Professione: scultore di statue di glorie del calcio
Venerate, come quelle degli "invincibili" dell'Arsenal Thierry Henry e Dennis Bergkamp, davanti all'Emirates Stadium di Londra, o schernite, come quella di Cristiano Ronaldo, con la sua dubbia somiglianza, nella sua isola natale di Madeira, le statue di calciatori sono spuntate ovunque negli ultimi anni.
Secondo il sito Nell'ambito del progetto "Sporting Statues Project" , nel Regno Unito ci sono più di 100 statue di calciatori. "La stragrande maggioranza è stata costruita dall'inizio del millennio, e altre sono in arrivo. La loro popolarità è esplosa", afferma la rivista scozzese Nutmeg , in un articolo ripubblicato dal Guardian .
Ogni club lo vede come un modo per onorare le proprie glorie passate, rendendolo al contempo un simbolo della propria identità. Ma dietro queste opere che raffigurano superstar del calcio si celano artisti molto più anonimi. Scultori con la passione per l'arte, certo, ma anche per il calcio, a cui il trimestrale scozzese ha dato voce.
Alan Herriot è uno di loro. A 73 anni, questo scozzese "ha dedicato gran parte della sua vita alla scultura". Dopo aver lavorato "a progetti di ogni tipo, da divertenti sculture per attrazioni turistiche a monumenti militari carichi di emotività", è stato contattato nel 2012 dal club inglese Manchester United.
La sua missione: creare una statua in omaggio a Denis Law, ex stella dei Red Devils e della nazionale scozzese negli anni '60 e '70. Un progetto che ha accolto con grande entusiasmo. "Denis Law era una persona molto venerata ", racconta a Nutmeg . "Era il mio eroe quando ero bambino". Seguirono altre commissioni e lo scultore realizzò statue di diversi giocatori britannici iconici, come Jimmy Murphy e Jim McLean.
Mentre le opere in bronzo di Alan Herriot assomigliano alla maggior parte delle statue di calciatori che si vedono negli stadi, ad altri artisti è stata concessa maggiore libertà. È il caso di Andy Scott, scultore scozzese che ha creato The Kelpies , due immense teste di cavallo in acciaio installate nella città di Falkirk, tra Edimburgo e Glasgow.
Tifoso dei Glasgow Rangers, l'artista è stato scelto dal prestigioso club scozzese per realizzare le statue delle due più grandi leggende della sua storia. : John Greig e Jim Baxter.
Per questa commissione, l'artista ha scelto di innovare utilizzando una tecnica "molto insolita" . "Piuttosto che saldare semplicemente le piastre d'acciaio in modo casuale, le ho allineate in modo da accentuare la direzione – il flusso – delle pieghe delle maglie. Il modo in cui si dispongono le piastre d'acciaio saldandole insieme crea una sorta di dinamica visiva", spiega a Nutmeg . Uno stile venato di "una certa modernità" che ha catturato l'attenzione dei dirigenti del Manchester City, spiega.
I giganti della Premier League, in prima linea nel calcio britannico dagli anni 2010, hanno voluto immortalare questa epoca d'oro. Ad Andy Scott è stata quindi affidata la creazione di statue dedicate ai grandi artefici di questi recenti successi: il belga Vincent Kompany, lo spagnolo David Silva e l'argentino Sergio Agüero.
Una responsabilità pesante per lo scultore, tanto che «ogni statua deve soddisfare un pubblico esigente», sottolinea la rivista.
“È probabile che anche il minimo divario venga sfruttato senza pietà dai sostenitori rivali sui social media. ”
Una pressione avvertita anche da Alan Herriot, che ammette che "creare una buona somiglianza può essere un compito arduo". "Per Don Rogers [leggenda dello Swindon Town], per esempio, gli ho tagliato la testa sei volte! Fa un po' paura quando lo fai".
