Ana de Armas: Il fascino della cubana che arrivò a Hollywood senza parlare inglese e la conquistò.

Tutti erano senza parole. Non riuscivano a crederci. Era successo a Santiago del Cile, nel 2015. A un pranzo organizzato per far incontrare Keanu Reeves , protagonista di un film horror che stavano per girare, con i suoi nuovi colleghi. Tutto stava andando bene, finché a una giovane attrice non è stato chiesto se avesse visto Matrix . "No", ha risposto davanti alla troupe. Come poteva una persona che sognava una carriera nel cinema non aver visto quel classico della fantascienza e poi ammetterlo davanti al suo protagonista? Quello che nessuno sapeva all'epoca era che a Cuba, dove Ana de Armas era cresciuta, non era così facile vedere film come Matrix.

Facciamo un salto in avanti di 10 anni. Nel 2025, Ana de Armas non è più una completa sconosciuta. È sulla strada dei suoi sogni per conquistare Hollywood. È il volto di Ballerina , il nuovo film del mondo di John Wick . La saga che è cresciuta in popolarità (e incassi al botteghino) per riconfermare Keanu Reeves come icona d'azione. Ma chi prende il sopravvento ora, come volto visibile del franchise, è la giovane donna che, 10 anni prima, non capiva quasi niente di inglese e non aveva nemmeno visto Matrix .

"È stato un momento davvero imbarazzante", ha raccontato Armas in un'intervista a The Hollywood Reporter, ricordando quel momento in Cile prima di girare The Dangerous Side of Desire con Keanu Reeves. L'attore non si è offeso: al contrario, ha iniziato a raccontare il film ed eseguire tutte le mosse di kung fu che aveva imparato durante le riprese. Ha chiarito, tuttavia, di non aver capito il titolo finché qualcuno non le ha parlato in spagnolo: "Matrix". "Ah, Matrix. Sì, l'ho visto". Era una scusa per uscire dalla situazione imbarazzante, o era reale?

Fino ai 18 anni, Ana de Armas ha vissuto a Cuba. Per lei, le star erano attrici locali, come Isabel Santos e Daisy Granados. I film che guardava erano per lo più cubani. Vedere film stranieri sull'isola era molto difficile.

I film che non arrivavano ufficialmente nelle sale cinematografiche dovevano essere acquistati sul mercato nero. Solo i pochi fortunati che possedevano un lettore DVD potevano guardare i film di Hollywood a casa. Ana de Armas è cresciuta guardando film a casa della sua vicina. Non aveva nemmeno un televisore a casa.

Sua madre lavorava per il Ministero dell'Istruzione cubano. Suo padre aveva studiato filosofia in Unione Sovietica. Nessuno dei due era entusiasta dei sogni di una ragazza che, nel 2000, a soli 12 anni, sognava di diventare una star del cinema. Nonostante tutto, le permisero di studiare recitazione alla Scuola Nazionale d'Arte di Cuba.

Dato che anche la sua famiglia non aveva un'auto, faceva l'autostop per andare a scuola all'Avana. Iniziò a lavorare mentre avanzava nella sua carriera. Il suo primo ruolo fu in "Una rosa di Francia" , dove interpretava una ragazza che cercava di fuggire dalla vita nella Cuba pre-rivoluzionaria. Ovviamente, era un film di propaganda filogovernativa.

Ma il destino ha fatto sì che la realtà imitasse la finzione, in una certa misura. Mesi prima di terminare gli studi alla Scuola Nazionale d'Arte, Ana de Armas emigrò in Spagna. La decisione della diciottenne non fu un capriccio: se si fosse diplomata come attrice, avrebbe dovuto rimanere sull'isola per completare il servizio militare durante gli anni di studio.

Non è atterrata come un paracadutista nella terra di Cervantes. Manuel Gutiérrez Aragón, un regista spagnolo, era rimasto folgorato dopo averla vista a Cuba. "Quella ragazza andrà lontano", aveva dichiarato. Non aveva torto. È una costante nella carriera di Ana de Armas: bastano pochi minuti per fare una buona impressione.

Il suo ruolo più importante fu in El Internado , la popolare serie andata in onda per sei stagioni dal 2007 al 2010. Ma il lavoro che le cambiò la vita fu un altro: un film biografico sul pugile Roberto Durán, Manos de piedra . Fu su quel set che Robert De Niro la incontrò. Fu l'agente di De Niro a convincerla a trasferirsi a Los Angeles e a intraprendere una carriera nella mecca del cinema.

"È stato peggio di quanto pensassi", ha confessato Ana de Armas al programma spagnolo El Hormiguero a proposito del suo arrivo a Hollywood. È arrivata in California a 26 anni, nel 2014, dopo aver lavorato in Spagna. Ha dovuto ricominciare da zero in ogni senso: imparare a stare di nuovo da sola, a farsi un nome partendo dal basso. "Ma è stato emozionante perché l'ho fatto con il cuore, ci ho messo tutto me stesso, avevo tutta la voglia."

Un altro livello di difficoltà derivava dalla barriera linguistica. L'attrice non parlava inglese. Imparava le sue battute foneticamente. Ma la tecnica aveva i suoi limiti, come scoprì durante le riprese di Gun Game. Il regista, Todd Phillips , modificò alcune delle sue battute poco prima di girare una scena. Non capiva nemmeno il significato di ciò che stava dicendo. Imbarazzata, dovette confessare il suo segreto: non parlava inglese. Il regista invertì le modifiche e lasciò che Ana seguisse la sceneggiatura originale.

Essendo una donna tenace che si rifiuta di lasciarsi sopraffare dagli ostacoli, ha seguito un corso intensivo di inglese. In soli quattro mesi, con sessioni di studio giornaliere di sei ore, ha imparato a padroneggiare la lingua. O almeno, abbastanza per recitare.

Durante una chiacchierata al vivace panel di Hot Ones , il programma di YouTube, l'attrice ha dichiarato: "Andare a Hollywood non è mai stato nei miei piani. Mi sono trasferita dalla Spagna a Los Angeles, ma non è mai stato nei miei piani. Anche se lì ho avuto modo di lavorare con persone fantastiche". Tra i nomi che hanno lavorato con lei, oltre a De Niro, ci sono Ryan Gosling, Chris Evans, Daniel Craig e, naturalmente, Keanu Reeves.

Insieme a Gosling, ha recitato in Blade Runner 2049. Come il film originale, il sequel è stato un fiasco commerciale quando è uscito nelle sale nel 2017. Ma, come l'originale, la popolarità di Blade Runner 2049 è cresciuta nel corso degli anni. La cultura virtuale ha iniziato a riempirsi di clip, meme, citazioni e riferimenti al film, in particolare a Joi, l'intelligenza artificiale femminile che accompagna il solitario replicante interpretato da Ryan Gosling.

Perché la fama di Ana de Armas è cresciuta grazie a un film che non ha avuto molto successo al botteghino? Joi, il gigantesco ologramma pubblicizzato come "tutto ciò che vuoi vedere e sentire", ha avuto un profondo impatto nell'era dell'alienazione virtuale, dell'epidemia di solitudine maschile e dello sviluppo dell'intelligenza artificiale. Il suo personaggio, un programma progettato per compiacere il cliente, ha assunto una nuova dimensione simbolica. Le scene di Ana de Armas in Blade Runner 2049 , comprese quelle in cui la si vede dietro le quinte mentre si prepara a interpretare Joi, hanno ottenuto milioni di visualizzazioni su diverse piattaforme.

Ma le offerte di lavoro non migliorarono per l'attrice. Tutte le proposte che riceveva dicevano la stessa cosa: "Cameriere, Latina". Nessuno le offrì ruoli più redditizi, né le spiegò come sarebbe stato il suo personaggio. Stanca, chiese al suo agente di non accettare altre proposte finché le offerte non fossero migliorate. Finché un regista non le inviò una sceneggiatura completa: Cena con delitto .

Non è comune che un attore riceva una sceneggiatura finita come offerta di lavoro. Ma in questo caso è stato così. Ana de Armas iniziò a leggerla, convinta di essere ancora una volta incasellata nell'archetipo della "domestica latina". Il personaggio che le avevano offerto era proprio questo: una domestica latina. Ma lo sviluppo della trama nascondeva nuovi spunti. Il film si sviluppava come un giallo, un thriller con un detective alle prese con un omicidio, come se fosse un racconto di Hercule Poirot.

È stato un successo per Netflix. È uscito nel 2019, un anno prima delle elezioni presidenziali statunitensi. Ancora una volta, Ana de Armas ha incarnato lo spirito dei tempi. Il giallo ha rappresentato le tensioni che si stavano diffondendo negli Stati Uniti da quando Donald Trump ha deciso di lanciare una campagna elettorale contro gli immigrati clandestini, in particolare i latinoamericani.

Ma la popolarità o la fama non sono tutto per chi vuole sfondare a Hollywood. La combinazione deve essere indubbiamente accompagnata da storie d'amore che onorano le copertine delle riviste di moda. Per Ana de Armas, quel momento è arrivato quando Ben Affleck ha divorziato da Jennifer Garner.

Si sono conosciuti nel 2019, mentre entrambi stavano girando "Deep Water". È stato amore a prima vista. Poco dopo, hanno organizzato un viaggio a Cuba. Parlando fluentemente spagnolo, lui non ha avuto problemi ad adattarsi alla lingua locale. Hanno passeggiato lungo le spiagge, visitato i migliori ristoranti e persino condiviso un appuntamento con un'altra coppia: Matt Damon e l'argentina Luciana Barroso . Nel 2020, hanno ufficializzato la loro relazione con un post su Instagram.

La pandemia ha contribuito a riportare la nuova compagna di Affleck sotto i riflettori dei social media. Mascherina e tutto, si è trasferita a casa della star di Argo . Tutto sembrava andare per il meglio: i paparazzi hanno avvistato un ritaglio di cartone fatto su misura di Ana de Armas nel vialetto di casa di Affleck.

La loro relazione non durò a lungo. Meno di un anno dopo, mentre il mondo iniziava a tornare alla normalità, si separarono. Nel gennaio 2021, i paparazzi immortalarono la scena che segnò la fine della loro relazione: un uomo che portava un ritaglio di cartone di Ana de Armas direttamente nella spazzatura.

Ana de Armas ha fatto una tale buona impressione a Daniel Craig che l'attore non ha esitato a raccomandarla per la sua ultima avventura nei panni di 007. In No Time to Die, Ana de Armas interpreta Paloma, un'agente che sembra inesperta e un po' innocente, ma le apparenze possono ingannare.

L'ultimo film di 007 di Craig durava tre ore, ma fu Ana de Armas a rubare la scena. Meno di 10 minuti di schermo furono sufficienti a convincere il pubblico che poteva combinare il fascino di una ragazza apparentemente innocente, come in Cena con delitto , con la potenza di una femme fatale che scalcia per mettere KO i cattivi di turno. I produttori di John Wick finirono di guardare il film di James Bond e presero il telefono: dovevano avere questa ragazza per il prossimo capitolo della serie.

Ana de Armas era carismatica, aveva trionfato con un blockbuster e stava diventando un nome familiare. Tutto ciò di cui aveva bisogno era affermarsi tra i suoi colleghi. La tanto attesa nomination all'Oscar.

"È un film horror?" è stata la prima domanda che la responsabile del film ha rivolto ad Andrew Dominik, il regista. La sua visione di Marilyn, una delle più grandi icone della storia del cinema, era una versione dark e distorta, lontana dai colori, dal divertimento e dal glamour solitamente associati alla star di serie A.

Il film di Dominik, Blonde , ha suscitato polemiche, se non addirittura indignazione, tra gli spettatori. Marilyn è una donna depressa, tormentata, maltrattata e abusata. Alcuni esperti della vita di Marilyn hanno messo in dubbio la veridicità degli eventi rappresentati sullo schermo. Il regista si è difeso dalle critiche: "Si aspettano di vedere Marilyn come una donna forte e forte, ma poiché non glielo mostriamo, odiano il film".

Anche Ana de Armas, nel pieno della sua campagna per l'Oscar, ha difeso il film: "È finzione. Non abbiamo prove che alcune cose siano accadute, ma riempiamo le lacune con ciò che sappiamo da versioni degli eventi che dovremmo almeno prendere in considerazione". Sebbene abbia ottenuto una nomination come attrice protagonista, il film non ha raggiunto la statuetta d'oro.

I film creano le star, ma Hollywood le unisce. Le voci di una relazione tra Tom Cruise e Ana de Armas hanno iniziato a circolare nel 2025, mesi prima dell'uscita di Mission: Impossible: Il giorno del giudizio e Ballerina , i film in cui recitano rispettivamente. Una coincidenza che, ovviamente, non incide sul botteghino dei film.

A parte alcune foto che li ritraggono mentre passeggiano insieme in Europa, non c'è stato alcun annuncio ufficiale. Ha solo ammesso che lei e Tom Cruise stanno lavorando a diversi progetti. Lui era impegnato a promuovere l'uscita di Ballerina .

Le voci di una relazione tra l'attore di Top Gun e l'attrice di Blade Runner arrivano sulla scia di foto che hanno suscitato critiche. Alla fine del 2024, i paparazzi hanno immortalato Ana de Armas mentre baciava Manuel Anido Cuesta, figliastro del presidente cubano Miguel Díaz-Canel.

La sua relazione con Maniel Anido Cuesta causò disordini tra alcuni cubani, che iniziarono a interpretare il silenzio politico di Ana de Armas come un segno di sostegno al regime. L'attrice ha perso il cuore dei cubani? Difficile dirlo. "Il mio cuore appartiene a Cuba", disse nel 2022, "ma sapevo di doverla lasciare".

Secondo