I pesci pagliaccio si rimpiccioliscono in risposta alle condizioni naturali e sociali

▲ Uno studio rivela la capacità di questi esemplari di accorciarsi in risposta allo stress termico. Foto per gentile concessione dell'Università di Newcastle

Europa Press

La Jornada Newspaper, mercoledì 28 maggio 2025, p. 6

Madrid. Uno studio dell'Università di Newcastle ha misurato la lunghezza di 134 pesci pagliaccio per cinque mesi e ha monitorato la temperatura dell'acqua ogni quattro-sei giorni durante un'ondata di calore marino sempre più comune dovuta al cambiamento climatico. Il lavoro sul campo è stato condotto presso il Mahonia Na Dari Conservation and Research Centre nella baia di Kimbe, in Papua Nuova Guinea.

Pubblicati sulla rivista Science Advances , rivelano la straordinaria capacità dei pesci pagliaccio di restringersi, cioè di accorciarsi, in risposta allo stress termico.

Questa riduzione delle dimensioni ha aumentato le possibilità di sopravvivenza degli individui fino al 78 percento. In una scoperta toccante, dimostrano anche che il coordinamento è importante per questi pesci, poiché hanno maggiori probabilità di sopravvivere alle ondate di calore quando si rimpiccioliscono insieme al loro partner riproduttivo.

È la prima volta che si dimostra che un pesce della barriera corallina riduce la lunghezza del proprio corpo in risposta a condizioni ambientali e sociali.

Lo studio è stato condotto da Melissa Versteeg, ricercatrice PhD presso la Facoltà di Scienze Naturali e Ambientali dell'Università di Newcastle. Non si tratta solo di perdere peso in condizioni di stress; questi pesci si stanno effettivamente rimpicciolendo. Non sappiamo ancora esattamente come ci riescano, ma sappiamo che anche altri animali possono farlo. Ad esempio, le iguane marine possono riassorbire parte del loro materiale osseo e rimpicciolirsi anche sotto stress ambientale.

"Siamo rimasti così sorpresi nel constatare il restringimento di questi pesci che, per sicurezza, li abbiamo misurati ripetutamente per un periodo di cinque mesi. Alla fine, abbiamo scoperto che era molto comune in questa popolazione. Durante il nostro studio, 100 dei 134 pesci che abbiamo studiato si sono rimpiccioliti."