L'Argentina è e sembra: da ogni minuto del suo straordinario regno dipende la vita del campione del mondo.

Essere e apparire. Questo è ciò che la nazionale argentina riflette agli occhi del mondo, che ammira la coerenza emotiva di un gruppo di giocatori capaci di ribaltare una serata apparentemente insignificante e di mettere a frutto il proprio spirito, quando le argomentazioni del loro eccellente calcio bruciavano come poche altre. Se il pareggio per 1-1 con la Colombia verrà ricordato per qualcosa, sarà per come una squadra superprofessionista ha mostrato il suo lato più dilettantistico per evitare la sconfitta. I rivali che arriveranno con la motivazione di superare il campione tra un anno, quando inizierà il Mondiale, sappiano che il semplice vantaggio non sarà sufficiente a forzare la mano a Messi e ai suoi compagni. Per batterli, dovranno fare in modo di non respirare. Ed è chiaro: questi ragazzi sono capaci di inventare l'aria.

Un inizio elettrizzante di Messi prefigurava una serata come tante altre. Un fallo concesso al 58° secondo, dopo un controllo di petto, e un uno-due con Thiago Almada concluso con un destro di poco a lato al terzo minuto, hanno offerto indizi sul passato e sul presente: l'Argentina dominante al Monumental, proprio come a Lusail, al Maracanã o dovunque. La cornice era la stessa di sempre, ma particolarmente motivata dall'affrontare l'ultima vittima di una finale , questa volta con urgenza e una presunta crisi riflessa nell'espressione cupa di Néstor Lorenzo, vestito con la sua maglia bordeaux. "Dobbiamo saltare, dobbiamo saltare, chi non salta, non andrà al Mondiale", ha gridato lo stadio, come aveva fatto a Santiago del Cile giovedì, in bocca ai 10.000 argentini. Ora erano 85.000, pronti per una nuova prestazione. Quella del capitano rientrato, dopo aver saltato la doppia trasferta (e i trionfi) di marzo contro Uruguay e Brasile.

Ma quella fiammata iniziale si affievolì, trasformandosi in sporadiche scintille con il passare dei minuti. La difesa ospite vantava due solidi difensori centrali – Lucumí e Davinson Sánchez – e un centrocampo solido nelle gambe di Richard Ríos e Lerma, e agile nel passo di Castaño, già abituato alla scena. La partita, quindi, si svolse a fuoco lento, senza sorprese nel copione . Gli ospiti la apprezzarono di più, a loro agio con il nulla che la partita era diventata. Finché…

Quando Machado ha tirato fuori su assist di James Rodríguez, si è temuto che per la Colombia sarebbe stato difficile creare un'altra occasione da gol così netta . Ma Luis Díaz gli ha dato ragione: non ha avuto un'occasione da gol, l'ha semplicemente creata. Se qualcuno che legge queste righe si svegliasse da un lungo sonno, questo editorialista lo invita a guardare "Goal Luis Díaz Argentina" su YouTube. Vedrà come un singolo uomo demolisce un esercito con la potenza del dribbling, un'abilità che non passerà mai di moda in questo sport benedetto. Una corsa, una torsione del bacino e un tiro fluido di destro contro il gigante in porta hanno reso lo straordinario un gioco da ragazzi. Laureatosi al Liverpool come attaccante eccezionale, ora ha anche un capolavoro contro l'avversario più potente che esista.

Il gol ha ulteriormente invischiato la nazionale, che si trovava ad affrontare una nuova sfida: su 87 partite stagionali, aveva subito il primo gol solo in 14 occasioni, compresa questa. E solo tre volte era riuscita a trasformare una sconfitta parziale in una vittoria, contro avversari deboli come Bolivia, Costa Rica e Guatemala. In termini di minutaggio, aveva giocato con il gol a sfavore solo il 7% delle volte durante l'intera era Scaloni. Questa squadra, che sembra esaurire le sfide, potrebbe inventarne una nuova. Modesta forse, ma improvvisamente importante.

Il resto del primo tempo ha messo in luce la scarsa fantasia della nazionale nel trovare modi per penetrare la ferrea struttura colombiana. Solo la determinazione di Julián Álvarez e la dinamicità di Thiago Almada, instancabile nella ricerca di spazi su entrambe le fasce, hanno fornito una nota che ha rotto – in un certo senso – la monotonia. Insoddisfatto, Scaloni ha fatto quello che non fa quasi mai: due sostituzioni all'intervallo . Sono usciti De Paul – a livello basso – e Molina, sono entrati Giuliano Simeone e Nicolás González. L'idea era chiara: essere molto larghi in modo che si aprissero i corridoi interni dove i centrocampisti o lo stesso Messi potessero intrufolarsi, arrivando da dietro. Lorenzo ha risposto con il manuale di rispetto per il campione del mondo, condito da un pizzico di timore : ha tolto Campaz e ha inserito Román per disegnare una difesa a cinque…

L'Argentina, tuttavia, non è riuscita a scrollarsi di dosso la squalifica della serata. Finché una corsa di González, respinta dalle mani del portiere Mier, e una conclusione errata di Enzo Fernández sulla ribattuta non hanno dato vita a una nuova partita: emozionante. Il pubblico, fino a quel momento teatrale, si è alzato in piedi come se avesse capito che questa volta la super squadra aveva bisogno di aiuto . La posta in gioco non era altissima, se si considera che l'orgoglio non conosce limiti per chi indossa la corona di re del calcio mondiale in questi anni. Ma quello slancio, che è continuato con un tiro di González che ha colpito il palo su punizione di Messi, è stato fermato dal meritato cartellino rosso per Enzo Fernández , che ha alzato troppo la gamba e ha sfiorato il volto di Castaño con i tacchetti.

Poi la linea di sangue ruppe gli schemi, e improvvisamente l'Argentina sentì di essere sul punto di morire in quei 20 minuti rimanenti. Dieci contro 11, Scaloni sostituì Messi (oh!) e Medina per riorganizzare la squadra con Exequiel Palacios al centro e Foyth terzino destro. I cross erano feroci, la Colombia non si tirò indietro, il pubblico esultò . E in un'altra esplosione di Almada, il giocatore che era cresciuto di più nella classifica mentale di Scaloni trovò il gol del pareggio con un cross di destro. Lo stadio Monumental era in ebollizione, e la partita si trasformò in qualcos'altro: un corpo a corpo in cui esagerazione e calci piazzati venivano quotati allo stesso prezzo. Il pareggio che premiò lo spirito indomito della squadra e, forse, fece pagare alla Colombia il fatto di non aver osato credere di poter mettere un fiocco d'oro sulla notte indimenticabile di Luis Díaz. Lui meritava quello che i suoi compagni non meritavano.

Secondo

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