Herbie Hancock torna nel suo giardino di Juan-les-Pins: "Sembra di essere in una vecchia famiglia"

A volte tendiamo a esagerare con le parole, a esagerare, da bravi sudisti. Ma qui non c'è rischio di inganno: Herbie Hancock è una leggenda.

Dall'altra parte dello schermo, durante una videochiamata, ci accoglie serenamente dalla sua camera d'albergo. Gli adulti non hanno certo bisogno di farne un dramma. Tornando questo sabato 19 luglio al Jazz à Juan , tre anni dopo la sua ultima esibizione alla Pinède Gould, l'americano si sentirà subito a casa.

In qualità di leader, questa sarà la quattordicesima volta che salirà su questo leggendario palco (e non stiamo esagerando).

Prima di lanciarsi da solista, il nativo di Chicago si era già esibito lì nel 1963, come turnista di Miles Davis, accompagnato da Ron Carter al contrabbasso, George Coleman al sassofono e Tony Williams alla batteria. La registrazione di quella sera del 27 luglio fu pubblicata dall'etichetta CBS con due nomi diversi: Miles Davis in Europe e Miles in Antibes .

Un Oscar (con Autour de minuit di Bertrand Tavernier nel 1987), 14 Grammy e migliaia di concerti dopo, i ricordi di Mister Hancock sono a volte più vaghi. Ma il suo gusto per il palcoscenico, e ancor di più per l'esplorazione, è intatto.

Cosa ti spinge a giocare così tanto?

È ciò che amo fare, mi piace. È un lavoro, è difficile, ma è per questo che sono qui. Progredendo, ho trovato un'altra forma di piacere nell'esibirmi. Provo davvero qualcosa di diverso quando vedo il pubblico, è come se appartenessimo tutti alla stessa famiglia. Siamo tutti esseri umani!

Per te Jazz à Juan è come una vecchia famiglia?

Sì, perché la prima volta che sono venuto qui, nel 1963, è stata anche la prima volta che ho viaggiato in Europa. Ho trascorso momenti incredibili lì. Il batterista Tony Williams ed io eravamo i membri più giovani della band di Miles. Lui aveva 17 anni e io 23. Qualche tempo fa, ho scoperto che Brigitte Bardot aveva assistito a uno dei nostri concerti durante quel tour. Incredibile, vero?

Sei venuto a Juan molto spesso, con diversi progetti e gruppi. Nel 2015, hai offerto al pubblico un momento incredibile con un altro pianista, Chick Corea...

Ho suonato molto nella mia carriera... Non ho ricordi di quel concerto in particolare. Ma con Chick [scomparso nel 2021, ndr] , abbiamo avuto un legame speciale, fin dal primo momento in cui ci siamo visti. Era un po' come se fosse mio fratello da un'altra madre. Parlavamo di tutto insieme: musica, tecnologia o religione. Lui era scientologist, io sono buddista. Avevamo registrato un album insieme negli anni '70 [An Evening with Herbie Hancock & Chick Corea: In Concert, 1978] . Fu uno shock quando se ne andò, all'improvviso.

Molti dei tuoi contemporanei sono deceduti o in pensione. Come scegli i musicisti che ti circondano?

La prima condizione è avere talento. (ride) Devono avere tutti un sound unico e saper continuare a sorprendere ogni sera, sia me che il pubblico (1). Poi, è in tour, attraverso le conversazioni, che imparo a scoprire la loro umanità.

Il termine "jazz" è soggetto a molte interpretazioni. Cosa serve per capirlo?

Per me, la cosa più importante nel jazz è essere aperti, tenere le orecchie aperte. Anzi, la cosa più importante è tenere il cuore aperto.

Col passare del tempo, e con persone come me che ti riportano al tuo passato, è difficile andare avanti?

Ma il passato non è qualcosa che mi blocca o mi schiaccia. Ho sempre imparato, soprattutto dalle tante cose negative che mi sono accadute nella vita. E questo mi ha permesso di trasformarle in qualcosa che potesse aiutarmi ad aiutare gli altri [è Ambasciatore di Buona Volontà dell'UNESCO dal 2011, tra le altre cose] .

Nel documentario "Herbie" , diretto dal francese Patrick Savey, ripercorri il tuo periodo di dipendenza dal crack. Lo fai anche per aiutare gli altri?

Sì, e ne ho già parlato apertamente nella mia autobiografia [ Possibilities , Penguin Editions, 2017, inedita in francese] . Non sono migliore di nessun altro, sai. Abbiamo tutti i nostri lati positivi e negativi. Pensavo di non potermi abbandonare a loro. Attingendo alla mia spiritualità, ho colto questi momenti come un'opportunità per conoscere meglio me stesso.

1. Intorno a lui, Terence Blanchard alla tromba, James Genus al basso, Lionel Loueke alla chitarra e Jaylen Petinaud alla batteria.