Virus creati in laboratorio, la cura per il cancro esiste ma è nascosta... Il 40% degli spagnoli crede alle teorie del complotto

Chi crede che la cura per il cancro ci venga nascosta, che alcuni virus siano stati creati in laboratorio o che esista una cospirazione per nascondere la relazione tra vaccini e autismo, oggi è poco più di un aneddoto. Eppure, c'è chi continua ad aggrapparsi a questa assurdità, pensando che la specie umana non si sia evoluta da altre specie e che il mammut, ad esempio, non si sia mai estinto. L'indagine sulla percezione sociale della scienza e della tecnologia del 2024, presentata questo mercoledì dalla Fondazione spagnola per la scienza e la tecnologia (Fecyt), indica che il negazionismo è un fenomeno residuale in Spagna, al punto che appena l'11% della popolazione nega o mette in discussione le prove scientifiche.

Tuttavia, su alcune questioni siamo ancora persi: il 49% ritiene che le aziende farmaceutiche ci nascondano il pericolo dei vaccini , il 41% ritiene che esistano virus prodotti nei laboratori governativi per controllare la nostra libertà, il 36% pensa che esista una cura per il cancro ma che i governi la nascondano per interessi commerciali, il 27% dubita che la specie umana si sia evoluta da altre specie o il 23% ritiene che il governo stia cercando di nascondere la relazione tra vaccini e autismo.

Oltre a tutto ciò, la maggioranza crede anche che la scienza non avrà mai le risposte alle domande che preoccupano l'umanità. Più della metà della popolazione – il 56% – dubita che possa risolvere tutto. La società spagnola ha una visione critica della portata della conoscenza scientifica, riconoscendo che ci sono dimensioni della realtà – filosofiche, etiche o emotive – che sfuggono alla logica empirica. Cos'è la coscienza o il libero arbitrio? Dio esiste? C'è vita dopo la morte? Sembra che gli spagnoli dubitino che la scienza troverà mai risposte a queste domande.

Tuttavia, questa percezione coesiste con un ampio riconoscimento del valore della scienza per il progresso in altri ambiti, sebbene vi siano anche preoccupazioni circa la sua influenza sulla vita quotidiana, l'impatto della tecnologia e il ruolo degli scienziati nei processi decisionali. In generale, i cittadini spagnoli hanno fiducia nella scienza e nel personale addetto alla ricerca, ma desiderano che siano più vicini ai problemi delle persone.

Ad esempio, quando si tratta di valutare i benefici e i danni della scienza e della tecnologia, la percezione della maggioranza rimane, in generale, positiva. Quasi due terzi (64%) ritengono che i benefici siano maggiori, rispetto a solo il 7% che la pensa diversamente. È su temi come la ricerca per combattere malattie o epidemie come il COVID-19 (71%) o per migliorare la qualità della vita (55%) che si riscontrano le opinioni più positive. Questo è ancora più pronunciato in alcune fasce della popolazione. In particolare, gli uomini di età compresa tra 15 e 34 anni, le persone con un livello di istruzione più elevato e coloro che vivono in famiglie con un livello socioeconomico più elevato sono più favorevoli.

D'altro canto, la percezione dei benefici diminuisce in ambiti quali la tutela ambientale e la tutela della natura (40,5%), la creazione di posti di lavoro (36,9%) e l'aumento delle libertà individuali (32,8%). Il saldo più negativo, in cui gli svantaggi sono considerati superiori ai benefici (36,8%), è la riduzione del divario tra Paesi ricchi e Paesi poveri.

Il rapporto mostra anche che gli spagnoli hanno un livello molto alto di fiducia negli scienziati (86%) e li considerano esperti nel loro campo e che conducono ricerche nell'interesse comune (61%), ma sottolinea che più della metà concorda sul fatto che coloro che pagano per la ricerca possono influenzare gli scienziati affinché raggiungano conclusioni che li soddisfano (57%).

Per quanto riguarda i canali di informazione, l'uso dei media digitali e dei social network si sta consolidando tra i giovani, mentre i canali tradizionali (televisione, giornali, radio) mantengono un'influenza significativa e rimangono il mezzo di informazione preferito dalla popolazione adulta. Tuttavia, l'interesse per l'informazione rimane minimo, attestandosi ad appena il 13,2%. Il rapporto indica inoltre che il 66% degli intervistati ritiene che le informazioni scientifiche ricevute siano superficiali, incomprensibili (25%) e persino insufficienti (80%).

Il distacco della società dalla scienza è evidente anche nel significativo calo, rispetto al 2022, della partecipazione ad attività scientifiche, in particolare ad attività di divulgazione e visite museali (rispettivamente del 2,6% e del 2,2%). Rispetto al 2020, la frequenza con cui le persone guardano o ascoltano programmi scientifici sui media è aumentata. Tuttavia, la partecipazione ad attività di divulgazione scientifica, come conferenze, convegni, fiere o settimane della scienza, così come la partecipazione a progetti scientifici, è diminuita.

Nel campo dell'intelligenza artificiale, le prospettive sono pessimistiche. Sette spagnoli su dieci ritengono che l'IA potrebbe sostituire completamente il loro lavoro nei prossimi dieci anni. Sono inoltre preoccupati per la sicurezza dei propri dati personali (42%) e per l'eccessiva fiducia riposta in essi (33%), nonostante otto spagnoli su dieci affermino di utilizzarli nella vita quotidiana. Inoltre, temono che l'IA possa aiutare i governi ad acquisire un maggiore controllo sulle persone.

D'altro canto, considerando i vantaggi che gli spagnoli vedono in questa tecnologia, il 69% evidenzia il riconoscimento facciale per la sorveglianza e il controllo delle frontiere, così come gli assistenti vocali virtuali. Tuttavia, dubitano dell'utilità – e vedono più danni che benefici – degli algoritmi di raccomandazione di contenuti, che si tratti di prodotti sui social media o persino di siti web (42%). Il rapporto evidenzia che in tutte le applicazioni analizzate, una percentuale significativa di persone non ha un'opinione chiara, il che suggerisce che sussiste ancora un margine significativo di ignoranza o ambivalenza riguardo a questi strumenti emergenti.