Islanda-Francia (2-2): Christopher Nkunku, un raro momento luminoso per i Blues in crisi

In Islanda, è terra di nessuno. No, non stiamo parlando della mancanza di movimento nelle strade di Reykjavik in una domenica sera di ottobre, con un'atmosfera fresca quanto le temperature locali, ma piuttosto dell'attacco della squadra francese questo lunedì sul campo dello stadio Laugardalsvöllur per un'ora di gioco.

Ci siamo chiesti a lungo come la squadra francese sarebbe riuscita a trovare la via del gol contro i Vikings, più vincenti che mai, da dove sarebbe venuta la follia... prima che Christopher Nkunku riportasse in partita i Blues con un bel gol creato praticamente da lui (1-1, 63').

Come sapevamo, il reparto offensivo francese era meno temibile del solito e aveva perso qualità a causa dell'assenza di Kylian Mbappé , rientrato a Madrid dopo l'infortunio contro l'Azerbaijan. Nel tentativo di sostituire il suo tuttofare, che ha preso parte a cinque dei sette gol della sua squadra dall'inizio delle qualificazioni, Didier Deschamps ha optato per un quartetto sperimentale e completamente nuovo composto da Michael Olise, Florian Thauvin, Jean-Philippe Mateta e, quindi, Christopher Nkunku.

Prima della partita, i due avevano totalizzato 38 presenze e segnato solo 6 gol. La mancanza di esperienza ai massimi livelli internazionali si è fatta sentire a lungo, fino al 63° minuto, quando l'ex giocatore del PSG ha messo a segno la sua seconda rete con la maglia della Francia con un tiro potente e bellissimo. Questo risultato arriva quasi un anno dopo il suo primo gol, il 10 ottobre 2024 contro Israele.

Una degna ricompensa per l'attaccante, passato dal Chelsea al Milan quest'estate, che si era dimostrato il più intraprendente attaccante in attacco. Lo scenario di questa partita, che somigliava a una trappola e a un turno di Coppa di Francia, disputata sotto l'odore di bruciato proveniente dal camion accanto al campo, avrebbe potuto essere completamente diverso se Nkunku avesse trovato il fondo della rete al 3° minuto. Ma il suo tiro su calcio d'angolo da lui stesso conquistato è stato respinto con un riflesso del portiere islandese.

Dalla sua fascia sinistra, il numero 18 ha poi cercato di portare un po' di coesione, prima di tuffarsi come il resto dei suoi compagni nella seconda metà del primo tempo. Dopo l'intervallo, è stato ancora lui a creare la situazione più chiara, un minuto prima del pareggio, ma il suo tiro è volato nel cielo di Reykjavik. Il suo sacrificio è stato infine ripagato con un gol pieno di personalità e che la dice lunga sulla resilienza di questo giovane che presto compirà 28 anni.

Indebolito da infortuni ricorrenti che gli hanno impedito di giocare a lungo per la nazionale francese dal suo debutto nel 2022, Christopher Nkunku ha comunque colto l'occasione e ha sfruttato le molteplici assenze per brillare in questa occasione. Nonostante abbia saltato la precedente Coppa del Mondo in Qatar all'ultimo minuto a causa di una distorsione al ginocchio il giorno prima della partenza per il Qatar, il nativo di Lagny-sur-Marne spera, questa volta, di vivere un glorioso risultato e di entrare nella lista di Didier Deschamps la prossima estate. I posti in attacco sono costosi e se partirà dietro la concorrenza, Nkunku non ha detto l'ultima parola...