Un'immagine spettacolare dell'eruzione dell'Etna, vista dallo spazio

La missione Copernicus Sentinel-2 dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) ha catturato un'immagine suggestiva dell'eruzione dell'Etna lunedì, quando un'enorme colonna di cenere, gas e roccia è eruttata improvvisamente dal più grande vulcano attivo d'Europa, in Sicilia, in Italia. La spettacolare esplosione ha messo in fuga i turisti che si trovavano nelle vicinanze.

L'Etna è uno dei vulcani più attivi al mondo, ma un'eruzione di questa portata non veniva registrata dal 2014, secondo l'Osservatorio dell'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia. L'osservatorio ha riferito che le osservazioni preliminari mostrano un collasso parziale del fianco settentrionale del cratere sud-orientale del vulcano, che ha scatenato una potente esplosione, generando una gigantesca nube di fumo nero alta circa cinque chilometri.

Il collasso del materiale vulcanico ha innescato un flusso piroclastico che è avanzato verso la Valle del Leone (2.900 metri), seguito da esplosioni di intensità crescente. Nel corso della mattinata, l'attività nel cratere sud-orientale si è evoluta in una spettacolare fontana di lava.

Contemporaneamente, il tremore vulcanico subì un forte incremento, raggiungendo livelli molto elevati, con esplosioni udibili anche a Catania, distante 30 chilometri.

L'immagine satellitare mostra chiaramente la colata lavica e l'enorme colonna di fumo e cenere. Un'immagine satellitare Copernicus Sentinel-5P mostra anche l'anidride solforosa emessa dalla colonna.

Le immagini dell'eruzione mostravano scene di caos, con i turisti che correvano a cercare riparo mentre la colonna di cenere oscurava il cielo. L'aeroporto di Catania ha emesso un'allerta rossa a scopo precauzionale.

Sentinel-2C è un satellite di monitoraggio ambientale che monitora la deforestazione, le emissioni di metano, l'agricoltura di precisione, la qualità dell'acqua, la gestione delle catastrofi naturali e il rilevamento delle emissioni di metano. Fa parte del programma di monitoraggio della Terra Copernicus dell'ESA, che consiste in una costellazione di satelliti che fotografano gli eventi sulla superficie del nostro pianeta ogni pochi minuti.