Riscaldamento globale, attacchi di calabroni asiatici, industria della lavanda in pericolo... I produttori di miele della Provenza resistono come meglio possono.
Philippe Zamari ([email protected]) Pubblicato il 18/07/2025 alle 12:45, aggiornato il 18/07/2025 alle 12:45
Da diversi anni, gli apicoltori provenzali stanno attraversando "un periodo difficile... Ma è la sorte di tutti gli agricoltori. E puntando sulla qualità, sulla tracciabilità e su una buona informazione al consumatore, sappiamo di essere sulla strada giusta e che il settore supererà questa crisi ". Adrien e Sébastien Ciappara, dell'azienda agricola L'abeille de l'Estérel, a Le Muy, sono ottimisti.
"Ho sempre mantenuto un approccio positivo e proattivo, ma devo ammettere che i problemi nel settore si accumulano costantemente", afferma Jean-Louis Lautard, apicoltore di Le Tignet (06) e presidente di Sympas (Unione dei mieli della Provenza e delle Alpi del Sud). "E a volte è difficile non cedere alla rassegnazione..."
Oltre alla preoccupazione per la lavanda (leggi di più sotto), gli apicoltori della Provenza si trovano ad affrontare molti problemi ben noti: "Il cambiamento climatico, i rischi meteorologici sempre più violenti, la forte concorrenza dei mieli importati a basso costo, che non hanno le stesse tariffe dei nostri e a volte non sono nemmeno veramente miele, la legge Duplomb che consente la restituzione di prodotti tossici per le api..." Interpellato in merito, François Laponche, apicoltore di La Bouverie, ammette: "Al momento, è vero che è tanto..."
Il calabrone asiatico, un vero velenoE soprattutto, c'è il temuto calabrone asiatico. "Provoca danni considerevoli e, sebbene tutti facciano la loro parte, non abbiamo ancora trovato il modo giusto per combatterlo", osserva Sébastien Ciappara, che utilizza "un sistema di cattura vicino ai suoi alveari che funziona abbastanza bene, ma non è del tutto soddisfacente".
A questo proposito, i fratelli Ciappara auspicano "una mobilitazione, innanzitutto degli apicoltori, per riuscire a trovare la soluzione migliore e, una volta conosciuta, che si possa generalizzare con l'aiuto di tutti gli attori dei territori, della natura, delle foreste, ecc."
La mortalità dei calabroni sulle api è violenta: "Un nido di calabroni asiatici può consumare fino a 22 kg di insetti all'anno, e tra questi, molte api, e ce ne vuole parecchio per raggiungere un tale peso... Inoltre, spesso si contrappongono erroneamente le api domestiche alle api selvatiche, ma oggi in Francia non ci sono più alveari di quanti ce ne fossero sessant'anni fa... Il predatore delle api selvatiche è proprio il calabrone asiatico..."
Nuovi fenomeniSébastien Ciappara nota anche "clienti sempre più esigenti" e "un investimento in termini di tempo di lavoro in continua crescita: sugli alveari, per le vendite, per l'amministrazione, ecc. Raccogliamo tutto l'anno, a volte spostando i nostri alveari di diverse centinaia di chilometri... A volte assistiamo a nuovi fenomeni, come gli attacchi dei cinghiali ai nostri alveari, sulla costa in inverno... Tutto questo grava pesantemente sulla nostra vita familiare, ad esempio. Amiamo il nostro lavoro, ma è un grande investimento".
Tanti fattori incidono sulla visibilità del settore. François Laponche, che sta attualmente lavorando al trasferimento della sua azienda alle figlie e al genero, non ha però la sensazione di offrire loro un calice avvelenato. "Con loro, saremo alla quinta generazione di apicoltori, quindi posso dirvi che ne abbiamo visti altri... L'azienda è sopravvissuta alla guerra del '39-'40, in un'epoca in cui il miele di lavanda non si vendeva quasi per niente, e allo sviluppo anarchico di pesticidi, nel dopoguerra, molto più tossici di quelli usati oggi... Quindi, se ci saranno alti e bassi, non mi preoccupo, il miele di Provenza sopravviverà!"
Il miele di lavanda è un alimento fondamentale per gli apicoltori provenzali. E non solo da un punto di vista simbolico: "Oltre il 60% dell'economia apistica qui si basa sul miele di lavanda", sottolinea Jean-Louis Lautard. "Se l'industria della lavanda dovesse crollare, come sembrano indicare diversi segnali, anche l'apicoltura provenzale si troverebbe ad affrontare una situazione di collasso delle nostre aziende agricole".
"Oggi, la lavanda è il grande punto interrogativo per il futuro degli apicoltori in Provenza", aggiunge François Laponche. "La superficie si sta riducendo, soprattutto a causa delle scarse vendite di olio essenziale di lavanda. Non ci sono più sbocchi e gli agricoltori, comprensibilmente, preferiscono dedicarsi alla produzione cerealicola, ad esempio."
Sébastien Ciappara è più ottimista: "Abbiamo la sensazione che qualcosa stia succedendo da qualche anno, è vero, ma credo che la filiera della lavanda non abbia ancora detto l'ultima parola... Soprattutto, penso che sia giunto il momento per tutti noi di sederci attorno a un tavolo, apicoltori, produttori di lavanda, camere dell'agricoltura, partner, ecc., per parlarne e cercare le soluzioni migliori."
Anche se non è tutto rose e fiori, non è nemmeno tutto nero. Pertanto, la stagione 2025 è "iniziata piuttosto bene", secondo i fratelli Ciappara. "Ha piovuto molto negli ultimi mesi, la vegetazione sta bene e sì, abbiamo portato miele dalla Provenza, ne abbiamo abbastanza per rifornire i clienti, non preoccupatevi."
C'è però un piccolo inconveniente: "La raccolta del miele di lavanda, iniziata bene, è stata interrotta prematuramente dall'intensa ondata di caldo di giugno... Detto questo, non è un disastro: non batteremo nessun record, ma non avremo nemmeno carenze di scorte".
Un'osservazione condivisa da François Laponche: "Abbiamo avuto buoni raccolti questa primavera, ad esempio di erica, macchia mediterranea, timo, miele alpino... Ma il raccolto emblematico, la lavanda, è stato fortemente influenzato dall'ondata di calore, anche perché di conseguenza i produttori raccolgono la lavanda sempre prima."
Attualmente, come di consueto, gli alveari si sono spostati in regioni più fresche, in montagna o in regioni più settentrionali. Torneranno in Provenza in autunno, "il più tardi possibile per evitare danni causati dai calabroni". Le bottinatrici continueranno lì le loro attività: "ad esempio, stiamo lavorando al miele di santoreggia a novembre e al miele di corbezzolo a dicembre", osservano Adrien e Sébastien Ciappara.
"Il miele di lavanda della Provenza è il migliore del mondo!". Nella sua casa di produzione del miele a La Bouverie, François Laponche sa il fatto suo: la sua famiglia lo produce da quattro generazioni e non vede l'ora di passare alla quinta.
Se la lavanda è "l'emblema" degli apicoltori provenzali, " ci impegniamo molto anche tutto l'anno per produrre altri mieli molto apprezzati e molto tipici, a volte rari: erica bianca, macchia mediterranea, gariga, corbezzolo, santoreggia, timo..."
"L'IGP impone una produzione in un territorio limitato, il rispetto di disciplinari molto rigorosi, analisi di laboratorio, controlli... Ma questo non è un problema, anzi, esigiamo addirittura più controlli, se ciò può rassicurare il consumatore e garantirgli di acquistare un prodotto eccezionale, eccellente", sottolinea Sébastien Ciappara.
L'"Etichetta Rossa" che campeggia sui vasetti di miele di lavanda rappresenta anche " un'innegabile garanzia di qualità" . E come molti apicoltori della regione, anche L'abeille de l'Estérel vince, ogni anno, "preziose medaglie ai concorsi di Parigi o alla fiera di Brignoles, il cui livello è anch'esso molto alto... Tutto ciò dà un senso ai prodotti dell'apicoltura provenzale: non sono economici, ma questo è il prezzo di un miele di altissima qualità".
"Sentiamo spesso ex apicoltori dire che il settore sta attraversando una grave crisi, che una certa età dell'oro è alle nostre spalle... Ma noi abbiamo aperto nel 2018 e non abbiamo mai conosciuto questa età dell'oro! Quindi sì, ci sono anni migliori e peggiori, ma in generale riusciamo ancora a produrre il nostro miele, a fare un lavoro che amiamo e a guadagnarci da vivere..."
Adrien e Sébastien Ciappara incarnano la rinascita dell'apicoltura provenzale. "I nostri genitori erano apicoltori amatoriali e ci è sempre piaciuto... E poi nostro padre era un agente dell'ONF (Associazione Nazionale Apicoltori) e abbiamo sempre vissuto in armonia con la foresta, la natura, ecc. Questa professione fa parte di questa continuità."
Formatosi presso la scuola superiore agraria di Hyères, "raccomandano vivamente questa formazione ai giovani che desiderano iniziare... E consigliamo loro anche di lavorare per almeno cinque anni come dipendenti in un'azienda agricola prima di avviare un'attività in proprio ". Soprattutto perché " il costo degli investimenti necessari è aumentato significativamente negli ultimi anni". I Muyois hanno anche diversificato "l'allevamento di regine e sciami; è diventato un po' una specializzazione".
I fratelli oggi "sperano che, in particolare per affrontare al meglio queste diverse crisi, la nostra professione sia più unita, più strutturata, più solidale". Non hanno paura di impegnarsi: Adrien è tesoriere di Sympas, mentre suo fratello Sébastien è "una persona associata alla Camera dell'Agricoltura; io ero nella lista della FDSEA ma alla fine non sono stato eletto". I fratelli Ciappara hanno anche creato Gapp, l'Associazione degli Apicoltori della Provenza, "destinata a unire i professionisti; siamo una sessantina nel Varo, comunichiamo, ci informiamo, ci aiutiamo a vicenda..."
François Laponche, grande esperto, auspica che ciò sia fruttuoso: "anche se sono sempre esistiti sindacati di apicoltori, non è facile unirsi e creare una collettività, poiché gli apicoltori sono spesso piuttosto solitari per natura".
Per gli apicoltori che danno priorità alla vendita diretta e alla promozione dei loro mieli d'eccezione, questo evento è molto importante. La quarta edizione della Festa del Miele si terrà questo venerdì, a partire dalle 17:00, nel centro storico di Roquebrune-sur-Argens.
Oltre al mercato contadino (che riunirà una quindicina di apicoltori della regione e altri produttori locali: birrai, produttori di formaggio di capra, saponieri, produttori di prodotti a base di castagne, ecc.), la festa propone animazioni gratuite con giochi e laboratori per grandi e piccini.
"Le feste del miele, a Roquebrune ma anche a Les Arcs, Mouans-Sartoux e Pélissanne, sono essenziali per la professione ", sottolineano i fratelli Ciappara. "È sempre un'occasione per interagire direttamente con nuovi consumatori e mostrare loro come lavoriamo. Amiamo il nostro lavoro e siamo orgogliosi dei nostri prodotti, quindi ne parliamo sempre con passione, sia con la gente del Var che con i turisti!"
L'evoluzione della produzione di miele delle aziende agricole della Paca* mostra variazioni significative di anno in anno. Negli ultimi dieci anni, tre buone annate hanno raggiunto (o sfiorato) le 3.000 tonnellate (3.314 tonnellate nel 2015, 3.145 tonnellate nel 2018, 2.973 tonnellate nel 2020).
Seguirono due anni negativi, con 1.628 tonnellate nel 2016 e 1.662 tonnellate nel 2017. Dopo essersi attestata intorno alle 2.700 tonnellate dal 2021 al 2023, la produzione regionale ha raggiunto il picco di 2.280 tonnellate l'anno scorso.
*Fonte: Adapi (associazione per lo sviluppo dell'apicoltura provenzale)
Var-Matin
