Abbandonato dal 2021, il collegamento ferroviario turistico tra Carnoules e Brignoles risorge dalle sue ceneri

Picasso, ne avete mai sentito parlare? No, non il famoso pittore spagnolo, sarebbe troppo semplicistico. Stiamo parlando dell'automotrice Picasso. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la SNCF (Compagnia Nazionale delle Ferrovie Francesi) introdusse questa automotrice in grado di muoversi autonomamente sui binari. Chiamata ufficialmente X-3800, la vettura fu rapidamente soprannominata "Picasso" dai ferrovieri. Il motivo? Il suo utilizzo originale e un profilo che ricorda i disegni del maestro.

Questo Picasso, infine, un cugino (X-3976), può essere visto a Carnoules. Fiore all'occhiello dell'Association du train touristique du centre Var (ATTCV), la carrozza ha continuato a circolare sui binari della regione fino alla brusca cessazione dell'attività della linea turistica Carnoules-Brignoles nel 2021. Sebbene l'ATTCV abbia operato con un certo rallentamento da allora, almeno sulle ferrovie del Varo, le cose potrebbero cambiare. E la speranza di assistere alla ripresa della linea turistica che collega i due comuni appare ora molto concreta.

Tutti i partner entrano nella stazione!

Al timone di questa possibile resurrezione c'è Véronique Baccino, consigliera dipartimentale particolarmente impegnata sulla questione, ma anche, e soprattutto, le comunità partner. In particolare: la Regione, il Dipartimento, la comunità urbana Provence Verte e la comunità dei comuni del Cœur du Var. "I pianeti sono allineati affinché possiamo lavorare tutti insieme", afferma Christophe Cortes, sindaco di Carnoules, responsabile della questione per il Cœur du Var.

Finalmente!

Dal 2021, l'ATTCV ha fatto tutto il possibile per ripristinare la funzionalità della linea. Ma i costi di manutenzione stanno diventando insormontabili. In primo luogo, a causa della crisi del Covid, che ha bloccato l'attività, ma anche perché l'Esercito sta riducendo la sua partecipazione contemporaneamente alla cessazione dell'utilizzo della linea.

Risultato: quattro anni di nulla, o quasi. "Continuiamo a portare i turisti in viaggio, su alcuni itinerari eccezionali, soprattutto nella regione del Paca", spiega Robert Berti dell'ATTCV. Alte Alpi, Drôme, Sète… I vagoni storici dell'associazione continuano a circolare. Ma lontano da questa famosa linea Carnoules-Brignoles, quella che è stata senza dubbio, fino all'alba degli anni 2020, la più frequente.

Turismo ed economia

Torniamo al 2025. Uno dopo l'altro, i due Enti Pubblici di Cooperazione Intercomunale (EPCI), Provence Verte e Cœur du Var, hanno votato a favore della possibilità di tornare in azienda. Incoraggiati dai consigli regionali e dipartimentali, che si sono già offerti di contribuire al progetto, i due EPCI stanno procedendo. "Con cautela", consiglia Jean-Claude Félix, sindaco di Rocbaron, responsabile del progetto per Provence Verte.

Con il suo omologo di Carnoulais, e a nome dei rispettivi presidenti (Didier Brémond, sindaco di Brignoles, e Yannick Simon, sindaco di Cabasse), i due uomini mostrano comunque sufficiente determinazione per far sperare in un ritorno dei treni entro pochi mesi. Ciò sarà necessario: le due EPCI devono riprendere la responsabilità della linea e, quindi, della sua eventuale gestione.

"È un progetto che unisce turismo ed economia", affermano all'unisono i due sindaci. "Non faremo una cosa qualsiasi", afferma il sindaco di Rocbaron. "Ma vogliamo che funzioni. Dovremo prestare attenzione a due punti: il capitolato d'oneri consegnato al delegato e la ripartizione dei costi".

Su quest'ultima questione, sappiamo che le comunità hanno concordato di operare su un piano di parità. Potrebbe quindi essere necessario trovare altre fonti di finanziamento (Europa?). Resta il fatto che "questa deliberazione segna una svolta" , agli occhi di Jean-Claude Félix. Entusiasmo condiviso con Christophe Cortes: "Abbiamo un progetto territoriale davvero bello da scrivere, con questa linea la cui reputazione è consolidata".

Sebbene sia ancora troppo presto per stabilire una tempistica, Véronique Baccino ritiene che i primi permessi di sgombero potrebbero far avanzare il progetto prima che i bilanci dell'amministrazione locale per il 2026 rendano finalmente possibile l'operazione. In quale forma e con quale associazione partner? I dettagli devono ancora essere definiti. Ma il progetto è bloccato; sarebbe un peccato se rimanesse lì!

ATTCV ai blocchi di partenza

Tutto è iniziato con un gruppo di quindici appassionati. L'Associazione del treno turistico del centro Varo (ATTCV) è la storia di questi volontari che hanno voluto perpetuare la storia ferroviaria della linea Carnoules-Gardanne, dopo la chiusura della linea nel 1992. Da allora, l'ATTCV "recupera" materiale, automotrici, vagoni, carrozze letto e draisine nel suo deposito situato all'uscita nord di Carnoules. "La SNCF ce li affida per la manutenzione, la riparazione e il rinnovo. E noi li manteniamo in funzione."

Competenza, passione per la ferrovia ed esperienza organizzativa: l'ATTCV è il candidato ideale per la gestione della linea Carnoules-Brignoles. Ma non ci siamo ancora riusciti. Tuttavia, all'associazione non mancano certo le idee: gite scolastiche, pranzi o cene, spettacoli nelle carrozze, messa a disposizione di attrezzature per le riprese... "Da quando abbiamo visto che la ripresa delle attività è possibile, abbiamo dato nuovo impulso ai volontari", afferma Robert Berti, responsabile delle relazioni esterne dell'ATTCV.

Tuttavia, tutto sarà attentamente pianificato dalle autorità locali. Adesione allo statuto dell'Unione degli Operatori Ferroviari, Turistici e Museali (Unecto), declassamento della linea per consentire una modifica degli standard di utilizzo, meno restrittivi... Dietro le quinte, si sta preparando qualcosa, in vista di un possibile bando per la gestione del traffico. Un bando a cui l'ATTCV sarà senza dubbio pronta a rispondere.