La Corte Suprema ha appena permesso all'ICE di detenere gli americani in base alla razza
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Lunedì, la Corte Suprema ha autorizzato l'amministrazione Trump a ricorrere alla profilazione razziale nei suoi raid militarizzati contro l'immigrazione in tutta Los Angeles, bloccando un'ingiunzione che impediva agli agenti di prendere di mira i latinoamericani in base all'etnia. La corte non ha spiegato il motivo della sua ordinanza ombra , che sembrava dividersi 6 a 3 su base ideologica. In dissenso, la giudice Sonia Sotomayor ha avvertito che la decisione era "inconcepibilmente inconciliabile con le garanzie costituzionali della nostra nazione", aprendo la porta alla violenta persecuzione dei latinoamericani, compresi i cittadini americani, da parte di "agenti mascherati e armati". La maggioranza non ha risposto a questa accusa straordinaria, forse perché è così palesemente vera.
Il caso di lunedì, Noem contro Vasquez Perdomo , ruota attorno alla vasta operazione di retata sull'immigrazione condotta dall'amministrazione Trump a Los Angeles e dintorni, denominata "Operazione a Grande Distanza". Il governo ha schierato agenti dell'Immigration and Customs Enforcement per arrestare chiunque fosse sospettato di mancanza di status legale; molti di questi agenti indossavano maschere, si rifiutavano di identificarsi come agenti di polizia e portavano pistole o armi d'assalto. Hanno preso di mira luoghi in cui i latinoamericani si radunavano frequentemente, tra cui Home Depot, autolavaggi, fermate dell'autobus, chiese e parchi. E hanno preso di mira individui che "sembravano" latinoamericani e parlavano spagnolo, arrestandoli prima e determinandone in seguito lo status di cittadinanza. (Gli arresti sono stati spesso di una brutalità gratuita, con gli agenti che lanciavano i bersagli contro il terreno o un muro senza motivo.) Di conseguenza, diversi cittadini americani si sono trovati aggrediti fisicamente e tenuti sotto tiro finché non hanno potuto esibire i documenti.
Dopo che le vittime di queste tattiche hanno intentato causa, un tribunale distrettuale federale ha stabilito che l'Operazione at Large violava gravemente la Costituzione. Il Quarto Emendamento consente alle forze dell'ordine di perquisire sedici individui solo in caso di "ragionevole sospetto" che abbiano commesso un reato. A Los Angeles, tuttavia, gli agenti dell'ICE stavano sequestrando persone in base alla loro etnia, lingua, posizione fisica e occupazione evidente, nessuno dei quali, da solo o combinato, dà adito a un ragionevole sospetto di attività criminale. Il tribunale ha quindi impedito al governo di arrestare chiunque sulla base di quattro fattori , combinati o isolati: "apparire" ispanici, parlare spagnolo o inglese con accento, svolgere un particolare tipo di lavoro ed essere presenti in un luogo in cui gli immigrati "sono noti per radunarsi". Una corte d'appello ha confermato l'ingiunzione , spingendo il procuratore generale di Donald Trump, John Sauer, achiedere alla Corte Suprema un provvedimento d'urgenza.
Ora la Corte Suprema ha dato all'amministrazione ciò che voleva, senza preoccuparsi di giustificare il suo intervento in questo caso in corso. Questo è normale durante la seconda presidenza di Trump: ripetutamente, la supermaggioranza conservatrice ha congelato le ordinanze contro il governo senza fornire una parola di spiegazione, costringendo i tribunali inferiori a chiedersi perché sia intervenuta. (Alcuni giudici nominati dai repubblicani hanno anche iniziato a criticare duramente i giudici che non riescono a comprendere il vero significato delle loro decisioni irragionevoli). Questo silenzio è particolarmente irritante, date le conseguenze perniciose dell'editto della Corte Suprema, che Sotomayor ha esposto in un feroce dissenso a cui si sono uniti i giudici Elena Kagan e Ketanji Brown Jackson. "Non dovremmo vivere in un Paese in cui il governo può sequestrare chiunque abbia un aspetto latino, parli spagnolo e sembri svolgere un lavoro mal pagato", ha scritto Sotomayor. Eppure, grazie alla Corte Suprema, ora lo facciamo.
Il dissenso di Sotomayor contiene un sottofondo di dolore che sembra insolitamente personale per la prima e unica giudice latina della corte. Scrive in questo tono quando ricorda ai suoi colleghi le ingiustizie razziali che non possono o non vogliono vedere, ma che lei non può mai permettersi il lusso di ignorare. La libertà "da interferenze arbitrarie da parte degli ufficiali di polizia", ha scritto, è una garanzia costituzionale. Eppure, sotto Trump, potrebbe non esistere più "per coloro che hanno un certo aspetto, parlano in un certo modo e sembrano svolgere un certo tipo di lavoro legittimo che paga molto poco". Sotomayor descrive vividamente le "indegnità" subite dai latinoamericani che "sono stati afferrati, gettati a terra e ammanettati semplicemente a causa del loro aspetto, del loro accento e del fatto che si guadagnano da vivere facendo lavori manuali". E non si tratta solo di immigrati: "Anche i cittadini statunitensi vengono sequestrati, strappati ai loro posti di lavoro e impediti di lavorare per sostenere se stessi e le loro famiglie".
Perché? Per "non fare altro che andare al lavoro ogni giorno", scrive Sotomayor, pur essendo una "latino-americana che parla spagnolo". L'attuale amministrazione ha "praticamente dichiarato che tutti i latino-americani, cittadini statunitensi o meno, che svolgono lavori a basso salario sono bersaglio leale per essere sequestrati in qualsiasi momento, allontanati dal lavoro e trattenuti finché non forniscano prova del loro status legale soddisfacente per gli agenti". Questa politica, spiega , "calpesta il requisito costituzionale secondo cui gli agenti devono avere una base specifica e oggettiva per sospettare che la persona fermata abbia attività criminali". La corte aveva precedentemente stabilito che la sola "ascendenza messicana" non può giustificare un fermo delle forze dell'ordine, nemmeno vicino al confine meridionale. Né può farlo la presenza in un quartiere noto per lo spaccio di droghe illecite. Questo perché il Quarto Emendamento vieta agli agenti di trattenere persone sulla base di fatti che "descrivono anche una categoria molto ampia di individui presumibilmente innocenti". Milioni di latino-americani di lingua spagnola nella California centrale che svolgono lavori a basso salario sono legalmente presenti. Quindi la Costituzione, presumibilmente, non consente all'Operation at Large di lanciare raid itineranti sull'immigrazione basati su stereotipi razzisti. Questa Corte Suprema ha deciso diversamente.
In una breve competizione, il giudice Brett Kavanaugh offre una rivisitazione fittizia dei fatti per minimizzare l'impatto disastroso dell'ordinanza del tribunale. Kavanaugh sostiene che gli agenti dell'ICE stiano semplicemente effettuando "brevi controlli investigativi" per "verificare lo status di immigrazione" di coloro le cui occupazioni sono "attraenti per gli immigrati clandestini". Afferma: "Se gli agenti scoprono che l'individuo fermato è cittadino statunitense o comunque si trova legalmente negli Stati Uniti, lo lasciano andare immediatamente". E dichiara che, secondo la Costituzione, l'etnia può essere un "fattore rilevante" per determinare chi si trova illegalmente negli Stati Uniti.
In questo caso, Kavanaugh sembra rispondere alle diffuse critiche alle inspiegabili sentenze della Corte Suprema sul ruolo ombra, difendendo il suo voto. Il problema, ovviamente, è che, per farlo, travisa la realtà. Indipendentemente da ciò che il giudice "vorrebbe credere", scrive Sotomayor, la verità è che l'ICE "non sta effettuando brevi fermi per interrogatori". I suoi agenti stanno "sequestrando persone usando armi da fuoco, violenza fisica e trattenendole in magazzini". Inoltre, la posizione di Kavanaugh obbligherebbe di fatto tutti i latinoamericani "a portare con sé documentazione sufficiente a dimostrare di meritare di camminare liberamente", a rischio di detenzione a tempo indeterminato. "La Costituzione", scrive Sotomayor, "non consente la creazione di uno status di cittadinanza di seconda classe".
La decisione di lunedì è un tragico esito per molti californiani, che ora potrebbero essere terrorizzati da agenti armati e mascherati solo a causa del loro lavoro, della loro lingua o del loro aspetto fisico. Ma le sue implicazioni devastanti vanno ben oltre i confini dello Stato. Poiché la corte si è rifiutata di spiegare le sue motivazioni, i tribunali di grado inferiore non hanno idea del perché, esattamente, la maggioranza abbia ritenuto inaccettabile questa ingiunzione. Alcuni daranno per scontato che qualsiasi restrizione simile sia ormai fuori discussione ed eviteranno di proteggere i diritti costituzionali dei latinoamericani per paura di essere rimproverati dalla Corte Suprema qualora oseranno difendere il Quarto Emendamento. Altri potrebbero opporsi, rifiutandosi di abbandonare le tutele costituzionali senza chiare istruzioni dalla Corte Suprema; i giudici federali dell'Illinois, ad esempio, potrebbero trovare modi creativi per frenare l'imminente repressione di Trump su Chicago. Lo faranno, però, a rischio di essere calunniati dai giudici nominati dai repubblicani, che a loro volta stanno riecheggiando gli incessanti attacchi alla magistratura da parte della Casa Bianca.
Nel frattempo, i raid dell'ICE si estenderanno in tutto il Paese con l'implicita benedizione della Corte Suprema. Cattureranno innumerevoli altri cittadini e residenti legittimi, così come i migranti recentemente privati dello status legale da Trump. E il confine tra un arresto legale e un rapimento illegale continuerà a sfumare, mentre agenti dell'ICE non identificati rapiscono persone per strada senza la minima parvenza di giusto processo. Sotomayor ha ragione: la supermaggioranza conservatrice della Corte Suprema ha sancito uno "status di cittadinanza di seconda classe" per i latinoamericani, nascondendosi dietro il silenzio del processo ombra.
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