: fu arrestato e condannato a morte. Himmler si suicidò pochi giorni dopo la cattura.

L'integrità di Wolff vacillò solo nel 1962, quando durante il processo ad Adolf Eichmann emerse che aveva anche diretto il campo di transito di Bolzano. Nel 1964 fu condannato a 15 anni di carcere per aver deportato 300.000 ebrei a Treblinka , ma fu rilasciato per motivi di salute nel 1971.

Da allora in poi, tenne conferenze sul funzionamento delle SS e sul suo rapporto con Himmler. Morì in un letto d'ospedale nel 1984, all'età di 84 anni. Era stato uno dei più intelligenti di tutti.