Chamba, il ciclista mongolo che si fa conquistare dall'Europa in O Gran Camiño

L'assenza di grandi nomi permette a O Gran Camiño di diventare un'occasione per ricordare che il ciclismo è vario, che anche i proletari pedalano e che è emozionante. E, purtroppo, per concludere, la lotta di classe nel ciclismo è un'illusione. La prima tappa è stata vinta sulla spiaggia di Matosinhos, una zona sabbiosa adiacente al grande porto di Porto, da Magnus Cort Nielsen, danese famoso tanto per i suoi baffi biondissimi che si tinge di scuro al Tour quanto per le sue importanti vittorie, rapidissime, alla Vuelta (sei), al Tour (due) e al Giro.

Attorno a lui, un plotone eterogeneo.

L'ironia, e il sorriso di superiorità, sono inevitabili quando si ascolta Jambaljamts Sainbayar ("abbrevia, chiamami Chamba", chiede) ringraziare il destino per avergli permesso di essere non solo un ciclista professionista ma anche uno di una squadra spagnola, nel Burgos Burpellet, nientemeno. Il suo corpo minuto (1,71 m, 60 chili) e il suo sorriso permanente non consentono, in nessun caso, di associare la sua figura all'immagine che fin dall'infanzia i grandi romanzi e alcuni film hanno creato dei Mongoli, i feroci guerrieri conquistatori che Gengis Khan, grande capo di Omar Sharif, condusse nel XIV secolo alle porte dell'Occidente, e smembrarono i loro prigionieri legando ogni loro arto, due braccia, due gambe, a un cavallo e incitando le bestie in direzioni opposte, e con le loro teste giocavano a polo. «Ma sono orgoglioso della cultura mongola e delle sue leggende», dice Chamba in un inglese magnifico, un conquistatore gentile in bicicletta, nato 28 anni fa nella capitale Ulaanbaatar (eroe rosso, toponimo che risale alla dominazione sovietica), la capitale più fredda del mondo: -15 gradi Celsius di media a febbraio. “Ho amato il ciclismo fin da bambino e ho iniziato all'istituto sportivo, dove avevamo un allenatore di ciclismo che si era formato in Russia. E sono il primo ciclista professionista proveniente dalla Mongolia."

In quattro stagioni, Chamba è diventato uno dei piloti più importanti del circuito asiatico. Ha corso per le squadre ucraina, malese e taiwanese e ha vinto il Tour of Thailand, il campionato nazionale mongolo (11 corridori nel gruppo) e tappe in varie gare, aggiudicandosi preziosi punti UCI. Una miniera d'oro per le squadre europee alla ricerca di corridori con un buon bottino di punti che consenta loro di sopravvivere nella classifica del campionato. Una vera sorpresa per Burgos, che lo ha ingaggiato per la stagione 2024. “Abbiamo fatto la campagna asiatica con la squadra e ci siamo resi conto che Chamba era il pilota più costante e che aveva molti punti in Asia, un buon investimento. "Ed è per questo che lo abbiamo assunto, senza ulteriori indugi", afferma Julio Andrés Izquierdo, responsabile della squadra della seconda divisione spagnola. "In Asia si muoveva molto bene, ma qui fa fatica. Il primo anno ha avuto qualche difficoltà ad adattarsi, soprattutto perché lo abbiamo fatto esordire nel WorldTour alla Volta a Catalunya… Ma quest’anno si sta già adattando.”

Il campione mongolo non è l'unico ciclista esotico della squadra proveniente dall'austera capitale castigliana. In O gran Camiño sono presenti anche un neozelandese (Josh Burnett), il campione dell'Uruguay (Eric Fagúndez) e il campione del Guatemala (Sergio Chumil). Tutti loro, come Chamba, vengono ospitati dalla squadra in un albergo della città.

Chamba si definisce un corridore completo, uno scalatore per salite di non più di 10 o 20 minuti e un buon cronometrista, ma anche uno sprinter. "Io sono ciò che la geografia della Mongolia ha reso me, un grande paese, anche se la maggior parte di noi vive a Ulaanbaatar, nella steppa, grandi pianure a 1.500 metri sul livello del mare, e sempre molto ventoso e molto freddo", spiega. “Tutta la mia famiglia vive in Mongolia, ma ho iniziato a lasciare il Paese quando avevo 15 anni. Fa così freddo che riesco a malapena ad allenarmi e ci trascorro al massimo due mesi all'anno. Il resto di me è in Spagna o mi alleno nel Sud dell'Asia, in Cina o in Thailandia, dove fa sempre caldo."

Attraverso la raffineria verso la spiaggia di Leça e la piscina naturale Siza Vieira, arriva a Matonsinhos con il plotone Chamba. Gareggia nella volata ed è 14°. Meglio il mongolo in viola di Urko Berrade, il favorito del Kern, che ha forato e perso un minuto. "Non mi fermerò finché non avrò raggiunto i miei obiettivi", afferma Chamba, una presenza non così esotica nel plotone proletario. "Parteciperò a un grande giro." Pochi minuti dopo la facile vittoria sul colombiano Santiago Mesa di Porriño, dietro la recinzione, sulle rocce della cascata Sardoal, il vincitore danese beve un lungo sorso da una bottiglia di frullato rigenerante, si piega in avanti e vomita. Tutti, anche i campioni, sono in fondo dei proletari dei pedali.