Patrimonio africano: il governo francese presenterà un disegno di legge per facilitare la restituzione

Nuova finestra di opportunità per accelerare la restituzione: dopo una serie di occasioni mancate, il governo francese dovrebbe rimettere all'ordine del giorno a fine luglio un disegno di legge molto atteso che faciliti il ritorno nel Paese d'origine dei beni culturali saccheggiati durante la colonizzazione.

Nonostante le promesse del presidente Emmanuel Macron del 2017, in Francia le restituzioni vengono ancora eseguite a rilento, richiedendo ciascuna l'approvazione di una legge specifica per la rimozione di un oggetto dalle collezioni pubbliche. Attualmente, solo 27 oggetti sono stati restituiti, di cui 26 al Benin nel 2021, mentre richieste per diverse migliaia di oggetti sono state presentate da dieci stati, principalmente in Africa (Algeria, Madagascar, Costa d'Avorio, ecc.), secondo un conteggio risalente al 2023.

"Migliaia di opere sono state restituite all'Africa da tutto il mondo e la Francia è davvero in ritardo", ha affermato la ricercatrice Saskia Cousin, intervistata dall'Agence France-Presse (AFP). Nel 2022, Germania e Nigeria hanno concordato di restituire circa 1.100 opere.

Per accelerare, il governo francese prevede di presentare il 30 luglio un testo al Consiglio dei Ministri che consentirà la declassificazione dei beni tramite decreto del Consiglio di Stato, al fine di restituirli senza passare attraverso l'iter legislativo, come ha recentemente riferito all'AFP l'ufficio del Primo Ministro. Questo disegno di legge quadro concentra "il grosso delle aspettative", ha recentemente ammesso la Ministra della Cultura, Rachida Dati, che ha subito delusioni in materia. Nella primavera del 2024, è stata costretta a ritirare dall'ordine del giorno parlamentare un primo testo ritenuto insufficientemente motivato dal Consiglio di Stato e attaccato dai senatori di ogni schieramento, che hanno denunciato un "esame forzato".

"Si tratta di un argomento delicato e atteso, e quindi abbiamo bisogno di una buona legislazione", ha spiegato all'AFP la senatrice (Senna Marittima, Unione Centrista) Catherine Morin-Desailly, specialista in materia e relatrice designata per il futuro testo durante il suo esame al Senato all'inizio dell'anno scolastico.

Quali criteri di restituzione saranno utilizzati? E quale motivo imperativo sarà addotto per giustificare la violazione dell'inalienabilità delle riscossioni pubbliche? Nel suo parere del 2024, il Consiglio di Stato ha ritenuto che la "condotta delle relazioni internazionali" da sola non fosse sufficiente. Il Senato si aspetta inoltre che il futuro testo stabilisca un metodo rigoroso per l'esame delle richieste di restituzione, al fine di evitare qualsiasi errore.

Un precedente rimane impresso nella mente di diversi senatori. Nel 2020, la Francia ha restituito 24 teschi ad Algeri, sostenendo che appartenessero a combattenti anticoloniali algerini. Tuttavia, due anni dopo, un'inchiesta del New York Times ha stabilito che solo sei di questi teschi appartenevano senza dubbio a combattenti e che l'origine delle altre ossa era altamente incerta. Dubbi circondano anche la sciabola restituita dalla Francia al Senegal alla fine del 2019. Al momento della restituzione, lo storico africanista Francis Simonis ha assicurato che quest'arma "non era mai appartenuta" al signore della guerra El Hadj Oumar Tall, contrariamente a quanto affermato dalle autorità francesi.

"Prima che il Parlamento rinunci al suo potere, vogliamo garantire che venga svolto un lavoro metodico e scientifico completo per essere certi dell'autenticità del gesto", afferma Catherine Morin-Desailly. Anche il suo collega Pierre Ouzoulias (Hauts-de-Seine, Gruppo Cittadino Repubblicano Comunista ed Ecologista - Kanaky), esperto anche lui della questione, ritiene che si sia creato un "consenso politico" grazie alla restituzione del tamburo parlante alla Costa d'Avorio , votata a luglio dal Parlamento, nonostante i disaccordi sul periodo coloniale. "Non spetta al Parlamento scrivere la storia", sostiene il senatore all'AFP: "D'altra parte, è nostro compito riparare le colpe e fare giustizia, come è stato fatto per le spoliazioni antisemite o per i resti umani", entrambi oggetto di leggi quadro nel 2023.