L'antico manufatto rubato da Olimpia in Grecia è stato restituito dal Metropolitan Museum di New York

Martedì 25 febbraio Atene ha accolto con favore la restituzione, da parte del Metropolitan Museum di New York (MET), di un antico oggetto in bronzo rubato dal sito di Olimpia negli anni '30, un rimpatrio che rientra negli sforzi della Grecia per recuperare "i suoi tesori".

Secondo una dichiarazione ministeriale, il direttore del MET Max Hollein ha restituito al ministro della cultura greco Lina Mendoni "una testa di grifone in bronzo risalente al 650-625 a.C. che occupava un posto importante nel dipartimento di antichità greche e romane" del museo americano. Questo oggetto di 25,8 cm, che originariamente faceva parte della decorazione di un calderone a treppiede utilizzato per le offerte agli dei, "è un esempio eccezionale dell'antica metallurgia greca", ha affermato il ministro citato nel comunicato stampa.

L'oggetto fu rubato nel 1936 dal museo locale di Olimpia, nel Peloponneso meridionale, luogo di nascita degli antichi Giochi Olimpici. Fu poi venduto da un antiquario greco al suo collega americano Joseph Brummer prima di essere acquistato dal finanziere ed ex vicepresidente del museo Walter C. Baker, che lo lasciò in eredità, insieme ad altri oggetti della sua collezione, al MET nel 1971, ha affermato il ministero.

"Si tratta del rimpatrio di uno degli oggetti più emblematici della nostra collezione di antiquariato", ha affermato Max Hollein. Facendo riferimento a un'indagine condotta dal MET, ha confermato che l'oggetto "non aveva lasciato legalmente il suo Paese di origine, la Grecia".

Lina Mendoni ha ricordato che la Grecia "era uno dei Paesi i cui tesori culturali erano stati rubati e oggetto di traffici illegali". "Tutte le antichità sottratte illegalmente da qualsiasi Paese devono essere restituite al loro luogo di origine", ha ribadito.

Nel 2022 la Grecia ha firmato un accordo con il MET per il graduale rimpatrio, nei prossimi 25 anni, di 161 antichità dell'età del bronzo, precedentemente appartenenti alla collezione del miliardario e filantropo americano Leonard Stern. Ricca di storia antica, la Grecia lotta da decenni per il rimpatrio delle antichità trafugate, in particolare per la restituzione dei marmi del Partenone, conservati al British Museum dal XIX secolo.