Questo è uno degli episodi TV più importanti dell'anno
A metà del dodicesimo episodio appena uscito di The Pitt , il dramma medico di successo di Max ambientato nel pronto soccorso di un ospedale, l'ex marito ferito della dottoressa Cassie McKay (Fiona Dourif) zoppica con le stampelle verso il pronto soccorso del Pittsburgh Trauma Medical Hospital, prima di fermarsi di colpo e perdere il colore del viso. Dopo essere rimasto ferito in un incidente con lo skateboard, Chad (Rob Heaps) è tornato dalla stanza al piano superiore al pronto soccorso per cercare il figlioletto, che sta aspettando nella sala relax che la madre finisca il turno. Ma la scena che Chad incontra è quella del caos e della carneficina: decine di vittime di colpi d'arma da fuoco, alcune coscienti, la maggior parte no, occupano apparentemente ogni letto e sedia disponibili; medici e infermieri corrono da un paziente all'altro, indossando camici medici bianchi monouso che ora sono macchiati di un rosso intenso; Le squadre di pulizia si affrettano a ripulire le pozze di sangue sparse sul pavimento prima che inevitabilmente se ne formino di nuove. C'è stata una sparatoria di massa durante un festival musicale; Queste sono le conseguenze immediate e orribili.
Quando ho visto Chad, sotto shock, assistere a queste scene vivide di morte e sangue, ho provato un immediato senso di affinità. La sua reazione rispecchiava la mia mentre guardavo quello che mi è sembrato immediatamente uno degli episodi televisivi più straordinari e importanti che avessi visto negli ultimi anni, forse in assoluto. Mentre le sparatorie di massa sono lentamente diventate parte del triste scenario della vita americana, con media che non vogliono o non sono in grado di mostrare al pubblico i veri orrori, ad esempio, di ciò che un'arma semiautomatica può fare al corpo di una persona, questo episodio di The Pitt , per quanto possa essere una fiction drammatizzata, è una visione urgente e necessaria, qualcosa che tutti nel Paese devono assimilare.
Fin dall'inizio della stagione, si è avuto l'impressione che The Pitt stesse costruendo questa trama, anche se in modo un po' goffo. Durante il loro turno di 15 ore, il dottor Michael "Robby" Robinavitch ( Noah Wyle ) e il dottor McKay si sono scontrati su cosa fare con David Saunders (Jackson Kelly), l'adolescente chiaramente problematico la cui madre, Theresa (Joanna Going), è stata portata al pronto soccorso con la scusa di aver bisogno di cure. Theresa confessa invece di aver finto la sua malattia dopo aver scoperto un quaderno appartenuto a suo figlio, in cui aveva scritto i nomi delle ragazze della sua scuola che voleva "eliminare". Dopo che David fugge dall'ospedale, mentre sua madre rimane coinvolta in diversi episodi di tormentato dibattito sull'opportunità o meno di coinvolgere la polizia, sembra ovvio che sia solo questione di tempo prima che accada qualcosa legato alle armi nella serie, anche se non è ancora chiaro se David sia l'autore della strage del festival musicale. Ciò che sembrava ancora più prevedibile era che Jake (Taj Speights), l'ex figliastro del dottor Robby, finisse in qualche modo nel mezzo del fuoco incrociato; L'arco narrativo dell'adolescente innamorato che porta la sua nuova fidanzata al festival sembrava il materiale ideale che gli sceneggiatori non hanno saputo resistere a trasformare in tragedia, tratta da eventi reali .
Considerati tutti questi pesanti presagi, sinceramente temevo questo cambiamento. Sembrava inevitabile che lo show si avviasse verso una sorta di disastro di grandi dimensioni man mano che la stagione si avvicinava alla fine. Ma parte del fascino di The Pitt risiede nel modo in cui rifugge i tradizionali stereotipi televisivi. Non ci sono vere e proprie storie d'amore sul posto di lavoro , come in Grey's Anatomy , e non c'è una colonna sonora opprimente usata per aumentare la tensione, come in ER . Al contrario, per la sua struttura unica (ogni episodio dura un'ora del turno di emergenza), The Pitt assomiglia un po' a un medical drama cinéma vérité. In effetti, la serie ha trovato dei fan tra gli operatori sanitari del mondo reale, che ne hanno elogiato l'autenticità . Una trama del genere non sembrerebbe forse un po' troppo televisiva ? Tuttavia, grazie al trattamento abile e al realismo caratteristico di Pitt , la risposta è un sonoro no.
Alcuni dei momenti più tesi dell'episodio si verificano proprio all'inizio, prima che arrivino le vittime degli spari, quando lo staff di Pitt, dopo aver appreso la notizia, entra in modalità "Code Triage" e inizia a riflettere in silenzio su cosa potrebbe succedere. Essendo l'ospedale più vicino al festival, è probabile che il pronto soccorso di Pitt accolga la maggior parte delle vittime. "Aspettatevi il peggio", dice il dottor Robby al suo team. In questi momenti di tensione, di calma inquietante prima della tempesta, vediamo i protocolli ospedalieri entrare in azione: vengono trasportati barili di forniture extra, vengono allestite sale operatorie aggiuntive, ai pazienti in sala d'attesa viene detto di recarsi nei centri di pronto soccorso e il personale del pronto soccorso telefona ai propri cari, senza sapere quando potranno tornare a casa. Questa sarà una "medicina da combattimento senza fronzoli", ordina il dottor Jack Abbot (Shawn Hatosy) allo staff: niente raggi X, niente TAC, niente ultrasuoni, niente esami di laboratorio. Dovranno pensare velocemente e al volo. Il nuovo sistema di triage in 10 secondi prevede la consegna ai pazienti di braccialetti colorati che indicano se moriranno entro cinque minuti o un'ora, oppure se sono già morti.
La memoria muscolare con cui sembra funzionare oggi l'ospedale non è un caso fortuito, ma il risultato di addestramento, preparazione ed esperienza tratti dalla realtà. Quando nel 2019 due ragazzi armati aprirono il fuoco in una scuola privata in Colorado , i membri del personale dell'ospedale locale si ritrovarono a curare per la terza volta nella loro carriera le giovani vittime di una sparatoria a scuola. Nel 2018, i medici del Tennessee hanno curato le vittime di tre diverse sparatorie di massa in soli sette mesi . Con l'aumento delle sparatorie di massa, le reazioni degli operatori sanitari diventano quasi naturali, anche se non meno deprimenti e traumatiche.
Mentre il suono delle sirene si avvicina, l'inevitabile cotta finalmente arriva, e con essa un assalto raramente, se non mai, rappresentato in televisione con così tanta evidenza. Nel giro di pochi secondi viene ritrovato il primo cadavere. Altre vittime presentano ferite profonde, causate dai proiettili che hanno trapassato loro l'addome. In un caso, gli intestini di una persona penzolano fuori. In mezzo ai corpi nudi e insanguinati, vediamo il personale infilare tubi nella testa di un pene e letteralmente praticare fori endovenosi nelle braccia delle persone, tutto in nome dell'efficienza e della convenienza. Eppure il numero dei morti continua ad aumentare. Fino a questo punto della stagione, gli episodi di The Pitt hanno avuto un andamento altalenante, tra momenti frenetici di trattamenti intensi, in cui le condizioni dei pazienti improvvisamente crollano, e momenti più tranquilli di riflessione, persino di leggerezza, in cui il personale instaura legami con i pazienti e tra di loro. Ma ormai il pandemonio non sembra avere più tregua.
In mezzo a tutto questo caos, due immagini inquietanti mi colpirono. Nella prima, vediamo impronte di mani insanguinate lungo la fiancata di un'ambulanza in arrivo; Ci è stato detto che sono i segni di persone disperate che si erano aggrappate al mezzo di soccorso già pieno. Nella seconda, osserviamo una donna seduta su una sedia a rotelle, con una ferita da arma da fuoco al braccio. Chiaramente in uno stato di forte shock che l'ha resa incapace di parlare, tutto ciò che può fare è piangere in silenzio.
Non è un segreto che la violenza armata negli Stati Uniti sia un'epidemia provocata dall'uomo, senza eguali al mondo. L'American Public Health Association l'ha dichiarata un'emergenza sanitaria pubblica e una delle principali cause di morte prematura. Le armi da fuoco sono anche la principale causa di morte per i bambini e gli adolescenti americani. Secondo i dati più recenti dei Centers for Disease Control and Prevention , nel 2023 negli Stati Uniti circa 47.000 persone moriranno per ferite riportate in armi da fuoco. Si tratta del terzo numero più alto mai registrato nella storia, superato solo dai due anni precedenti.
Ma queste statistiche, per quanto familiari, non riescono più a trasmettere appieno la portata dell'orrore che colpisce le vittime di colpi d'arma da fuoco e i professionisti sanitari incaricati di curarle. L'opinione pubblica è semplicemente diventata troppo insensibile ai titoli dei giornali che parlano di stragi di massa nelle scuole, nei supermercati e nei luoghi di lavoro. Per questo motivo, da anni sui media si discute se pubblicare immagini grafiche di ferite profonde o di aule insanguinate possa aiutare a sensibilizzare le persone sulla portata della crisi. (In questo stesso episodio sentiamo perfino un giornalista televisivo spiegare la stessa cosa a una guardia di sicurezza.)
"È giunto il momento, con il permesso di un genitore sopravvissuto, di mostrare che aspetto ha un bambino di 7 anni massacrato", ha twittato David Boardman, preside della facoltà di giornalismo della Temple University ed ex direttore esecutivo del Seattle Times, dopo il massacro di 19 studenti di una scuola elementare e due insegnanti a Uvalde, in Texas, nel 2022 .
"Forse lo shock per il sistema spingerebbe i nostri leader a capire come assicurarsi che la società possa impedire a questi uomini problematici... di ottenere queste armi usate per massacrare i nostri figli", ha detto Jake Tapper della CNN ai telespettatori dopo quella stessa sparatoria di massa.
È difficile immaginare quali genitori in lutto, se ce ne sono, accetterebbero la pubblicazione di tali immagini, e chi può biasimarli? Non spetta a loro fermare il massacro; Dipende dai nostri leader eletti. Forse sono proprio queste persone che dovrebbero essere costrette a vedere immagini così inquietanti prima di ogni voto, in conformità con i desideri della National Rifle Association.
Per il resto di noi, per ora, c'è The Pitt . Non è certo il primo programma medico a raccontare le conseguenze di una sparatoria di massa , ma potrebbe essere il più realistico e viscerale e, per questo motivo, quello con il potenziale maggiore per fare breccia e stimolare il cambiamento. Posso solo sperare che tutti coloro che lo guarderanno subiscano la stessa trasformazione di uno dei personaggi della serie, il dottor John Shen (Ken Kirby). Quando il dottor Robby nomina Shen, il medico curante del turno di notte, come responsabile del triage delle vittime nell'area ambulanze, questi sembra troppo calmo per i suoi gusti. Sorseggiando un caffè freddo, il dottor Shen si chiede addirittura se più tardi quel giorno potrebbe piovere. Tuttavia, alla fine dell'episodio, è ricoperto di sangue e preoccupato per la propria incolumità, mentre si vocifera che l'assassino possa essere diretto verso di loro. Sembra davvero sopraffatto quando il dottor Robby gli dice che potrebbero esserci ancora il doppio delle vittime. "Gesù", mormora il dottor Shen. "Quando finirà tutto questo?" Questa è una domanda che ci poniamo anche noi che guardiamo la partita da casa.
