Meglio che rinunciare al sale: il nutriente che potrebbe salvarti dall'ipertensione

L'ipertensione è un problema che colpisce milioni di persone in tutto il mondo e i ricercatori hanno recentemente scoperto una cosa sorprendente. Studi attuali suggeriscono che aumentare l'assunzione di potassio nella dieta potrebbe essere ancora più benefico che ridurre l'assunzione di sale , mettendo in discussione una delle raccomandazioni più consolidate per la salute cardiovascolare.

Questa scoperta, pubblicata sull'American Journal of Physiology – Renal Physiology, potrebbe cambiare l'approccio convenzionale al trattamento e alla prevenzione dell'ipertensione, una delle principali cause di malattie cardiovascolari a livello globale.

Come sottolineato in un articolo pubblicato da Muy Interesante , i risultati di questa ricerca non solo consentiranno di ripensare le strategie di prevenzione, ma offriranno anche un'alternativa più accessibile e sostenibile per milioni di persone che convivono con l'ipertensione in tutto il mondo.

Utilizzando un modello computazionale avanzato che simula le interazioni tra i sistemi renale, cardiovascolare, gastrointestinale e ormonale, i ricercatori hanno osservato come diverse combinazioni di assunzione di sodio e potassio influenzino la pressione sanguigna. Il risultato è sorprendente: una dieta ricca di potassio contribuisce significativamente ad abbassare la pressione sanguigna, anche quando l'assunzione di sale rimane elevata. Secondo gli esperti, il problema non è solo la quantità di sodio che assumiamo, ma lo squilibrio di potassio.

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È importante notare che le diete moderne, soprattutto nei paesi industrializzati, sono eccessivamente ricche di sale e povere di frutta, verdura e legumi (fonti naturali di potassio), il che tende a sbilanciare la pressione osmotica del corpo e a sovraccaricare i reni e il sistema circolatorio.

"Il corpo umano si è evoluto in un ambiente in cui il potassio era abbondante e il sodio scarso. La nostra fisiologia riflette ancora questo adattamento", ha spiegato Melissa Stadt, autrice principale dello studio e ricercatrice presso l'Università di Waterloo.

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L'azione del potassio nell'organismo

Il potassio è presente in un'ampia varietà di alimenti di origine sia vegetale che animale. Tra le fonti principali figurano:

- Frutta: banane, arance, meloni, albicocche, kiwi, uva, guaiave, albicocche e frutta secca come datteri, albicocche e fichi.

- Verdure : spinaci, cavolo riccio, bietola, valerianella, rucola, carote, patate (comprese le patate dolci), pomodori, funghi, sedano, zucchine e carciofi.

- Legumi e frutta secca: soia, lenticchie, ceci, fagioli, lupini, pistacchi, noci, mandorle, nocciole e semi di girasole o di zucca.

- Cereali integrali: riso integrale, grano integrale, pane e pasta integrale, germe di grano

Questo nutriente svolge un ruolo chiave nella regolazione dei fluidi corporei, degli impulsi elettrici cellulari e della funzione muscolare, inclusa quella cardiaca. Quando il suo apporto aumenta, il corpo espelle più sodio (un processo noto come natriuresi), che riduce il volume sanguigno e rilassa le pareti dei vasi sanguigni.

Questo meccanismo non solo aiuta a ridurre la pressione sanguigna, ma protegge anche organi come i reni e il cuore dagli effetti nocivi dell'eccesso di sodio.

Sulla base di recenti scoperte, i ricercatori suggeriscono che il rapporto potassio/sodio sia un indicatore più accurato del rischio di ipertensione rispetto alle singole quantità di ciascun nutriente.