Giocare all'aperto comporta dei rischi, ma fa bene ai bambini

Quando si arrampicano sugli alberi, vanno in bicicletta ad alta velocità o esplorano la foresta, i bambini imparano a correre rischi e a gestire l'incertezza.

Stiamo attualmente affrontando una crisi nella salute mentale dei giovani . Un modo per migliorare il benessere dei bambini è permettere loro di uscire più spesso e di partecipare a giochi all'aria aperta.

Quando si arrampicano sugli alberi, costruiscono case sugli alberi, vanno in bicicletta ad alta velocità, costruiscono zattere o esplorano una foresta, i bambini devono valutare autonomamente quali rischi correre e quali evitare. Questo permette loro di apprendere capacità decisionali e li prepara a essere indipendenti in altre situazioni, come l'ingresso alle scuole medie e poi alle superiori, piuttosto che affidarsi ai suggerimenti o alle indicazioni degli adulti.

L'esposizione graduale all'incertezza e al rischio rafforza la resilienza e migliora il benessere generale dei giovani. In uno studio su 622 adolescenti, abbiamo utilizzato questionari per misurare questi aspetti prima e dopo la loro partecipazione a una gita scolastica incentrata su attività all'aperto. Abbiamo riscontrato che i loro punteggi di benessere sono aumentati del 23% e la loro resilienza del 36%.

Giocare all'aria aperta incoraggia la sperimentazione e l'esplorazione. Aiuta i bambini a sviluppare abilità sociali come il gioco di ruolo e la cooperazione, fornendo loro gli strumenti per superare le sfide future . Alimenta la loro curiosità. I ​​bambini possono sentirsi rivitalizzati stando nella natura e potendo giocare liberamente, senza dover prevedere cosa accadrà.

Affrontare l'ignoto

La frequenza regolare a una scuola nel bosco o a un corso all'aria aperta è un modo per i bambini di avventurarsi all'aria aperta, ricevendo al contempo supporto per imparare ad accettare i rischi e a sviluppare un rapporto sano con la natura .

La scuola nel bosco, o aula all'aperto, offre ai bambini l'opportunità di entrare in contatto con la natura, sperimentare il rischio, sviluppare competenze sociali ed essere attivi nel loro apprendimento . Queste attività possono includere cucinare su un falò, fare lavoretti nella natura o costruire una baita. Può trattarsi di un'attività settimanale a cui i bambini partecipano per alcune ore.

I campi estivi o altri soggiorni più lunghi offrono ulteriori opportunità di apprendimento all'aria aperta. Possono essere organizzati da una scuola o da un club e includere una varietà di attività, come orienteering, arrampicata su roccia, discesa in corda doppia ed escursioni via terra e via mare. Questi mirano a sviluppare capacità di leadership, resilienza, indipendenza e fiducia in se stessi. I bambini sono stimolati dall'esplorazione di ambienti non familiari.

Tuttavia, per essere efficace , il gioco all'aperto deve essere frequente, progressivo e duraturo per tutta la vita del bambino. I benefici che offre non possono essere ottenuti con una singola esperienza.

Una possibilità sarebbe quella di far sì che le lezioni e il gioco all'aperto diventassero parte integrante della vita scolastica dei bambini.

Eppure, oggi, il valore di una scuola continua a essere misurato principalmente in base ai risultati ottenuti in poche materie fondamentali. Le scuole hanno un margine di manovra limitato per implementare una serie di attività e giochi che migliorino il benessere degli studenti.

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È necessario un cambiamento di mentalità affinché le scuole riconoscano il valore del gioco all'aria aperta e affinché gli insegnanti siano in grado di coltivare questa cultura del rischio dentro e fuori le mura scolastiche.

I governi hanno chiesto a tutti i bambini di trascorrere del tempo nella natura , ma i progressi concreti sono stati lenti.

In un momento in cui i bambini si trovano ad affrontare sconvolgimenti senza precedenti, non è mai stato così importante offrire loro opportunità quotidiane per rafforzare la loro capacità di affrontare l'incertezza: l'esperienza all'aria aperta è fondamentale in questo senso.