La Spagna ha due insoliti campioni europei Under 20: un maratoneta dei 100 metri e un discobolo.

Tutti ricordano Ramón Torralbo perché è l'allenatore della campionessa olimpica Ruth Beitia . E sì, lo è stato per quasi 25 anni, ma lo è da molto più tempo. Ha vinto 75 medaglie ai Campionati spagnoli ed è uno degli allenatori più influenti dell'atletica spagnola. Uno dei suoi allievi, Pablo Delgado, è stato incoronato campione europeo Under 23 di salto triplo poche settimane fa a Bergen (Norvegia). Questo venerdì, in un finale memorabile per la Spagna, un discobolo diciassettenne, Andrea Njimi Tankeu, ha portato a casa la medaglia d'oro pochi minuti prima che uno sprinter basco, Ander Garaiar, vincesse la finale dei 100 metri con un tempo di 10,40 secondi (-0,7 m/s), avendo compiuto 18 anni a maggio.

Garaiar è un ragazzo introverso che frequenta il suo allenatore, Valentín Rocandio Rocky , solo da 11 mesi. Si è unito a lui perché voleva seguire un corso di informatica a San Sebastián. Viveva nella sua città natale, Oiartzun, vicino al confine francese, e lì si allenava solo tre giorni nella sua scuola, Haurtzaro. Un giorno facevano circuiti nel cortile della scuola, un altro giorno uscivano per intervalli su una pista ciclabile e il terzo giorno andavano alla pista di atletica di Irún. Quelle tre sessioni gli sono bastate per arrivare terzo ai Campionati spagnoli Under 16. Aveva la stoffa.

Rocky ricorda di aver trovato un atleta tecnicamente valido, ma senza un fisico particolarmente appariscente. "È alto meno di 1,80 m e pesa circa 70 chili. Non è impressionante fisicamente, ma corre molto bene, soprattutto nei lanci, e ha un ottimo ciclo di gambe". L'allenatore ha aggiunto allenamento di forza e serie leggermente più lunghe di 150 e 200 metri. Niente di straordinario, ma sufficiente per sviluppare la resistenza che gli mancava. "Ha iniziato la stagione all'aperto e si vedeva già che stava andando molto bene". Prima è arrivato il record spagnolo Under 20 nei 200 metri. Poi i 100 metri. E, per concludere in bellezza, la 4x100 metri.

Tankeu, originaria di Santander e figlia di genitori camerunensi, è a Torralbo da quando era bambina e si è iscritta alla scuola di atletica di Piélagos. La sua forza l'ha portata rapidamente al lancio. "Il getto del peso è stato difficile per lei perché esita tra lo stile lineare e quello rotante, ma ha imparato subito il disco. Ha una grande apertura alare e gambe e braccia molto forti. Ma è anche veloce, e da bambina non era male nelle gare di velocità", spiega il suo allenatore.

La discobola cantabrica ha vinto la finale grazie al suo terzo lancio, in cui ha migliorato il suo record personale di oltre due metri, portandolo a 54,28 m, 12 centimetri in più della tedesca Curly Brown. Tankeu, atleta molto estroversa, ha dichiarato che si è trattato di un trionfo inaspettato. "Sono al settimo cielo perché non me l'aspettavo affatto. Mi ero allenata per questo, ma non me l'aspettavo. All'inizio pensavo di aver lanciato i 50 metri, ma quando ho visto i 54,28 m, mi sono bloccata". La Spagna non aveva mai avuto campioni europei in nessuna delle categorie dei 100 metri e del disco. E nel lancio, ora hanno la campionessa europea Under 20, Andrea Njimi Tankeu, e la campionessa Under 23, Inés López. Qualcosa di senza precedenti.