Papa Leone XIV si è detto "profondamente rattristato" per l'attacco all'unica chiesa cattolica di Gaza, dove è rimasto ferito padre Gabriele Romanelli.

Papa Leone XIV ha ribadito la sua richiesta di un "cessate il fuoco immediato" a Gaza e di un "dialogo" tra le parti, dopo aver espresso la sua "profonda tristezza" per l'attacco perpetrato questo giovedì da Israele contro la parrocchia della Sacra Famiglia a Gaza , unica chiesa cattolica nella Striscia, che ha causato quattro morti e sette feriti.

Il Patriarcato latino di Gerusalemme ha confermato che il suo parroco, l'argentino Gabriel Romanelli, è rimasto ferito nell'attentato.

"Sua Santità ribadisce il suo appello per l'immediata cessazione della violenza ed esprime la sua profonda speranza di dialogo, riconciliazione e pace permanente nella regione", si legge in un telegramma firmato a nome del pontefice dal Segretario di Stato, cardinale Pietro Parolin, in merito all'attacco alla chiesa.

Il bilancio delle vittime del bombardamento israeliano sull'unica parrocchia cattolica dell'enclave è salito a quattro, mentre quello dei feriti a sette, ha confermato all'EFE Zaher al-Waheidi, direttore dell'Unità sanitaria responsabile del bilancio delle vittime di Gaza.

Leone XIV "ha accolto con profonda tristezza la notizia della perdita di vite umane e dei feriti causati dall'attacco militare alla chiesa cattolica della Sacra Famiglia a Gaza, e ha assicurato la sua spirituale vicinanza al parroco, padre Gabriele Romanelli, e a tutta la comunità parrocchiale ", si legge nel messaggio.

Romanelli ha parlato con Papa Francesco ogni giorno dall'inizio dell'invasione israeliana della Striscia fino a poco prima della sua morte, avvenuta il 21 aprile.

«Nell'affidare le anime dei defunti all'amorevole misericordia di Dio onnipotente, il Santo Padre prega per il conforto di coloro che sono nel dolore e per la guarigione dei feriti», conclude.

Da parte sua, l'esercito israeliano ha dichiarato in un comunicato di "deplorare i danni causati" alla chiesa della Sacra Famiglia e che "le circostanze dell'incidente sono in fase di analisi".

Nel dicembre 2023, due mesi dopo l'inizio dell'invasione israeliana della Striscia, un cecchino israeliano aprì il fuoco su questa parrocchia, uccidendo una madre e una figlia. Fino a giovedì, Israele non aveva bombardato direttamente la chiesa.

Secondo la Conferenza Episcopale Italiana (SIR), questa parrocchia cattolica ospita attualmente circa 500 cristiani sfollati a causa dell'offensiva israeliana.