“La segretaria permanente è morta”, ovvero la dolorosa femminilizzazione dei titoli di lavoro

La segretaria permanente dell'Accademia di Francia, Hélène Carrère d'Encausse, è morta nell'agosto del 2023. Prima donna a ricoprire questo prestigioso incarico, la storica ha comunque insistito sul genere maschile, e lo aveva fatto fin dalla sua nomina nel 1999. "Ha sottolineato che questa elezione era 'importante per le donne'", scrisse all'epoca Le Monde , "ma ha deciso che si sarebbe fatta chiamare 'Madame Segretaria Perpetua'".

"Segretaria", al femminile, si riferiva forse, nella sua mente, come in quella di molti suoi contemporanei, a una funzione subordinata... e tipicamente femminile? Nella maggior parte delle aziende del ^XXI secolo, inoltre, le segretarie sono scomparse a favore di assistenti che svolgono più o meno le stesse funzioni, con un nome diverso, liberato dal suo sapore dispregiativo.

Una lingua viva è una lingua che si evolve; è persino ciò che la caratterizza. Dalla Seconda guerra mondiale, le donne francesi hanno assunto un ruolo sempre più importante nella vita economica. La femminilizzazione delle donne, in particolare nei nomi delle professioni e delle posizioni, è il progetto – ancora in corso – che ha profondamente cambiato il francese negli ultimi decenni. Mescolando lingua, politica e società, questa femminilizzazione accende le passioni. Dovremmo dire: "Mi piace questo autore", "questo autore" o "questa autrice"? "Diamo il benvenuto a Madame le ministre" o "Madame la ministre"?

Edith Cresson, prima donna francese a diventare Primo Ministro nel 1991, non è mai stata chiamata in altro modo che "il Primo Ministro". Le Monde dell'8 febbraio 1992 cita, in un inquietante miscuglio di femminile e maschile, una deputata "sedotta dall'intervento del Primo Ministro: 'È stata una vera forza di mobilitazione per la sinistra (...) , una vera leader della campagna elettorale'" ... Chiaramente, French non prevedeva che un giorno una donna avrebbe assunto le funzioni di primo ministro... o che avrebbe potuto essere a capo di qualcosa. Il linguista Bernard Cerquiglini ha pubblicato un libro con Seuil nel 2018 intitolato Le ministre est enceinte , Il cui titolo, da solo, dice quanto fosse urgente che il vocabolario si adeguasse all'evoluzione della società. Soprattutto perché non erano solo le posizioni prestigiose a essere prive di nomi femminili. "Predecessore", "autista", "acquirente", ad esempio, erano considerati nomi maschili ("questa donna, che è stata la mia predecessora al volante di questo semirimorchio, è un'autista eccellente").

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