Scopri "Black is Beautiful", la nuova mostra al Centro Fotografico di Mougins, in 4 potenti foto
L'espressione "Black is Beautiful" è entrata nel linguaggio comune, senza che nessuno si chieda chi l'abbia inventata.
La risposta si trova attualmente al Centre de la photographie di Mougins, dove, per la prima volta in Europa, è dedicata una mostra all'opera di Kwame Brathwaite (1938-2023).
Oggi, l'espressione viene talvolta abusata e ridotta a una sorta di messaggio pubblicitario. Ma a metà degli anni '50, il fotografo e suo fratello maggiore, Elombe Brath, ispirati dalle idee di Marcus Garvey, precursore del panafricanismo, combinarono ricerca estetica e attivismo politico a New York, tra Harlem e il Bronx.
"Mio padre ha iniziato documentando i concerti jazz a cui assisteva. Mio zio, invece, era un oratore. Era interessato a ciò che accadeva in diversi paesi africani e aveva una visione di ciò che si poteva fare", riassume suo figlio, Kwame Brathwaite Jr., presente all'inaugurazione della mostra a Mougins. Attraverso il collettivo African Jazz-Art Society & Studios, e poi il movimento Grandassa Models, i due fratelli hanno contribuito alla lotta dei neri per i diritti civili. In particolare, hanno approfittato del Garvey Day per organizzare concorsi di bellezza, in cui le donne indossavano abiti tradizionali africani, gioielli simbolici e acconciature naturali.
"Era una cosa rivoluzionaria per l'epoca. Ma mio zio e mio padre rimasero comunque colpiti da una constatazione: il giorno dopo, queste donne dovevano ancora lisciarsi i capelli per poter lavorare."
Miles Davis colpisce un sacco da boxe in una palestra, immortalato da Bob Marley poco prima del suo successo internazionale.
Ma anche BB King, Michael Jackson, Earth, Wind & Fire, Grace Jones o Stevie Wonder in diverse fasi della sua incredibile carriera ( "mio padre ha persino scattato delle foto a sua figlia dopo il parto, ma sono sempre rimaste private" , racconta Kwame Brathwaite Jr.).
Che si trattasse di scatti promozionali, articoli per la rivista Blues & Soul, copertine di album o foto di concerti, Kwame Brathwaite non ha mai perso il suo filo conduttore. "Tutti questi artisti avevano abbracciato l'idea di Black is Beautiful e la stavano diffondendo in tutto il mondo."
Fondando nel 1956 il collettivo Ajass (African Jazz-Art Society & Studios) con il fratello Elombe Brath (seduto al centro), Kwame Brathwaite (quarto da sinistra) creò uno spazio per la produzione artistica, musicale e fotografica che ridefinì i canoni estetici della bellezza nera.
Kwame Brathwaite non ha fotografato molti eventi sportivi. Questo non gli ha impedito di essere presente a uno degli eventi più leggendari di tutti i tempi: il "Rumble in the Jungle", l'incontro di boxe tra Muhammad Ali e George Foreman del 30 ottobre 1974 a Kinshasa, nello Zaire.
"Il fotografo principale di Ali aveva chiesto a mio padre di lavorare in tandem, e lui avrebbe dovuto occuparsi delle angolazioni alternative", spiega Kwame Brathwaite Jr., che racconta come è nato il legame con il gigante della boxe.
A mio zio non piacevano i commenti di Ali su Sonny Liston, uno dei suoi grandi rivali. Gli scrisse una lettera e Ali la lesse. Poi, quando si incontrarono, mio zio e mio padre diventarono suoi amici.
>> Aperto fino al 5 ottobre al Centro Fotografico di Mougins. Tutti i giorni tranne il martedì, dalle 11:00 alle 19:00. Ingresso 6 €, ridotto 3 €. Gratuito per tutti la prima domenica del mese, e per studenti, disoccupati, disabili, ecc. il resto dell'anno. Informazioni: centrephotographiemougins.com
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