Il Portogallo, privo di aerei antincendio, chiede aiuto al Marocco per spegnere le fiamme.

In Portogallo, si ripete la stessa immagine delle estati precedenti: un incendio che consuma ettari di terreno spinto dal vento; i volti sconvolti dei residenti che guardano il fumo e le fiamme avvicinarsi, mettendo a repentaglio le loro case; e gli sforzi dei vigili del fuoco, per lo più volontari, che lavorano giorno e notte per cercare di domare l'incendio. Molti lamentano la mancanza di risorse o la difficoltà di accesso alle montagne , poiché la vegetazione secca cresce sulle strade non pulite durante l'inverno, impedendone l'accesso.

Questo agosto, l'entroterra settentrionale del Portogallo è stato colpito duramente, in particolare la regione di Vila Real, vicino al confine con la Spagna , dove oltre 2.000 vigili del fuoco stanno cercando di spegnere gli incendi ancora in corso. Sebbene finora nessuna città sia stata colpita, gli abitanti dei villaggi vicini seguono con ansia l'evoluzione dei fronti attivi, temendo che il vento cambi direzione e li metta nuovamente in pericolo.

Nonostante sia una battaglia che si ripete ogni estate e sia il paese europeo con la più grande area bruciata negli ultimi trent'anni, il Portogallo è l'unico paese del Mediterraneo a non disporre di una propria flotta di Canadair. Durante il precedente governo socialista di António Costa, il paese scelse di acquisire diversi elicotteri russi, che si rivelarono inefficaci nella lotta contro gli incendi, per cui furono infine trasferiti in Ucraina.

Al momento, i tre aerei Canadair noleggiati dal Portogallo per combattere gli incendi sono danneggiati. Pertanto, martedì scorso, tre Canadair sono arrivati nel Paese dal Marocco per supportare le operazioni di spegnimento dell'incendio di Trancoso, uno dei più difficili da controllare degli ultimi giorni. In totale, sei aerei sono stati mobilitati per combattere gli incendi in questa zona. Il consiglio comunale ha sospeso l'irrigazione degli spazi pubblici e ha chiesto ai cittadini di ridurre il consumo di acqua a quanto "strettamente necessario" per "salvaguardare una risorsa essenziale per combattere l'incendio". Solo in quest'area, si stima che siano andati in fiamme oltre 8.000 ettari.

Quest'anno, in Portogallo sono andati a fuoco oltre 60.000 ettari. Solo nelle ultime due settimane, questa cifra è triplicata, superando la media delle aree bruciate negli ultimi vent'anni. In totale, sono stati registrati oltre 5.700 incendi , la maggior parte dei quali nel nord e nel centro del paese, secondo i dati dell'Istituto per la Conservazione della Natura e delle Foreste (ICNF).

Quest'anno sono state arrestate più di settanta persone sospettate di aver appiccato incendi, la maggior parte delle quali recidive, alcune addirittura negli ultimi giorni o poche ore prima dell'arresto. La Polizia Giudiziaria Portoghese (PJ) ha archiviato i profili di oltre 900 piromani e, secondo l'Agenzia Portoghese per l'Ambiente, il 28 % degli incendi è di natura dolosa . L'Autorità Nazionale per le Emergenze e la Protezione Civile (Anepc) ha confermato che sono stati segnalati 37 feriti, tra civili e operatori, che sono stati curati sul posto o trasportati negli ospedali vicini.

Il 2017 è stato l'anno peggiore in Portogallo per quanto riguarda gli incendi. Il 17 giugno, a Pedrógão Grande, nel centro del paese, un incendio ha causato 64 morti e quasi 200 persone sono state evacuate, in fuga dalle fiamme, lasciando le loro case bruciate. Il 15 ottobre dello stesso anno, sono stati registrati più di 500 incendi in un solo giorno, causando 50 morti e quasi 70 feriti.