In Champagne, i lavoratori schiavizzati durante la vendemmia chiedono giustizia

Sapevano, quando salirono su quell'autobus un giorno di settembre del 2023, che il viaggio li avrebbe portati dritti in tribunale? Sui banchi dell'aula di tribunale di Châlons-en-Champagne , diverse decine di loro siedono, con i volti chiusi. Provengono da Senegal, Mauritania, Mali e si sono recati nella Marna per la vendemmia, spinti dalla promessa di una paga giornaliera di 80 euro finché ci fosse stata uva da raccogliere, e dalla garanzia di una camera d'albergo per riposare dopo le giornate di lavoro. Ma questi lavoratori, alcuni dei quali all'epoca clandestini, non avranno mai visto il colore della pelle di queste controparti. Peggio ancora, sarebbero stati vittime della tratta di esseri umani . In ogni caso, questo è ciò che il tribunale ha cercato di decidere questo giovedì 19 giugno.

Di fronte allo sciame di telecamere che filma i discreti colloqui con i loro avvocati, gli imputati appaiono introversi, imbarazzati di attirare così tanta attenzione. Le quattro persone sul banco degli imputati fissano in silenzio lo schermo su cui il giudice che presiede scorre le prove schiaccianti dei maltrattamenti che presumibilmente hanno inflitto ai condannati. Le foto che seguono mostrano una casa fatiscente a Nesle-le-Repons con impianti elettrici pericolosi, dove decine di materassi gonfiabili sono ammucchiati sul pavimento in completa promiscuità. I ​​pochi bagni sporchi conducono direttamente alla camera da letto, e un'asse precariamente in equilibrio su un cumulo di macerie funge da cucina.

La tortura non si è fermata in questa baraccopoli. Senza contratto di lavoro, i 57 lavoratori che avevano intentato causa civile venivano ammassati nel retro dei furgoni ogni mattina per lavorare più di dieci ore al giorno, con solo un piatto di riso la sera e un "piccolo panino surgelato" per pranzo. La maggior parte di loro semplicemente non vedeva un solo centesimo, nonostante il duro lavoro.

Scoperte durante un'ispezione del lavoro il 12 settembre 2023, le poche persone presenti nell'alloggio "erano in uno stato di affaticamento e di evidente abbandono. Alcune lamentavano di non mangiare da due giorni e di mal di testa", afferma Lucien Masson, presidente del tribunale.

Il direttore di un'azienda vinicola è il primo a testimoniare, in rappresentanza della sua azienda subappaltatrice . Indossando una camicia a fiori, il suo aspetto informale contrasta con l'atmosfera austera del processo. A giudicare dalle sue prime risposte in tribunale, non si sente affatto responsabile delle condizioni di lavoro e di vita dei braccianti agricoli.

Erano stati infatti reclutati dall'azienda Anavim e messi a sua disposizione, esonerandola, a suo dire, da qualsiasi obbligo di vigilanza. "Non le è sembrato strano che le abbiano portato 140 lavoratori, nonostante lei parlasse di difficoltà di reclutamento e chiedesse solo 80 dipendenti? Tutto questo a un prezzo molto competitivo?" chiede Jean-Philippe Moreau, procuratore aggiunto. "Ognuno si arrangia come meglio crede", risponde con fermezza il subappaltatore. "Lei è un viticoltore, mi offrirebbe un prezzo di 45 centesimi al chilo raccolto?" insiste la toga nera, sottolineando le somme eccessivamente basse che ha pagato ad Avanim per la manodopera sfruttata. "Non ho un prezzo da darle", insiste l'imputato, tra i sospiri di disapprovazione del tribunale.

Anche due dipendenti di Avanim, un parrucchiere parigino e un trentenne georgiano, non si assumono alcuna responsabilità. Eppure, sono accusati di aver reclutato a Parigi un centinaio di lavoratori africani, tra cui un minorenne, e di averli trasportati in autobus da Porte de la Chapelle ( ^18° arrondissement di Parigi) alla casa fatiscente. Quindi, di averli costretti a lavorare in condizioni spaventose, sotto pressione, persino con violenza.

Entrambi affermano di essere stati ingannati dal loro datore di lavoro. Affermano persino di non aver ricevuto un centesimo da Avanim, nonostante il loro lavoro e gli anticipi sulle spese, soprattutto per l'autobus. Perché non hanno lasciato la Marna dopo aver capito la presunta trappola che la donna kirghisa stava loro tesa? "Non potevamo lasciare le persone in quelle condizioni. Non ho mai voluto farlo", si lamenta l'imputato georgiano. "Non ho pensato di chiamare i soccorsi", aggiunge la sua compagna francese. Entrambi affermano di essere stati solo altri lavoratori, vittime e spinti dalla paura. Poco importa se le numerose contraddizioni nelle loro storie indeboliscono questa maschera di innocenza.

Le confessioni non sarebbero nemmeno uscite dalla bocca della donna kirghisa a capo di Avanim, vera istigatrice di questo sistema di tratta di esseri umani, secondo l'altra imputata. Sebbene la casa fatiscente sia di sua proprietà, lei insiste senza battere ciglio di non sapere che lì vivessero dei lavoratori, arrivando persino a definirla un'occupazione abusiva durante i colloqui per la custodia cautelare. Era effettivamente la sua azienda di servizi ad aver impiegato le 57 vittime, ma lei sostiene di non sapere nulla delle loro condizioni di vita.

Quanto ad acqua e cibo, "Ho dato a Monsieur 1.000 euro per occuparsene", dice, indicando il suo dipendente georgiano. Dipendenti senza permesso di lavoro e senza previa dichiarazione di assunzione? "Non lavoravano per me", singhiozza . Cosa ha da dire a tutte le parti civili che attendevano con ansia le sue dichiarazioni? "Mi dispiace, ma purtroppo non ne ero a conoscenza. Avrei dovuto essere più attenta".

Mentre i lunghi dibattiti hanno gettato una luce cruda sul terribile sistema di fornitori di servizi che schiaccia i lavoratori nei vigneti, alcune parti civili deplorano le assenti di spicco dal processo odierno: le case produttrici di champagne . "Chiediamo che anche i mandanti vengano giudicati", insiste José Blanco, segretario del sindacato CGT Champagne. "Da anni segnaliamo alle autorità pubbliche il sistema che questa cascata di fornitori di servizi consente . Ciò che si dovrebbe fare è includere nella DOP il declassamento dei raccolti in caso di reati di questo tipo", propone. La sentenza del tribunale, in fase di consultazione, dovrebbe essere pronunciata nelle prossime settimane.