Questo è il paese con la più grande "potenza aerea" di tutto il Sud America, ma sono in pochi a saperlo.

In un contesto sempre più scosso da conflitti armati e guerre sempre più intense , la sicurezza e la difesa sono tornate al centro delle agende politiche e di bilancio globali. Sebbene l'America Latina abbia storicamente mantenuto bassi livelli di investimento in questo settore, una nazione ha iniziato a modernizzare le proprie flotte aeree e a rinnovare le proprie infrastrutture.

A dimostrazione di un cambiamento strategico che risponde sia alle esigenze interne che al nuovo scenario geopolitico globale, il Brasile si sta affermando come il Paese con la maggiore potenza aerea del Sud America. Mentre l'Argentina ha ufficialmente presentato il suo primo caccia F-16, recentemente acquisito dalla Danimarca, i dati comparativi mostrano che il Brasile è chiaramente leader nella regione in termini di capacità aerea militare, con 185 velivoli da combattimento operativi, una cifra che lo colloca ben al di sopra dei suoi vicini. E questa leadership si misura anche in termini di qualità tecnologica.

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Il gigante aereo regionale

Come evidenziato in un articolo pubblicato da CNN Latin America , il Brasile non solo dispone di una flotta numerosa, ma anche diversificata e in continuo ammodernamento. Al suo già robusto arsenale – che comprende 47 caccia F-5 Tiger II e 24 aerei d'attacco AMX A-1 – si aggiungono i Saab Gripen E/F, caccia supersonici all'avanguardia di origine svedese. Finora ne sono stati consegnati sei esemplari, ma l'accordo con Saab prevede la consegna di decine di altri, alcuni dei quali saranno prodotti in Brasile.

Grazie a questo accordo , il Brasile diventa il primo Paese dell'America Latina a produrre caccia di quinta generazione , consolidando la sua posizione di potenza aerea più sviluppata del continente.

Al contrario, l'Argentina sta cercando di recuperare terreno dopo decenni di investimenti insufficienti . Il recente acquisto di 24 caccia F-16 dalla Danimarca, per oltre 300 milioni di dollari, rappresenta la più grande acquisizione aerea del Paese da decenni. Tuttavia, questi velivoli non sono ancora stati incorporati nell'Aeronautica Militare e, finché non lo saranno, il Paese rimarrà privo di caccia supersonici operativi.

Attualmente, l'Argentina ha solo 22 aerei da combattimento, tra cui gli aerei subsonici A-4AR Fightinghawks e gli addestratori IA-63 Pampa. E la spesa per la difesa del Paese rimane al di sotto dell'1% del PIL, una delle più basse della regione.

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Il potere aereo in Sud America

Secondo il Military Balance 2024 dell'International Institute for Strategic Studies (IISS) , la capacità aerea nella regione è guidata dai seguenti paesi (in termini di numero di aerei da combattimento operativi):

• Brasile: 185 • Messico: 80 • Venezuela: 79 • Cile: 76 • Colombia: 64 • Perù: 60 • Argentina: 22

• Honduras: 17

Paesi come il Cile si distinguono anche per la loro precoce adozione degli F-16, mentre la Colombia mantiene attiva una flotta di Kfir israeliani. Il Venezuela, da parte sua, impiega sia gli F-16 che gli avanzati Sukhoi Su-30 di fabbricazione russa. Mentre i conflitti internazionali hanno incrementato la spesa per la difesa globale – che ha raggiunto la cifra record di 2,4 trilioni di dollari nel 2023, secondo lo Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), l'America Latina rimane indietro.

Secondo la Banca Mondiale, la Colombia è l'unico Paese della regione che supera la soglia del 2% e destina il 3,1% del suo prodotto alla Difesa , mentre Messico, Venezuela e Argentina sono tra quelli con meno risorse, al di sotto dell'1%.

Tuttavia, l'incertezza globale, la pressione geopolitica e la necessità di modernizzare le flotte obsolete potrebbero spingere altri paesi della regione a rafforzare il loro potere strategico.