Un neuroscienziato spiega cosa succede se il nostro viso cambia completamente quando vediamo i voti dei nostri figli.

Sebbene famiglie e insegnanti interpretino spesso i risultati negativi alla fine dell'anno scolastico dicendo cose come: "ti impegnerai di più la prossima volta" o "così imparerai"... la verità è che " il cervello dei bambini non si muove in punta di piedi attorno a questa situazione ; piuttosto, ciò che sperimentano è un segnale d'allarme", avverte la neuroscienziata Tania García.

Il cervello umano, spiega il fondatore di Educación Real , "non distingue tra realtà e finzione se il sistema nervoso è attivato. Pertanto, quando il voto non è quello che si aspettavano, il loro sistema cerebrale lo interpreta come una minaccia alla loro sopravvivenza, poiché quel voto di solito si trasforma in una delusione per i loro modelli di riferimento, e il sistema nervoso lo interpreta come una minaccia al loro senso di appartenenza e al loro valore all'interno della famiglia".

Il bambino, spiega, "inizia a sentirsi inadeguato, incapace, inutile... con l'impatto che questo ha sul suo cervello in via di sviluppo, che si adatterà a credere di essere incapace. E quando queste cose accadono, il bambino o si disconnette e si demotiva dalla scuola e/o dall'apprendimento, oppure si mette sotto pressione e pretende troppo, fino a raggiungere l'ansia e la depressione. Tuttavia, entrambi gli scenari sono devastanti e sono conseguenza di un sistema sociale, educativo e culturale che associa il valore delle persone alle loro qualifiche", sottolinea García.

Spesso i voti non riflettono il vero impegno o il processo di apprendimento degli studenti. Come possono famiglie e insegnanti affrontare questa situazione, che può compromettere i rapporti familiari?

Il rapporto tra adulto e bambino non è danneggiato dal fallimento, ma dal giudizio che lo accompagna, dalle pretese, dalla convinzione radicata che buoni voti equivalgano a un apprendimento, un'intelligenza o un'abilità adeguati. La convinzione che "la loro unica responsabilità" siano buoni risultati accademici. I bambini hanno bisogno di commettere errori nel loro sviluppo – per cadere, per rialzarsi, per divertirsi, per provare piacere, per provare dolore, per essere frustrati, per essere felici – fa parte della vita e ciò che nutre la loro salute mentale e fisica affinché prosperi. Anche se volessimo risparmiargli tutte le difficoltà della vita, questi errori ci sono e dovrebbero esserci.

Ora, ciò di cui non hanno bisogno in nessuna circostanza è il senso di colpa che gli viene fatto provare a causa dei loro voti, né il giudizio, il confronto o la delusione dell'adulto che dovrebbe prendersi cura di loro, né la sensazione di essere inutili o indegni di essere ascoltati, supportati emotivamente, compresi e trattati con dignità ed etica. Quando dici "non ti sei impegnato abbastanza" senza essere entrato nel loro corpo o nella loro mente, senza aver accompagnato la loro ansia, la loro storia e narrazione interiore, le loro emozioni e quindi le loro paure e preoccupazioni... stai parlando concentrandoti sulla parte visibile dell'iceberg, ma che dire di quella sommersa?

In Real Education , insegniamo a vedere e leggere ciò che non si vede , ad esempio: quest'anno ci sono stati conflitti familiari innominati ma persistenti? Hai vissuto cambiamenti significativi nella tua vita come un trasloco, una separazione, un cambio di fase o un lutto? Hai subito bullismo, esclusione o micro-violenza in classe? Gli adulti sanno come è stata la tua esperienza emotiva con ogni materia? Ti senti a tuo agio a scuola? Ricevi supporto emotivo a casa? Hai verbalizzato paura, vergogna o frustrazione riguardo all'apprendimento? Hai mostrato segni di un sistema nervoso attivato in relazione alla scuola, come blocco, insonnia o evitamento?

Oppure, hai manifestato sintomi fisici prima o dopo le valutazioni? Gli adulti insegnano in base alle aspettative? L'errore viene riconosciuto o penalizzato? Hai mai sentito di dover dare il massimo per meritare amore, contatto fisico, attenzione o appartenenza? Comprendi il tuo valore personale al di là dei risultati, di ciò che fai o non fai? Senti di avere delle opzioni o che il tuo presente e il tuo futuro siano già determinati dai tuoi risultati accademici? Ci sono spazi in cui la tua identità non è associata al successo accademico?

In breve, il rendimento scolastico non è un fenomeno isolato; è un sintomo sociale, che ha origine in un sistema educativo ben lontano da ciò di cui il cervello dei bambini e degli adolescenti ha bisogno.

Cosa dovremmo rivedere nell'educazione del bambino in questo caso? Dovremmo sottoporlo a test cognitivi, verificare la presenza di disturbi sottostanti, ecc.?

Prima di guardare il bambino, dobbiamo guardare il sistema. Ed è proprio questo che quasi nessuno osa dire ad alta voce, dove nessuno osa guardare: il problema non è il bambino. È il modello educativo. Un bambino che fallisce non ha bisogno di essere messo in discussione; deve mettere in discussione l'ambiente che lo ha deluso.

Perché il sistema educativo, così come è strutturato, non è progettato per accogliere l'apprendimento in tutto il suo splendore e le sue implicazioni per il cervello, così come non è progettato per la diversità, i diversi ritmi neurologici e le realtà psicosociali ed emotive di ogni bambino. Il sistema è progettato per produrre risultati, non per supportare persone al culmine del loro potenziale cerebrale, con esigenze completamente diverse da quelle degli adulti.

Dobbiamo tenere presente che l'apprendimento che dura e trasforma avviene solo quando il sistema nervoso è equilibrato, non in allerta, e il legame è intatto. E questo non si può ottenere con ricompense, rinforzi, punizioni, minacce, rimedi, confronti, richieste, ecc., che indicano il bambino come causa di un problema.

Quali tipi di messaggi o atteggiamenti provenienti dall'ambiente familiare possono aiutare a impedire che un brutto voto influisca negativamente sull'autostima o sulla motivazione?

L'autostima non si protegge dicendo "non c'è niente che non va" o confrontandoci con altri che "fanno peggio". Si protegge con la presenza e un legame autentico. Con adulti che ci guardano senza giudizio e che non basano il rapporto con i figli sui loro risultati accademici. Messaggi che aumentano la loro autostima e che devono essere accompagnati dalle nostre azioni sono frasi come: "I voti non definiscono chi sei, le tue capacità o il tuo valore. Ciò che conta è sempre come ti senti e come questo processo ti fa sentire". Ma più delle frasi, ciò che previene e ripara è la nostra guida quotidiana, con etica, amore e dedizione. La nostra fiducia, il nostro ascolto e la nostra presenza reale.

Come possiamo insegnare ai bambini a contestualizzare i loro voti?

Non basta dire "i voti non contano", "ciò che conta è l'impegno o quanto ti piace la materia", se la tua espressione cambia completamente quando falliscono o non ricevono il voto che ti aspettavi; o se ti sentono parlare negativamente dei loro progressi con i familiari. Per il cervello dei bambini, se c'è qualcosa che conta per una salute mentale ottimale, è come li facciamo sentire con i nostri gesti, azioni, decisioni e parole. Chiediamoci sempre se siamo coerenti tra ciò che diciamo e ciò che facciamo e, in caso contrario, lavoriamo per la coerenza quotidiana; è la migliore esperienza di apprendimento per i nostri figli. Pertanto, dobbiamo evitare che la loro identità venga costruita in base ai loro risultati accademici, e questo può essere raggiunto solo a casa. L'infanzia e il suo sviluppo non possono continuare a essere misurati con standard progettati senza conoscere il loro cervello.

Quale ruolo gioca la valutazione attuale in questa pressione sui voti?

La valutazione di un processo di apprendimento non dovrebbe concentrarsi su ciò che il bambino ha memorizzato o su ciò che è in grado di mettere nero su bianco in un giorno e a un orario specifici. Innanzitutto, c'è un mondo interiore, situazioni personali, stress e così via, che possono bloccare il sistema nervoso, rendendo impossibile esprimersi in quel giorno e a quell'ora come in qualsiasi altro momento. È anche importante tenere presente che memorizzare non equivale ad apprendere o a connettersi con ciò che si è appreso.

Pertanto, per sapere se i bambini hanno imparato, dovremmo concentrarci su come lo hanno vissuto interiormente e rendere la loro esperienza di apprendimento un'esperienza sensoriale, esperienziale, amichevole, pratica e vincolante. Dovremmo valutare cosa è cambiato in loro durante l'apprendimento e quale segno emotivo quell'esperienza ha lasciato in loro.

Godersi l'esperienza di apprendimento, provare un senso di appartenenza, comprenderla, metterla in pratica, spiegarla con parole proprie, aver commesso errori e sentirsi in pace prima, durante e dopo il processo sarebbe, in definitiva, la migliore valutazione possibile.

Quali segnali dovrebbero cercare i genitori per distinguere tra una reazione emotiva occasionale a un voto e un senso più profondo di frustrazione o ansia accademica?

La prima cosa da capire è che ogni comportamento ci dice qualcosa. Una reazione emotiva isolata – come sentirsi tristi, arrabbiati o delusi per un brutto voto, ma essere in grado di parlarne in modo naturale, mostrare interesse per altre attività che gli piacciono e non avere sintomi fisici – è naturale, soprattutto se il bambino ha investito energie e nutrito grandi aspettative nei suoi confronti. Ma se la reazione si protrae nel tempo, si amplifica (il bambino somatizza lo stress a livello fisico – mal di testa, mal di stomaco, insonnia, ecc. – o si autocritica continuamente, si isola, si sforza troppo, ecc.) o invade altri ambiti della sua vita, allora ci troviamo di fronte a uno stato più profondo di squilibrio del sistema nervoso che non può essere ignorato. Ciononostante, l'attenzione dovrebbe essere rivolta a farli sentire amati, accettati e protetti per l'essere umano che sono già, non per i loro risultati accademici.

In estate, come gestire il tempo libero di bambini e adolescenti che hanno ottenuto voti inferiori alle aspettative? Come si gestisce una vacanza in famiglia come questa?

L'estate dovrebbe essere intesa come un periodo chiave per riconnettersi con loro e aiutarli a connettersi con se stessi, per equilibrare il sistema nervoso, che ha trascorso un anno pieno di routine, richieste, poco tempo libero... e anche un periodo chiave per imparare da un luogo diverso, perché l'apprendimento è ovunque (in ogni viaggio, in ogni attività, in ogni uscita, in ogni noia, in ogni film, in ogni pizza fatta in casa con la famiglia...).

Molti bambini e adolescenti arrivano alla fine dell'anno scolastico esausti, irritabili, con disturbi del sonno, apatia o sintomi fisici associati allo stress. L'ultima cosa che dovremmo fare è continuare con quella pressione e quella richiesta; il corpo e il cervello hanno bisogno di ritrovare la loro stabilità. Questo significa vero riposo, ritmi flessibili, un'alimentazione senza pressioni, contatto con la natura, spazi non impegnativi, una presenza adulta non giudicante, attività libere, gioco spontaneo, libertà di parlare delle esperienze e un ambiente in cui i bambini non si sentano in dovere di "recuperare" ciò che non hanno raggiunto durante l'anno scolastico.

È importante che l'estate non venga etichettata come qualcosa che serve a "sfruttarla" per ottenere risultati migliori in seguito. Se si trasmette l'idea che il tempo libero serva solo come preparazione per l'anno scolastico successivo, si riproduce lo stesso schema di auto-pretesa che causa così tanti danni (possiamo immaginare una vacanza nel mondo degli adulti, dove ci si prepara al ritorno al lavoro? Sarebbe impensabile per la nostra salute mentale). Un'estate veramente rigenerante è quella in cui i bambini possono riposare senza sensi di colpa, giocare liberamente, reimparare con curiosità e sentire che il loro valore non si basa sui risultati.