Madrid-Barcellona, ​​una classica d'emergenza in Eurolega

Per le squadre spagnole dell'Eurolega Abu Dhabi è molto lontana. Raggiungere la Final Four, dal 23 al 25 maggio, è una sfida importante per Barcellona, ​​Real Madrid e Baskonia, con ancora otto delle 34 partite della maratona della stagione regolare da disputare. I Blaugranas faranno visita ai Blancos questo giovedì (20:45, Movistar), mentre la squadra vittoriana si recherà a Belgrado per affrontare il Partizan venerdì (20:30, Movistar). Ora non c'è più spazio per errori in vista dell'accesso ai playoff per il titolo. Il Barcellona è nono in classifica con 14 vittorie e 12 sconfitte, il Madrid è undicesimo con un mix di gioie e cadute (13-13) e il Baskonia resta indietro con 11-15, al 14° posto. Il ritorno dell'Eurolega dopo le Coppe nazionali e la finestra FIBA ​​segna lo sprint finale di una fase a gironi dominata dall'Olympiacos (19-7) e che si preannuncia molto serrata: una sola vittoria tra la seconda e la sesta classificata, e due tra la terza e la decima.

L'Eurolega è un labirinto. Le prime sei squadre della fase regolare si qualificano direttamente ai quarti di finale (le prime quattro con il vantaggio del fattore campo al meglio delle cinque partite), mentre le squadre dalla settima alla decima classificata giocano i cosiddetti play-in. La settima squadra accoglie l'ottava squadra nel suo campo in una singola partita, così come avviene tra la nona e la decima. Il vincitore del primo duello accede ai playoff , mentre la squadra perdente ha una seconda possibilità di affrontare in casa la vincitrice della partita tra la nona e la decima classificata. La squadra che vince questa partita accede anche ai quarti di finale.

In questo contesto, Madrid e Barcellona si sfideranno in terapia intensiva. I Blancos dovranno ospitare in casa Barcellona, ​​Lione, Olimpia Milano e Parigi, e faranno visita ai campioni del Panathinaikos, della Virtus Bologna e, in una doppia tappa a Belgrado, della Stella Rossa e del Partizan. I blaugrana affronteranno la classica trasferta e le partite contro Alba Berlino, Milan e Fenerbahce, e ospiteranno Partizan, Zalgiris, Bayern e Virtus. Molte curve.

E molti ostacoli. Joan Peñarroya, allenatore del Barcellona, ​​riempie l'infermeria. Oltre alle assenze di Laprovittola, Vesely e Punter, è ora assente anche il playmaker Juan Núñez, a causa di un'infiammazione al menisco esterno del ginocchio destro. "Penso che sarà difficile per lui giocare di nuovo questa stagione", ha detto Peñarroya mercoledì. Un altro schiaffo in faccia alla direzione di gioco per una squadra che ha già perso 23 partite in questa stagione, quasi tante quante le vittorie (25).

Anche Madrid soffre dello stesso mal di denti. Il suo allenatore, Chus Mateo, ha confermato la perdita del playmaker Dennis Smith, ingaggiato poco più di un mese fa e che se ne va dopo aver giocato solo 35 minuti tra ACB ed Eurolega. “È arrivato in un momento difficile, ha dovuto fare uno sforzo per rimettersi in forma dopo essere stato lontano dall'azione per molto tempo. Non ha avuto l'adattamento che avrebbe voluto, né si è adattato al nostro modo di fare le cose. Non si può accusare il ragazzo di mancanza di professionalità, ha semplicemente deciso di intraprendere una strada diversa. Probabilmente pensava che non saremmo riusciti a farlo entrare nel vivo della situazione. "Ho visto le richieste della squadra e ho capito che non sarei stato in grado di dare il massimo come avrei voluto", ha detto l'allenatore. Il Madrid ha accumulato 19 sconfitte in questa stagione (l'ultima nella finale di coppa contro l'Unicaja), cinque in più rispetto all'intera stagione precedente e tre di fila in tre trasferte in Europa. "Dobbiamo lottare fino all'ultimo giorno", ha anticipato Chus Mateo.

I sentimenti sono peggiori dei numeri. Il Barcellona è la seconda squadra con più punti segnati in Eurolega (87,1 punti a partita), la seconda con più assist (20,7), dietro all'Olympiacos in entrambe le liste, e quella con più palle rubate (7,5). Madrid è il miglior rimbalzista della competizione (36,6). Ma le assenze, gli ingaggi falliti e l'estrema difficoltà di questo torneo odierno dipingono il quadro di un classico con molte urgenti necessità.