Rahm perde le sue possibilità contro Scheffler

I grandi campioni basano i loro successi sulla capacità di sfruttare le occasioni quando si presentano. Se sanno unire un gioco eccellente alla padronanza delle circostanze, possono superare una giornata di partita che per il resto di noi è insopportabile.

Ecco perché le prestazioni di Scottie Scheffler nei tornei più importanti sono così encomiabili. Con il suo gioco lento e costante, può facilmente piazzarsi ai primi posti; e se il suo putter funziona anche solo a metà, le sue possibilità di vittoria aumentano vertiginosamente. Al Royal Portrush, ha padroneggiato alla perfezione la velocità dei green, e questo lo ha portato a dominare l'Open con un'autorità che ha incuteto timore nei suoi rivali. Ieri ha aggiunto una seconda prestazione di 64, che gli è costata un soffio dall'eguagliare il record del campo stabilito da Shane Lowry nel 2019.

Nonostante i momenti burrascosi che sono comuni su questa costa nordirlandese, il suo umore è rimasto inalterato. Al contrario, vedendosi scalare la classifica e raggiungere coloro che erano saliti in cima nei turni precedenti (come il suo connazionale Brian Harman e il cinese Haotong Li), la sua ambizione è cresciuta. Solo l'inglese Matt Fitzpatrick è rimasto nel suo mirino, avendo lasciato un punteggio apparentemente irraggiungibile (-9) al club. Ma il miglior giocatore del pianeta ama le sfide, e con due birdie nelle ultime tre buche, ha raggiunto l'impresa. Ha preso il comando (-10) ed è diventato l'uomo da battere in vista del weekend.

Quella sfida, a dieci colpi di distanza, sta diventando quasi impossibile da vincere per Jon Rahm, che ieri ha sprecato le sue possibilità di vincere il Claret Jug chiudendo un colpo sopra il par. "Ho finito malissimo. Non posso perdonare i bogey alla 16 e alla 18, perché con così tante buche sul green, ho fatto brutti colpi. Non è che non abbia speranza, è che ho giocato male", ha ammesso, abbattuto. Eppure aveva iniziato bene, con un'energia che gli permetteva di nutrire speranza per il fine settimana. "Sì, le prime sette buche sono state molto buone, ma da lì in poi, niente."

Gli altri due spagnoli, Sergio García e Ángel Hidalgo, hanno avuto un andamento peggiore. Il nativo di Castellón ha iniziato con un doloroso doppio bogey e non si è ripreso per tutta la giornata. "Non so cosa mi stia succedendo; non è un errore specifico, è una combinazione di molte cose; e non è facile concentrarsi e lottare quando si concedono colpi in modo incontrollato su tutto il campo", si è lamentato. Il nativo di Malaga, nel frattempo, ha sprecato la sua occasione di qualificarsi per il taglio con due bogey nel secondo round che lo hanno ostacolato.