Sam Peckinpah, l'antieroe del cinema: incontro con Gérard Camy, presidente di Cannes Cinéma e autore della sua biografia

La sua biografia definitiva su "Sam Peckinpah, il ribelle malinconico" ha l'aria di una Bibbia, con oltre 700 pagine sulla vita e l'opera di questo grande regista americano ( Il mucchio selvaggio, L'agguato, Pat Garrett e Billy the Kid ...), anche se Gérard Camy non ha esitato a sfoderare la sua Colt per distruggere i difetti dell'uomo, a volte violento, depresso e dipendente da alcol e cocaina. Prima di una conferenza per l'Università di Cannes il 2 ottobre e di una sessione di autografi questo sabato alle 16:00 presso la Fnac di Nizza, il presidente di Cannes Cinéma proclamerà ancora una volta tutto il suo amore e la sua ammirazione per questo straordinario artista durante la proiezione di "Croix de fer" questa sera al cinema Olympia.

Perché Sam Peckinpah?

Lo conosco cinematograficamente da molto tempo. L'ho scoperto a 19 anni con Il mucchio selvaggio , pensando che stesse succedendo qualcosa di mai visto sul grande schermo. Nel 1996 ho scritto un primo libro sulla sua opera in cui analizzavo i suoi film, senza sapere molto della sua vita. Ma da allora in poi ho incontrato molte persone che avevano a che fare con Peckinpah, in particolare durante un omaggio nel 2000 con James Coburn, Ali MacGraw o la sorella di Peckinpah, con cui sono rimasto in contatto, così come con scrittori americani specializzati. In breve, sono entrato a far parte della "famiglia Peckinpah" e quattro anni fa Thierry Frémaux (N.d.R.: delegato generale del Festival di Cannes e direttore dell'Istituto Lumière) mi ha chiesto di scrivere questa biografia esaustiva per la collezione Acte Sud-Istituto Lumière. Ho potuto accedere a un'enorme quantità di fonti per evocare questo destino straordinario.

Il western era il suo genere preferito, ma questo venerdì sera gli renderete omaggio con un film di guerra...

"Croce di Ferro" è un film strabiliante che esplora la debacle tedesca sul fronte russo a sud, attraverso lo scontro tra due ufficiali. Lo stesso Orson Welles lo definì il più grande film contro la guerra. E il 2 ottobre all'Università di Cannes, Sam Peckinpah sarà sotto i riflettori con il thriller "L'imboscata" .

La violenza è spesso al centro delle sue opere, tra fascinazione e repulsione?

Aveva un'enorme ambiguità nei confronti della violenza, che caratterizza i suoi film. Lui stesso a volte era violento quando aveva bevuto troppo o assunto droghe, ma odiava questa violenza ed era profondamente sconvolto dagli assassini del suo tempo, Martin Luther King, JFK, Sharon Tate... È stato accusato di compiacimento per aver usato tecniche innovative per inscenare la violenza, ma per me è una presa in giro. E questo compiacimento è più dalla parte di Stanley Kubrick con Arancia Meccanica .

Con i suoi western Peckinpah ha smantellato anche il mito americano?

Sì, appartiene a quel gruppo di registi americani come Arthur Penn, Robert Altman, Anthony Mann… che hanno portato una certa verità alla conquista del West, nei suoi aspetti più oscuri. È ambivalente perché Peckinpah stesso visse nel West americano, dove suo nonno gestiva un grande ranch, ed era affascinato da questi cowboy ubriachi che raccontavano barzellette sporche la sera accanto al fuoco. Lui stesso rimase un cacciatore le cui partite spesso finivano in un bordello, in contraddizione con la sua educazione rigida e religiosa.

Sam Peckinpah, che si scontrò con gli studi di Hollywood pur essendone una delle icone negli anni '60 e '70, è come i suoi antieroi?

Sì, gli eroi dei suoi film sono dei magnifici perdenti che si sono disadattati al loro mondo. Alla fine del ciclo, decidono di fare un'ultima resistenza, come ne "Il mucchio selvaggio" .

Steve McQueen, James Coburn, Dustin Hoffman e Charlton Heston li hanno interpretati tutti. Qual è il più in stile Peckinpah?

La persona a cui era più legato era James Coburn, suo amico inseparabile che lo difendeva sempre. In Convoy , Coburn, assunto come regista della seconda unità, portò l'intero film sulle spalle, seguendo le istruzioni di un Peckinpah indebolito dalla malattia.

Lo chiami ribelle?

Sì, soprattutto in relazione al sistema hollywoodiano, perché era in perenne conflitto con i produttori. Ma tra il 1969 e il 1973, Peckinpah era anche il regista che tutti i grandi studios volevano, prima di esserne bandito. Oggi è un regista un po' dimenticato dal grande pubblico, ma il mio libro racconta la storia di una vita straordinaria. E Peckinpah conserva un'aura immensa tra i registi di oggi, da Jean-Pierre Améris che non gira affatto gli stessi film, a Scorsese che ha orchestrato il restauro de Il mucchio selvaggio , a John Woo o a Tarantino che ha dedicato più di trenta pagine a L'agguato nel suo libro.

Lo descrivi anche come malinconico?

Lo stesso Sam Peckinpah ha dichiarato: "Mi accontento solo di una macchina fotografica. Altrimenti, sono un ragazzo incapace di essere felice".

In pratica, ha trascorso circa dieci anni felici con la sua prima moglie e le loro tre figlie, ma la sua vita sentimentale è peggiorata dopo che la sua casa è andata a fuoco. La sua attrazione per i bordelli, la sua dipendenza da alcol e cocaina hanno finito per logorarlo...

È stato anche uno dei primi ad apparire in televisione prima di affermarsi nel cinema?

Sì, ha avuto una carriera decennale di grande successo sul piccolo schermo, in particolare con la straordinaria serie The Westerner , che prefigura tutto il suo cinema. Pur essendo vincolato ai codici della televisione, la serie era comunque il suo laboratorio, e il capo della NBC ne fu scioccato: fece cancellare la serie dopo tredici episodi, nonostante il suo clamoroso successo.

Una scena cult?

In Pat Garrett e Billy the Kid , un vecchio sceriffo, investito, muore lentamente in riva all'acqua mentre il suo compagno lo piange.