Il Giappone dà il via libera alla creazione di embrioni

TOKYO (EFE) — Un comitato governativo giapponese ha accettato di autorizzare la creazione di embrioni umani utilizzando ovuli e spermatozoi prodotti da cellule staminali pluripotenti indotte (iPS), per uso esclusivo nella ricerca su vari argomenti, quali l'infertilità e le malattie ereditarie.

Il periodo di coltura degli embrioni sarà limitato a un massimo di 14 giorni, prima che inizi a svilupparsi la struttura che permetterà la formazione di organi e tessuti, secondo quanto riportato in dettaglio nel documento riportato ieri dai media locali.

L'impianto di embrioni in uteri umani o animali sarà vietato, così come gli ovuli fecondati convenzionali, perché potrebbero portare alla nascita di un essere umano, secondo un rapporto preparato da un comitato di esperti di bioetica. Questo rapporto stabilisce le linee guida per la ricerca che utilizza ovuli fecondati da cellule iPS, cellule staminali embrionali e altre cellule pluripotenti.

Con questa nuova linea di ricerca, gli scienziati sperano di approfondire le prime fasi dello sviluppo embrionale, quando le cellule sono in continua divisione, il che potrebbe aiutare a scoprire le cause di problemi come l'infertilità o disturbi genetici.

La recente decisione "fornisce standard coerenti e l'ampliamento della portata della ricerca è ben accetto", ha affermato Mitinori Saitou, il cui team è stato il primo a fertilizzare con successo ovuli e spermatozoi creati da cellule iPS di topo e a produrre prole tra il 2011 e il 2012, in commenti riportati dall'organo di stampa locale "Nikkei".

Ciò potrebbe aumentare l'accesso agli ovuli fecondati, accelerando di conseguenza la ricerca che finora si è basata sugli ovuli fecondati ottenuti durante i trattamenti per l'infertilità.

Spermatozoi e ovuli umani non sono ancora stati creati a partire da cellule iPS umane, anche se i progressi della ricerca in corso consentono agli scienziati di sperare che ciò "sarà possibile entro circa cinque anni", afferma il rapporto.

La creazione di questi embrioni da cellule iPS è stata approvata dopo una revisione etica condotta secondo le linee guida dell'International Society for Stem Cell Research, un'organizzazione mondiale senza scopo di lucro.

Regolamento

Ogni paese sceglie il proprio modo di regolamentare la pratica. Negli Stati Uniti, la decisione spetta ai singoli stati; il Regno Unito ha un sistema di licenze per i ricercatori.

Il Giappone l'ha appena approvato e, secondo Tsutomu Sawai dell'Università di Hiroshima, "il dibattito sulla bioetica e l'istituzione di determinate normative da parte del governo giapponese saranno accolti molto bene dalla comunità internazionale".