Medium in Spagna: la storia delle donne che hanno portato l'esoterismo in scena

Come segno delle mode europee e americane, i giornali spagnoli cominciarono presto ad inserire la pubblicità del nuovo spettacolo che accompagnò la potente ascesa di sonnambuli, medium, visionari e sensitivi di ogni genere che affollarono il mondo dello spettacolo. Allo stesso tempo, sollevò pericolosamente l'idea di frode, invenzione, soldi facili derivanti dall'inganno, o l'innocenza dei più creduloni di fronte agli impostori della nuova scienza esoterica . Un interessante miscuglio che ancora oggi confonde, nell'immaginario popolare, spiritisti e medium con giochi di prestigio, magia o spettacolo colorato.

Madrid, Barcellona e Valencia furono le principali capitali iberiche che accolsero questa nuova classe di professioniste, professioniste che, per la prima volta, mostrarono la donna al centro della messa in scena e come protagonista assoluta, non come ausiliaria o decorazione all'interno dello spettacolo, ma come artefice centrale della rappresentazione.

Ne "La Correspondencia de España" (Corrispondenza spagnola) del gennaio 1860, vengono evidenziate le attività svolte a Valencia dal dentista Bousquets . Si dedicava all'estrazione di denti mediante ipnosi, che lui stesso definisce "anestesia". Lo descrive come un metodo inventato dai dottori Azam e Broca di Parigi : diverse persone si sottoposero all'operazione, che fu eseguita con successo, in presenza di un gruppo di persone accorse per assistere alla procedura. A un certo punto, il medico estrasse dodici denti, senza che i pazienti provassero lo straordinario dolore che queste operazioni comportano.

Ma di fronte a questo successo, mesi dopo, a maggio, La España sottolineò "i pericoli dell'ipnotismo " e spiegò che, secondo diverse riviste mediche francesi, alcuni ipnotisti avevano dovuto interrompere la loro attività: riferendosi a una certa signora che dovette essere svegliata rapidamente, a causa della gravità delle misteriose rivelazioni che stava facendo mentre era ipnotizzata, e a un'altra signora che si trovò in grave pericolo di vita.

Ancora oggi i medium vengono spesso confusi con i giochi di prestigio, la magia o gli spettacoli colorati.

La cronaca non fornisce ulteriori dettagli.

Le prime pagine di El Globo (15 gennaio 1883) presentavano la curiosa pubblicazione di diverse fotografie de " I fenomeni dell'ipnotismo ", che venivano illustrate in dettaglio ai lettori. Questo era un argomento di loro interesse, poiché nel 1884 troviamo diversi articoli sull'argomento, piuttosto vivaci, riguardanti le cure ottenute tramite l'ipnosi.

Alla fine del 1881, la stampa riportava già diversi spettacoli di sonnambulismo a Barcellona . Al Teatro Tivoli fu annunciato un grande spettacolo "di prestidigitazione, sonnambulismo, fontane meravigliose e una gigantesca fotografia del signor Neubours". Un anno dopo, in aprile, si tennero sessioni di "Magnetismo e sonnambulismo" al Teatro Romea e, di nuovo, nel gennaio 1884, al Teatro Principal , "il celebre Dr. Nicolás e la sua affascinante figlia , la signorina Elena, misero in scena spettacoli di magnetismo e sonnambulismo sconosciuti al pubblico barcellonese". Nello stesso anno, in agosto, una donna, la signorina Ariel, si esibì al popolare Circo Ecuestre , "eseguendo vari spettacoli di sonnambulismo e magnetismo, che le valsero ripetuti applausi da parte del folto pubblico".

Nell'aprile del 1885, sempre al Tivoli, fu annunciato uno spettacolo di magnetismo e sonnambulismo a beneficio di "Emma la statica" della compagnia Zanadell. Ma qualcosa non andò bene per uno dei magnetizzatori, poiché ne "La Época de Madrid " (11 settembre 1886) l'incidente è descritto in modo comico: al Teatro Ribas di Barcellona ci fu un grosso scandalo domenica. Un certo Il signor Donati, che si definiva professore di ipnotismo, fascinazione e magnetismo, si era presentato pomposamente sui manifesti. Il pubblico accorso capì fin dal primo momento che Donati era un ciarlatano e un truffatore che non sapeva nulla, e la disapprovazione e le risate iniziarono. L'indignazione raggiunse il culmine quando il professore, vedendo la nube addensarsi, si fece avanti sul palco e disse con tono familiare: "Signori, sto digiunando ed è molto tardi. Dichiaro lo spettacolo finito e riprenderò domani!"

[E il curatore continua] Se le autorità non fossero intervenute e non lo avessero sorvegliato per due ore, lo scherzo sarebbe costato caro a Donati, che fu condotto, con grande cautela, al governo civile, dove trascorse la notte e parte del giorno seguente. Vale a dire, ogni stagione, per diversi anni consecutivi, la medianità e il sonnambulismo deliziano il pubblico, e ci sono già diverse donne che si esibiscono da sole, senza bisogno di un magnetizzatore. L' indipendenza degli uomini nell'entrare in trance si sta consolidando in quegli anni; del resto, osserviamo lo stesso fenomeno nei gruppi spiritici urbani. Le donne si trasformano da veicolo passivo, che canalizza voci dall'oltretomba, in medium attive che controllano la loro trance a piacimento.

"Si trasformano da veicoli passivi, che canalizzano voci dall'aldilà, in medium attivi che controllano a piacimento la loro trance."

Questi spettacoli pubblici assunsero anche la forma di consulenze private, ben lontane dai circoli militanti dello spiritualismo sperimentale , e divennero un facile modo per individui senza scrupoli, o semplicemente per imbroglioni spericolati, di fare soldi . Diverse consulenze incentrate sulla guarigione attraverso la visione dei medium , che fornivano anche placebo sotto forma di pillole, infusi o magneti magnetizzati, si tenevano nelle strade delle principali città spagnole. Venivano anche pubblicizzate sulla stampa.

Nel 1886, troviamo una delle prime proposte sulla stampa. Francisca si presenta non come una signorina o una mademoiselle , ma con un nome popolare, e afferma anche che "senza magnetismo né sonnambulismo, prevedo, indovino e do notizie, predicendo il futuro", seguendo il metodo (non dice quale) della " rispettatissima Mlle. Lenordman di Parigi ". Una vera garanzia, davvero. Il prezzo: due reales. Inoltre, Francisca serve i clienti in un appartamento al 21 di rue Egipciacas, nel cuore del quartiere Rabal. Ma avverte: "Nessun gentiluomo sarà ammesso se non accompagnato dalla moglie". Esplicitamente, la profetessa prende le distanze dalla prostituzione o dai flirt dei più audaci.

E i redattori di La Vanguardia sottolineano che questa nuova professione è molto in voga a Barcellona e molto redditizia, perché sono molti gli ignari interessati alle arti della divinazione.

Informazioni sull'autore:

Dolors Marín Silvestre è una storica e ricercatrice specializzata nella storia dei movimenti sociali europei contemporanei. Ha conseguito un dottorato di ricerca in Storia presso l'Università di Barcellona e un diploma in Sociologia presso l'ICESB. Ha lavorato come documentarista e curatrice di mostre e film, ed è insegnante di scuola secondaria. Ha pubblicato diversi articoli di ricerca sull'anarchismo e il femminismo in Spagna e ha svolto tirocini e lezioni presso diversi centri di ricerca e università in Europa e America. Visionarie, libere pensatrici e spiritualiste. "Donne pioniere delle lotte sociali" (1830-1931) offre un viaggio attraverso oltre un secolo di resistenza femminile nel contesto della Spagna industriale.

I teatri si limitavano a mostrare ciò che accadeva nelle strade cittadine. Le società spiritualiste conducevano i loro esperimenti e le loro pratiche, e le loro attività erano ben note in una società relativamente più piccola di quella odierna, priva dei nostri ampi mezzi di comunicazione. Le serate nei quartieri operai , che si tenevano due volte a settimana nelle sedi delle società o in case private, erano un segreto di Pulcinella, poiché la stampa annunciava lo sviluppo di queste pratiche con l'obiettivo di ampliare la base sociale attraverso la propaganda, distribuita gratuitamente, o attraverso conferenze pubbliche e proteste di piazza.

A titolo di esempio, segnaliamo alcuni degli eventi tenutisi a Barcellona con le figure più popolari dello Spiritualismo degli ultimi due decenni del XIX secolo. La maggior parte di essi vede protagonista Amalia Domingo Soler, la figura più importante del movimento e senza dubbio una delle scrittrici più prolifiche al mondo.

Domingo condivideva il palco con i suoi compagni di società spiritualiste, ma anche con repubblicani agnostici o dichiaratamente atei, in quelle che erano note come sessioni di confronto. Una modesta sarta condivideva il palco con avvocati, deputati, consiglieri cittadini, attivisti sindacali anarchici , federalisti o socialisti, giornalisti e un lungo eccetera . L'avanzata delle donne per occupare uno spazio pubblico era in corso. Domingo penetrava negli spazi proibiti, con coraggio, determinazione e con la sua voce risolutamente andalusa, con le sue poesie e i suoi discorsi anticlericali.

Un esempio di ciò che le donne desiderano da una società in cambiamento , dalla società che stanno costruendo dai margini, dalla periferia al centro, con crescente autorità. Il merito di Amalia Domingo e delle sue compagne è di aver gradualmente normalizzato la presenza delle donne negli eventi pubblici e nei dibattiti su religione, scienza, repubblicanesimo, anticlericalismo e istruzione femminile . Questa trasgressione si perpetra settimana dopo settimana nei teatri cittadini e sui giornali che ne raccontano le sedute pubbliche.

Anche nelle sere e nelle notti cittadine. Sono donne che attraversano da sole la città notturna , in orari in cui, secondo la tradizione, dovrebbero essere a casa. E dai gruppi spiritualisti passano alle società operaie, normalizzando la loro presenza e la loro voce.

Sono donne che attraversano da sole la città di notte, quando invece, secondo la tradizione, dovrebbero essere a casa.

A poco a poco, i nomi delle attiviste femministe permeano la città, l'immaginario pubblico e appaiono sulla stampa satirica o nella letteratura , che le demonizza crudelmente e spietatamente per il loro coraggio, associando i loro nomi alla frustrazione, alla bruttezza, all'ignoranza e a un lungo eccetera da parte di coloro che le condannano per aver abbandonato il posto tradizionale, per non essersi rassegnate al silenzio, per essere umiliate quotidianamente, per non aver obbedito.

L'aspetto più grave era che gli eventi organizzati dalle società spiritualiste erano tutt'altro che marginali. In quegli anni, si tenevano nel centro città, a dimostrazione della loro volontà di espansione e normalizzazione in opposizione al cattolicesimo tradizionale. Gli spiritualisti del XIX secolo si presentavano davvero come un pericolo e un serio concorrente, a cui la Chiesa avrebbe presto risposto con grande forza.

Nel 1885 (11 maggio), La Vanguardia pubblicò il resoconto di una serata tenutasi presso l'Istituto per la Promozione del Lavoro Nazionale, in cui vennero discussi i fenomeni del sonnambulismo, del magnetismo e dell'ipnotismo, sotto la guida della Società degli Amici dell'Educazione di Barcellona. Nel 1887 (13 giugno), lo stesso giornale pubblicò una conferenza tenuta a Parigi dal signor Mesmer sul tema " Il sonnambulismo dal punto di vista medico-legale". Nel novembre dello stesso anno, fu riportato un esperimento condotto presso l' Ospedale Clinico Chartté di Parigi dal dottor Luys su "sostanze medicinali a distanza applicate a individui in stato di ipnosi". Il direttore affermò che questi esperimenti "costituiscono attualmente la maggiore preoccupazione nel mondo della medicina". In altre parole, ora scopriamo una relazione tra medicina e ipnosi, basata sul magnetismo, che sta iniziando a essere presa sul serio.

Il dottor Das conficcava aghi e punzoni di metallo nelle braccia e nelle gambe dei suoi pazienti.

La tendenza degli esperimenti condotti da magnetisti e ipnotisti sui corpi dei malati, o quelli che divennero noti come isterici , raggiunse estremi tali che in alcuni paesi come la Svizzera furono vietati, poiché i medici si comportavano come veri sadici o psicopatici sui corpi martoriati degli ipnotizzati o sui candidi volontari che si presentavano per essere addormentati. Così, a Madrid, il magnetista italiano che si faceva chiamare "Dottor Das" era molto controverso. Secondo i giornali, il Dottor Das conficcava punteruoli e aghi metallici nelle braccia e nelle gambe dei suoi pazienti, o scaricava su di essi potenti scariche elettriche, suscitando l'ammirazione del ricco pubblico dei salotti madrileni.

Negli ultimi anni del XIX secolo, troviamo ancora diverse notizie sulla stampa. Su "La Época de Madrid" (21 luglio 1894), sotto il titolo "Ipnotismo", vengono evidenziati gli esperimenti di Charcot a Parigi e si afferma che l'ipnotismo suscita più preoccupazione tra gli scienziati francesi del colera. La suggestione ipnotica viene descritta, in prima pagina, dal direttore come una derivazione del magnetismo popolare o del sonno artificiale , e spiega che:

La scuola spiritualista, che sembrava essere stata ridicolizzata e completamente dimenticata, risorge con tale forza (…) che in America è tornata in auge, in Inghilterra compare sulle riviste più importanti e in Italia l'antropologo professor Lombroso sembra propenso a credere agli spiriti (…) e un prestigioso quotidiano di Roma scrive: “Un fluido spiritualista si sta diffondendo di nuovo, dall'America alla Germania per tutto il mondo, e tavole girevoli e mesmerismo cominciano di nuovo a turbare lo spirito umano”. Ma ciò che ora "stupisce allo stesso modo i saggi e gli ignoranti" non sono fantasmagorie e visioni letterarie; sono fatti, fatti innegabili, perché realizzati sotto l'autorità dell'insegnamento e della scienza. Il curatore cita la moda della letteratura spiritualista in Balzac, Dumas, Edgar Poe, Anne Radcliffe, Farina, Fogazzaro, Checchi e, naturalmente, Gautier. Il curatore descrive gli esperimenti alla Salpêtrière e conclude la sua lunga esposizione affermando: "Purtroppo sono uno degli scettici" riguardo allo spiritualismo, "ma la verità è che, man mano che crediamo meno, ci sono più cose che rimangono inspiegate".