I repubblicani potrebbero pentirsi della rapina di Trump a Columbia
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Mercoledì, la Columbia University ha raggiunto un accordo con l'amministrazione Trump per sbloccare centinaia di milioni di dollari di finanziamenti per la ricerca che il governo aveva illegalmente bloccato. In base all'accordo , la Columbia pagherà una multa di 200 milioni di dollari al governo federale e altri 21 milioni di dollari per risolvere le denunce di discriminazione sul lavoro. Informerà il Dipartimento per la Sicurezza Interna ogni volta che uno studente internazionale verrà espulso, sospeso o addirittura arrestato. Inoltre, smantellerà le sue iniziative DEI e consentirà una revisione invasiva del suo programma di studi mediorientali.
Mark Joseph Stern ha discusso di questa vile resa a una minaccia sfacciatamente illegale e delle sue oscure ramificazioni per la libertà accademica con Jay Willis di Balls and Strikes nell'episodio bonus di Amicus di questa settimana su Slate Plus. Un'anteprima della loro conversazione, qui sotto, è stata modificata e condensata per maggiore chiarezza.
Mark Joseph Stern: Questo accordo è stato ampiamente definito un "accordo", ma non è propriamente un accordo legale in senso tradizionale. È più una capitolazione a tattiche di bullismo extralegali apparentemente concepite per punire la Columbia per discorsi che questa amministrazione non gradisce. Mi chiedo cosa ne pensi, visto che è il primo accordo firmato tra l'amministrazione Trump e un'università che apparentemente vuole distruggere.
Jay Willis: Innanzitutto, vorrei ribadire quanto sia ridicolo e imbarazzante dover fingere che un movimento politico e ideologico che si ingrazia antisemiti, bigotti e razzisti si preoccupi del trattamento riservato agli studenti ebrei nei campus universitari d'élite. È completamente insensato. Vi assicuro che se l'amministrazione Trump e i sostenitori conservatori non avessero inquadrato la questione in relazione alle proteste di Gaza, l'avrebbero inquadrata come un'altra cosa su una cartella del bingo di Newsmax. Riguarderebbe principalmente gli atleti transgender nello sport o qualcosa del genere.
Ma è così che l'amministrazione Trump sta formulando il suo attacco all'istruzione superiore. E credo proprio che sia così che si debba vedere la cosa: come un attacco all'istruzione superiore. Riflette il radicato scetticismo conservatore nei confronti della competenza, dell'informazione, dell'istruzione, e l'idea che la vera crisi dell'istruzione americana sia la sottorappresentazione dei repubblicani nei campus universitari. Credo sia davvero degno di nota che l'amministrazione Trump stia presentando il suo "accordo" espropriativo con la Columbia come modello per ciò che intende fare con le altre università in futuro. La critica a queste università è sempre quella di essere fondamentalmente fondi speculativi immobiliari che operano in città costose e che a volte conferiscono lauree a studenti bocciati delle scuole preparatorie. E Columbia, qui non stai proprio smentendo le accuse. La prima volta che un aspirante autocrate si presenta alla tua porta e ti dice: "Stai sbagliando qualcosa, pagami un accordo a nove cifre o altro", la tua risposta è: "Dove firmiamo, signor Trump?" Stai riconoscendo che tutto ciò che stai facendo è distribuire una credenziale vuota.
Vorrei approfondire un aspetto legale di questo, esposto in un articolo del professor David Pozen della Columbia Law School sul Chronicle of Higher Education. Pozen scrive : "L'accordo dà forma legale a un sistema di estorsione – il primo del suo genere! – che sfida le leggi pertinenti, nonché la separazione costituzionale dei poteri e il Primo Emendamento". E aggiunge: "Il governo federale sta cercando di rimodellare le operazioni interne delle università non attraverso direttive di applicazione generale, ma piuttosto attraverso una serie di 'accordi' bilaterali. L'amministrazione Trump ha chiarito che, pur essendo la Columbia in prima linea, intende raggiungere accordi analoghi con altre università, per estendere l'estorsione della Columbia a un modello più ampio di gestione delle università considerate troppo woke".
Questa cosa mi ha davvero colpito, perché continuavo a pensare a cosa succederebbe se, tra quattro anni, l'amministrazione dell'AOC decidesse di tagliare illegalmente milioni di dollari di finanziamenti federali alla Baylor o a un'altra università cristiana che riceve fondi federali, e dicesse: "Finché non vi libererete del vostro dipartimento di studi cristiani e non garantirete l'assoluta uguaglianza per gli studenti LGBTQ attraverso una serie di iniziative che noi approveremo o disapproveremo, non avrete più accesso ai fondi che il Congresso ha stanziato per voi attraverso il processo costituzionale". Credo che la reazione non sarebbe così entusiastica a destra [anche se questo crea un precedente]. Eppure qui si vede la destra saltare di gioia per il fatto che l'amministrazione Trump abbia completamente aggirato la legge federale e il Primo Emendamento per costringere la Columbia ad allinearsi a Trump e ad avvicinare le sue politiche a ciò che Trump vorrebbe se la Trump University fosse effettivamente decollata.
Mi sembra che ci sia un parallelo con la sua estorsione agli studi legali. Nei suoi ordini esecutivi, nella parte in cui qualcuno con un cervello funzionante avrebbe spiegato cosa lo studio legale ha sbagliato, gli ordini menzionano solo collegamenti tangenziali tra gli studi e, ad esempio, l'indagine Mueller. E accusano gli studi di praticare la DEI (Diritti dell'Uomo, dei Diritti dell'Uomo) e di assumere troppe persone di colore. Sono solo un miscuglio di lamentele conservatrici. E credo che dimostri che questi attacchi agli studi legali, come gli attacchi alle università, riflettono semplicemente il desiderio di neutralizzare preventivamente le istituzioni d'élite che ostacolano l'agenda politica di Trump. Non c'è alcun serio punto di contesa su ciò che queste istituzioni stanno facendo.
Quindi, come dice Pozen, non c'è alcun coinvolgimento del Congresso. Non ci sono agenzie amministrative che elaborino norme di notifica e commento sulle condizioni per i finanziamenti federali e così via. Questo non fa altro che dare a Trump l'opportunità di pubblicare tweet arrabbiati e aspettarsi che gli amministratori universitari aprano i loro libretti degli assegni.
E ora la Columbia ha mostrato la strada ad altri codardi amministratori universitari, che devono capitolare.
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